Елена взяла бокал и выпила. Вино было теплым и приятным на вкус. Выпив, она вернула стакан.
— Спасибо, — сказала девушка. — Я могу прилечь здесь?
— Да, конечно, — ответил он.
— Ты посидишь со мной, пока я не усну? — попросила Лена.
— Конечно, посижу, если ты хочешь.
— Хочу. Пожалуйста, — сказала она и легла на кушетку. Он сел рядом. А девушка взяла его руку в свою и закрыла глаза. И очень скоро заснула.
— Я так люблю тебя, — прошептала Елена во сне. — Так люблю.
Но она не знала, слышал ли он ее. Не знала она и того, сон это или явь.
Фредрикстад встретил Максима и Елену солнцем и теплом. Они вышли из своего фургончика и пошли по городу в поисках кафе или ресторана, где можно было бы позавтракать. Ребята с любопытством рассматривала все вокруг. Маленький городок, но своеобразный, как и все города. Найдя подходящее кафе, они с удовольствием позавтракали, обсуждая то, что им снова приснилось. Оба недоумевали по поводу всего происходящего. Не могли молодые люди понять, реально это или нет. И вообще, что за всем этим стоит? И откуда тогда у Елены кольцо на пальце и ларчик в сумке, если все это сон? Много было вопросов, которые они задавали друг другу, но ответов на них не было. Но одно брат и сестра точно знали: им было хорошо там, где они находились в своих грезах, и им обоим нравились те люди, которые там присутствовали.
После завтрака Елена и Максим направились к шведской границе. Приграничный городок называется Стремстад. Небольшой, уютный, он встретил их, однако, пасмурной погодой, хотя и без дождя. Ребята погуляли, не забывая делать снимки и видео, затем решили купить свежих морепродуктов и перекусить ими в своей машине. Было здорово. Молодые люди наслаждались каждой минутой своей жизни, впитывая все, что происходило вокруг.
Было решено отправиться в шведский кемпинг рядом с границей. По дороге туда брат и сестра с интересом смотрели в окно, подмечая все, что проезжали. Но вот, наконец, и пункт назначения. Ребята нашли не занятое никем место и расположились там. Кемпинг находился на берегу моря. Там был душ, туалет, умывальники, специальная комнатка, где можно было мыть посуду и стирать. Отдельно находилась электрическая плитка для приготовления пищи. Был там и причал. Можно было арендовать лодку и плавать. Бассейн, волейбольная и детская площадки, кафе. Молодые люди с детским любопытством исследовали территорию, радуясь открывавшимся возможностям. С одной стороны от кемпинга был лес, а с другой — море. Между ними пролегала дорожка, натоптанная, видимо, многочисленными путешественниками. Елена предложила Максиму поесть в кафе, а потом прогуляться по этой дорожке. Максиму больше хотелось поиграть в волейбол, поэтому он предложил компромисс: волейбол, кафе, прогулка. Девушка согласилась.
— Максим, у тебя нет ощущения, что за нами как будто кто-то наблюдает? — спросила Елена брата, когда они шли по дорожке.
— Нет, ты, видимо, сильно впечатлилась историей о Маргит Юксе[7], — заметил, улыбнувшись, Максим.
— Нет, правда. Такое ощущение, что кто-то пристально следит за нами.
— И кто же? Уж не горный ли король, опоивший бедняжку Маргит и взявший ее обманом к себе в горы? Жил бы он в наше время, то сразу бы попал под статьи. Смотри: хранение и распространение наркотических средств, принуждение к употреблению их другими лицами, удерживание насильно и принуждение к сожительству, похищение.
— Да ну тебя, Максим! Все ты умеешь испортить. Он дал ей вина, чтобы опоить ее. Девушка много лет жила с ним в горах. Родила ему сыновей и дочерей. И дома ее потеряли. И что здесь смешного? Тем более что это произведение является шедевром народной норвежской музыки, — возразила ему девушка.
— Ладно, не обижайся. Это я так, — сказал молодой человек. — А какой вариант ты называешь шедевром? То, что исполняют Gåte[8]или Hardingrock[9]? — поинтересовался он.
— Конечно, Gåte. Помнишь, какая это душераздирающая история? И с каким надрывом солистка исполняет эту песню! — ответила Елена.
— Да, согласен. Лен, а может, это злобные тролли за нами наблюдают? Ну, например, тот, у которого ты была и ларчик добыла? — продолжал Максим.
— Максим, это не смешно, я серьезно, — произнесла девушка и укоризненно посмотрела на брата.
— Ладно, ладно, больше не буду. Смотри, а что это там? — поинтересовался молодой человек и показал в сторону леса.
— Где? — спросила Елена и посмотрела туда, куда показывал брат.
Максим ничего не ответил. Девушка посмотрела в его сторону, но молодого человека уже не было. «Так, опять начинается», — подумала она. Но впереди все же действительно что-то было. Елена пошла вперед, чтобы узнать, что это такое. Сердце бешено стучало в груди, вот-вот готовое выпрыгнуть от страха. Можно было бы не идти туда, но стоять одной на месте, ожидая, что что-то должно произойти, было еще страшнее. Всем известно, что нет ничего хуже неизвестности. Подойдя ближе, девушка увидела пещеру. Она зашла внутрь.
В пещере горел огонь. Было удивительно видеть, что огонь горел в своеобразном камине. Перед камином лежали шкуры. Слева и справа было что-то наподобие кушеток, также покрытых шкурами.
— Садись, — предложил кто-то. — Тебе надо отдохнуть и согреться.
Лена оглянулась. Позади нее, чуть поодаль, стояло существо. Его было трудно разглядеть, потому что там, где оно стояло, было темно. Она невольно вскрикнула, когда оно пошевелилось и направилось в ее сторону. Сердце билось еще быстрей, чем прежде. Теперь его можно было увидеть. Это существо было выше нее на голову, широкоплечее, с двумя руками и двумя ногами. Похожее на человека, но оно было из камня. Точно это был каменный человек.
— Не бойся меня, — успокоил он мягким голосом. — Я не причиню тебе зла. Садись, отдохни.
Елена послушно села на одну из кушеток. Она погладила мягкий мех рукой и подняла на него глаза:
— Это ты убил их? — спросила она.
— Нет, это шкуры уже мертвых животных, которых я нашел в лесу. Я никого не могу убить, — ответил он.
— Не можешь?
— Нет. Тебя это удивляет?
— Да, немного. А если надо защищаться?
— Тогда все зависит от ситуации и степени опасности. На, выпей, — предложил он и протянул ей бокал вина.
— Что это?
— Вино.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Елена и подозрительно посмотрела на бокал. «Горный король» — промелькнуло у нее в голове.
