Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
— Это не теория, — назидательно-скучающим тоном заметила Патриция. — Это образ жизни. Образ жизни занятых современных людей, которые хотят многого добиться в жизни.
— Такое заступничество мне очень лестно, Патриция, — рассмеялся Эрик. — Нечасто женщины меня защищают.
— Не обольщайся, дружище. Пат защищает идею. И свой образ жизни. Вряд ли она станет заботиться о ком-то еще.
— Естественно. Так гораздо легче выжить в нашем мире. А то получается, что, если ты сильный, на тебя балластом навешивается с дюжину слабаков, которых приходится тащить на себе. Когда-нибудь, конечно, мой доход позволит мне не в ущерб себе заняться благотворительностью. Но не сейчас. — Патриция пригубила вино. Ее настроение стремительно портилось.
Либо я веду себя, как стерва, либо меня ставят в позицию слабой. Неужели все может быть только так? — с тоской подумала она. Стало как-то обидно. Вот сидит Кэтрин. Милая девушка, которую никто не пытается подмять под себя, убедить в ее собственной неправоте или напичкать какими-то правильными мыслями. Никто не пытается ею воспользоваться, поманипулировать и чего-то для себя добиться. И наверняка ничего подобного с ней никогда не делали, иначе она бы уже растеряла свою «пушистость».
И где в этом мире справедливость?
Когда одним приходится грызть землю, рвать зубами и когтями, чтобы остаться целыми и чего-то добиться, другим позволительно оставаться милыми и улыбчивыми. А удача сама их находит, гладит по голове и, заговорщически подмигивая, приоткрывает нужную дверь. Неужели это все так и есть?
Ну и ладно, подумала Патриция. Она всего лишь школьная учительница. Ей не нужно того, о чем мечтаю я. А мне было бы тесно в ее жизни.
Патриция никогда никому не завидовала. Это ей завидовали все. Но сейчас на нее что-то нашло… Конечно, не зависть, а так, слабенькое ощущение некоторой общей несправедливости жизни.
Собственные ее мысли окрасили обед в мрачноватые тона.
После обеда Алекс и Кэтрин отправились отдыхать. Патриция послонялась по дому, обсудила с мамой всякие важные вещи — вроде того, что готовить на ужин. Аманда сегодня не звала кухарку: хотела сама побаловать своих детей. Но ей просто необходим был человек, с которым можно было бы обговорить меню. Для нее приготовление пищи давно превратилось в священный ритуал, и потому она очень ответственно подходила к этому вопросу.
— Мама, я давно хотела спросить: как ты все успеваешь? — не выдержала Патриция.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты умудряешься ухаживать за собой, работать с папой и еще заниматься домашними делами?
— А ты разве не успеваешь? Твоей прическе можно позавидовать, ты всегда накрашена, ты работаешь сутки напролет! Не знаю, что там творится у тебя дома…
Патриция с благодарностью вспомнила о приходящей домработнице. Дома все должно быть чисто и аккуратно.
— Но когда я была у тебя в последний раз, чистота меня порадовала. Так что…
— Признаться, это стоит мне… некоторых усилий воли.
— Да? А сразу не скажешь, — Аманда наивно захлопала ресницами. — Ну а что касается меня… Мне просто нравится все, что я делаю. Не только результат, но и процесс. Когда думаешь о результате больше, то это иной раз может и подстегнуть. Например, сбросить несколько фунтов. Но если тебе не нравится питаться фруктами, ходить в тренажерный зал и бегать по утрам, то нет-нет да и пропустишь что-нибудь. Не удержишься и съешь пирожное. Проспишь пробежку… Мало ли предлогов, чтобы чего-нибудь не сделать? А мне все нравится.
— Ясно.
Патриция задумалась. Выходит, ей не все нравится из того, что она делает. Нужно что-то пересмотреть.
— А как тебе Эрик? Помнится, ты к нему неровно дышала когда-то, — Аманда покосилась на дочь.
— Интеллигентный зануда. Каким был, таким и остался.
— А по-моему, очень милый…
— Лучше скажи, как тебе твоя будущая невестка.
— Очаровательная девушка, тебе не кажется?
— Кажется, но… — Патриция поймала себя на том, что скатывается к обычным женским сплетням, и ужаснулась. — Извини, мам, у меня где-то сотовый звонит.
Патриция поспешно ретировалась из кухни и направилась в библиотеку.
Это была гордость Роберта. Он собирал свою библиотеку почти сорок лет. Он обожал книги, и на высоких стеллажах стояло немало букинистических редкостей и раритетных изданий.
В детстве Патриция пряталась здесь, когда хотела, чтобы все решили, что ее нет дома. Помещение библиотеки было не очень большим, зато уютным. Здесь пахло пылью, типографской краской, и старой бумагой, и кожаными переплетами. Как в старинном английском поместье. Патриция точно знала, что в ее усадьбе тоже будет библиотека.
На этот раз спрятаться от мира не удалось: в библиотеке сидел Эрик.
— Кто бы мог сомневаться? Если бы тебя кто-то искал, я бы его смело направила в библиотеку.
— А ты меня искала, Патриция?
— Вовсе нет.
— Тем не менее ты здесь… — Эрик без улыбки посмотрел на нее поверх страниц книги в темном переплете, которую держал в руках. Он сидел в кресле за столом. Здесь стояли еще два кресла и небольшой диван — гарнитур, отделанный кожей цвета черного кофе. Патриция вдруг почувствовала себя гостьей, которой не предложили сесть. Это не прибавило ей мягкости.
— Я искала покоя. Видимо, не судьба.
— А чем покой лучше приятного человеческого общества?
— Философский вопрос, особенно если принять во внимание, что «приятная компания» — понятие относительное и весьма субъективное.
— Ты права. Кстати, я нечасто встречаю женщин, которые разговаривают, как на защите магистерской диссертации.
— Если ты хотел меня уязвить, то не трать зарядов зря. У меня прочная броня и тяжелая артиллерия за спиной.
— Я заметил, — серьезно ответил Эрик.
Патриция посчитала тему исчерпанной.
— Ладно, я поищу покоя в другом месте.
— А может, повезет и найдется приятная компания, — улыбнулся Эрик. — Снег идет.
Патриция взглянула в окно. В сиреневых сумерках и вправду порхали белые пушистые хлопья.
— Как ты узнал? Ты же сидишь спиной к окну, — поразилась Патриция.
— Чувствую. — Эрик пожал плечами. — И… свет становится такой… особенный.
— Романтик, — сказала Патриция таким тоном, каким говорят «придурок».
— В твоих устах звучит, как обвинение, — рассмеялся Эрик. — Не хочешь прогуляться?
— Нет.
— Жаль. А я, пожалуй, пойду пройдусь.
Патриция подумала, что не гуляла — не ходила просто по улице без дела и без конкретной цели — уже, наверное, целую тысячу лет. И сразу после этого подумала, что правильно делала: бессмысленное занятие для людей, которым нечем занять свое время.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
