— С острова?
— С острова. И вообще из окрестностей. Заметьте — мы с вами уже додумались сюда приплыть в поисках убежища, хотя убежище сомнительное, но когда вокруг вода, кажется, что подобраться не так просто… Не исключено, что приплывут и другие. Конечно, не сразу: понятно, что с едой здесь полный швах, а люди будут держаться за пропитание. Но заметят, заметят наш костер. И когда начнется война — ждите гостей.
Антон молчал, глядя в черное низкое небо. Среди звездочек он заметил одну, поблескивавшую и неторопливо ползущую.
Самолет?!
— Смотрите, Николай Филатович! — Антон потряс профессора за рукав ватника. — Смотрите! Вон оно, в небе!
— Видимо, спутник, — предположил профессор. — Или МКС, к примеру. Любопытно, добило до орбиты?
— Что добило? — не понял Антон.
— Ну, наш условный адронный коллайдер. Каков его радиус действия? Сколько километров в высоту? Может быть, космонавты остались в полном порядке? Хотя… Даже если и так, то они уже давно погибли: и возраст, и отсутствие пищи, и система жизнеобеспечения столько не проработает.
— Вы сказали: радиус… Так может, это не везде так?
— Америка выжила? — усмехнулся профессор. — Увы, это для фантастических романов. Иначе мы бы уже наблюдали какие-то свидетельства их активности. Это же Сибирь, полезные ископаемые, Соединенные Штаты всегда точили на них зубы. А теперь — прилетай да забирай. Нет, Антон, я думаю, что везде так. И в Америке, и в упомянутой Африке, и в Австралии… Эх, как же мне интересно узнать, что все-таки случилось. Конечно, есть желание все свалить на коллайдер, как я уже говорил. Но даже если и он дал старт событиям, все равно нельзя понять, почему, например, за все эти годы нас с вами не съели дикие и домашние звери? Уж казалось бы, что проще: подошел и кушай. И я уж не говорю о вполне естественных бактериях, о насекомых-трупоедах, о грызунах… Кстати, когда я очнулся, то обнаружил, что в кармане моего домашнего халата мыши устроили очень уютное гнездо. Почему они меня не тронули? Мда… Такой простор для исследований, хоть это и не мой профиль. Думаю, многие сейчас ломают головы.
— Если живы, — мрачно добавил Антон. — И если не заняты другими проблемами, типа — что съесть на ужин.
— И вы снова правы, — согласился Огурцов. — Ладно, Антон, идите спать. А я посижу по-стариковски, подумаю… Спокойной ночи.
— Спокойной… тьфу ты! Удачно вам отдежурить, — пожелал Антон.
Протиснувшись в приоткрытый люк, он на ощупь устроился у стены. Спать, как ни странно, расхотелось. Так всегда бывает, когда пересидишь сон: например, интересный фильм по телевизору зачем-то среди ночи показали или на вечеринке задержался…
Антон таращился в темноту, слушая, как похрапывает Фрэнсис «Принц» Мбеле. Вот кому не повезло. Хотя почему не повезло? Насколько Антон помнил, камерунец перед тем, как его купила «Сибирь», играл в «Пари-Сен Жермен», а во Франции то же самое, если верить профессору. Из Камеруна он давненько уехал.
Зато Фрэнсис умеет стрелять из лука и даже в состоянии изготовить этот лук, если не врет. Прямо завтра и собирался попробовать. А он, Антон? В армии пострелял несколько раз из «калашникова»? Даже разобрать-собрать, наверное, сейчас уже не сумеет. Да и где его взять, тот автомат…
С мыслями об автомате Антон и уснул, чтобы проснуться от грубого тормошения. Это был камерунец.
Через отверстие люка в бункер проникал солнечный свет.
— Что случилось? — спросил Антон, протирая глаза.
— Профессор повесился, — коротко произнес Принц.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я не уверен, что даже мудрейший из людей, прожив жизнь, постиг что-либо, обладающее абсолютной истинностью. В сущности, старики не могут дать молодым подлинно ценных советов; для этого их опыт был слишком ограничен, а жизнь сложилась слишком неудачно.
Генри Дэвид Торо «Уолден, или Жизнь в лесу»
Николай Филатович Огурцов висел в петле, сделанной из обычного электропровода. Он как-то ухитрился пристроить ее на кривом деревце, выросшем над промоиной. Ноги не доставали до земли всего с полметра, но этого было достаточно. Мертвый, старичок ученый был совсем не похож на себя, с синим опухшим лицом, с языком, вывалившимся изо рта…
Антона неожиданно замутило, хотя, казалось бы, эка невидаль — покойник.
— Это я его нашел, — зачем-то пояснил Принц виноватым голосом. — Встал, вылез, а он висит.
Лариса деловито осматривала тело, сложив руки за спиной.
«Ей-то хорошо, она, небось, в своей полиции не такого насмотрелась», — подумал Антон.
— Тут письмо, — сказала Лариса и вытащила из кармана профессорского ватника аккуратно сложенную бумажку. — Это нам. «Дорогие друзья! Прошу не осуждать меня за слабодушный поступок. Я стар, болен, и в любом случае стал бы для вас обузой. Полезные советы, которые мог дать, я уже исчерпал, изображать из себя Сайреса Смита из жюльверновского „Таинственного острова“ у меня все равно бы не получилось. Поэтому я тихонько уйду. Будучи убежденным атеистом, я понимаю, что это навсегда, посему прощайте. Главное — оставайтесь людьми. Постскриптум: поскольку похоронные ритуалы — вещь, чаще всего особого смысла не имеющая, не тратьте время на мои похороны. Природа сделает все сама, благо она снова становится главенствующей силой».
— И всё? — спросил Антон разочарованно.
Он почему-то ожидал, что Огурцов напишет им некую программу действий, направит, научит…
— Я не ожидал. Он был такой жизнерадостный человек, — печально произнес Принц. — Давайте его все-таки похороним.
Лопаты у них не было, поэтому они провозились долго. Могилка на другой стороне острова получилась так себе, меленькая, и Антон прекрасно понимал, что с началом разложения пойдет запах. Но они и не планировали находиться на острове так долго.
За скромным обедом Антон рассказал спутникам о ночных соображениях покойного профессора. О том, что нужно уходить с острова и вообще подальше отсюда, потому что придут люди из города. Лариса и футболист согласились с доводами, хотя, куда им в итоге направляться, так и не решили. Для начала договорились сделать вылазку на берег, осмотреться, раздобыть, если получится, что-то полезное, после чего вернуться на Тайвань, еще раз прикинуть возможности и отплыть окончательно. Жаль, что байдарка профессора была одноместной — она передвигалась куда быстрее и маневреннее неуклюжего плота.
Вылазка началась успешно: Антон невесть зачем решил пошарить в багажнике проржавевшего джипа, стоящего поперек Бердского шоссе в числе других таких же всеми покинутых автомобилей. Обычно в машинах редко находились полезные вещи или же до них добирались более удачливые предшественники, но здесь Антон обнаружил отличный финский топор с удобной рукоятью, обтянутой пупырчатой резиной. Не только инструмент, но и оружие. Антон искренне надеялся, что использовать топор таким образом ему не придется.
