И то верно. Генерал улыбался. Осторожно, будто приоткрылись створки раковины, и там на сотую долю секунды блеснула драгоценная сефах.
– Нам нужно обсудить с полковником сведения, полученные от Фан Риизоло, капитана «Жирного куска». Информация – бесценная. Благодаря новым данным мы сможем разгромить «Враждебный», а заодно раскрыть тайну его дислокации.
С генералами, конечно, не спорят, но тут уж, господа, не до политеса.
– Я хочу узнать о своей жене…
– Знаю, но поверьте, капитан Хорн, то, о чем я говорю, сейчас куда как важнее.
Откуда ему знать?! Пришлось подчиниться. Стиснуть зубы и молча наблюдать за неторопливыми действиями рыже-белого Кракена.
Он включил голографический проектор, и на огромном экране появилось изображение корабля – имперского «звездного разрушителя», огибающего орбиту.
– Это крейсер «Враждебный», – пояснил очевидное генерал. – Как видите, картинка довольно старая, поскольку у нас очень мало изображений их техники, а те, что имеются, – плохого качества. После смерти Императора, крейсер входил в группу кораблей под командованием адмирала Терадока. Это было семь стандартных лет назад. А примерно шесть лет назад в поле зрения появилась некто Леония Тавира.
Кракен щелкнул пальцем, и уродливый звездолет исчез. Вместо него – молодая девушка в имперской униформе, с адмиральскими знаками отличия. Подобные я уже видел у военных героев минувших дней, но те были в летах и явно заслужили столь высокий знак отличия. Девушка казалась слишком юной, слишком неискушенной. Возможно, все дело в прическе – черные волосы аккуратно пострижены вдоль линии шеи. Изящной шеи. Однако взгляд Леонии полностью перечеркивал первое впечатление. Древний алчный огонь горел в ее глазах.
– Генерал, она же совсем ребенок…
– Была, – Кракен по-мальчишески крутанулся в кресле. – Мы думаем, ей исполнилось шестнадцать стандартных лет, когда она познакомилась с Моффом планеты Эйатту IV, родной планеты одного из пилотов Разбойного эскадрона.
Тикхо усмехнулся:
– Плоурр, – сказал он. – Мы понятия не имели, что она член правящего дома, пока они не пришли просить ее вернуться и повелевать ими.
Я моментально подобрался:
– Плоурр появилась еще до переформирования эскадрона, еще до меня. Я и не знал, кто она такая, когда встретил ее на Кореллии… я тогда все еще служил в КорБезе.
– Ее доклад о том инциденте обсуждался очень широко, капитан Хорн, ладони Кракена сошлись вместе, словно в молитвенном жесте. – Вернемся к нашей теме. Леония очень амбициозна, я бы даже сказал, чересчур амбициозна, и после странной смерти жены Моффа, она сделала все, чтобы выйти за него замуж. Затем происходит еще одно печальное событие. Мофф попадает в ловушку, получает тяжелое ранение. И что мы имеем в результате? В результате мы имеем парализованного врага, причем в прямом смысле парализованного, и его юную жену, рвущуюся к вершине власти. Тут я отдаю должное Моффу. Обладая недюжинной силой воли, он сумел заставить свой организм бороться. Говорят, Мофф пошел на поправку, мог двигать руками, начал говорить. И как по заказу происходит новая трагедия. Рядом с постелью губернатора оказывается бластер.
Тяжелое движение руки, и Мофф кончает с собой. Вы верите в случайности? Лично я – нет. Идем дальше. Леонии в наследство достается высокий титул и обязанности мужа. Долгое время ей удавалось жить в свое удовольствие, совершая набег за набегом, пока Проныры не вынудили Леонию спасаться бегством. Что она и сделала, прихватив с собой значительную часть богатства планеты.
Струйка пота тонкой змейкой поползла по позвоночнику. На протяжении многих лет мне не раз доводилось слышать о людях, которых условно можно назвать «мне-на-тебя-наплевать». Такие ни перед чем и не перед кем не останавливаются. Никогда. Грязные убийцы, не снимающие траура. В практике КорБеза немало подобных примеров, но ни один из преступников не идет в сравнение с Леонией Тавирой. Такой молодой, такой красивой и такой безжалостной.
– Так все-таки она устранила мужа и его первую жену?
Кракен фыркнул, демонстрируя пренебрежение к моим умственным способностям:
– Нет никаких доказательств, что именно она. И, судя по всему, она их не предоставит. С чего бы? Леония ведет интенсивный образ жизни – изыскивая лазейки, чтобы проникнуть в Новую Республику. Официально доступ сюда для нее закрыт. До недавнего времени Леония путешествовала на собственном корабле, до тех пор пока опять не решилась противостоять Разбойному эскадрону. В данный момент она командует небольшой бандой пиратов, с которыми договориться оказалось гораздо легче, нежели с экипажем «Враждебного». Она избежала конфронтации и заключила соглашение с Терадоком. Благодаря этому, она вышла на командира «Враждебного», как именно – известно лишь этим двоим. Однако договоренности оказалось вполне достаточно, чтобы субсидировать и организовать новый рейд. Леония стала еще более безрассудной и смелой за время кампании Трауна и первой появилась на «Враждебном» во время возрождения Империи. Тогда дамочка еще не могла похвастаться особыми успехами, но полученных уроков вполне хватило для того, чтобы научиться управлять пиратами.
Изображение космической амазонки сменилось изображением «Жирного куска».
– Все, что она сделала, так это возобновила контакты с мародерами и прочими бандитами, которые давно искали с ней встречи. Нашла убежище и хорошенько подготовилась к дальнейшим военным действиям. Оружие, информаторы, ловушки, варианты отступления и помощь пиратов. Огромная, надо сказать. Чем-то Леония зацепила этих мерзавцев. После они залегли на дно.
Пришлось подать голос:
– Почему мы не реагировали на ее бегство? Ведь тогда обезвредить Леонию было проще простого.
– Не совсем. Конечно, мы знали, что большинство пиратов проводят время на Нал Хутта или укрылись в различных убежищах по всей Галактике, — глаза Кракена сузились. – Без Тавиры и «Враждебного», ее флот развалился. А уж с новейшей военной техникой и крейсерами… Вы же были на К'ватте. У нас был крейсер Мон Каламари и два «звездных разрушителя» против тяжелого крейсера и одиннадцати «когтей».
– Прошу вас заметить, генерал, – вставил Селчу, упираясь локтями в стол (знакомая поза, у кого он ее передрал… с кем поведешься…), – что на К'ватте им не удалось захватить нас врасплох.
В шумном дыхании Кракена проявилась ненависть:
– Я знаю, и меня это беспокоит. Рейд «Жирного куска» связан с Тавирой. Риизоло сказал, что хотел поскорее от нее избавиться, ему все надоело. Предел мечтаний этого молодчика – отправится восвояси. Он специально залез в компьютер Леонии, чтобы узнать о захвате «Сверкающей звезды». Парень догадался о том, что мы будем сопровождать лайнер, примкнул к группе, надеясь, что в момент потасовки ему удастся ускользнуть.
– М-да, он не первый и не последний, кто искренне поверил в то, что все будет хорошо.
– К счастью для нас, он оказался слишком глуп. Риизоло рассчитывал, что информация, которой он владеет, представляет для отдела большую ценность. Но она не спасла его от тюрьмы. Впрочем, нет худа без добра. Мы получили портрет Леонии. Вот как она выглядит сейчас.
