— Приняли?!! — завизжала Регина. — Без меня?!
Артем понял, что допустил промашку.
— Я хотел сказать: обсудили предварительно. Перед тем как вынести на утверждение вам.
— Хорошо. Я одобряю. Только чтобы материал был свежим. Не тухляком. Хорошо бы привлечь Баскова.
— В каком качестве?
— Приглашенного гостя, разумеется. Поройтесь в биографии. Может, он когда-то замочил негра. Или сделал ребенка проститутке. Или украл партию оружия.
— Почему оружия?
— Его отец работал в воинской части. Там все прут. Юный Коля мог спереть пару автоматов Калашникова.
— Спасибо за креативные идеи.
— Не за что. Это моя работа. Хорошенько все продумайте. А насчет Баскова — классная идея.
— Отличная!
— Завтра я буду звонить.
Не попрощавшись, Регина дала отбой.
— Ну что там? — Все сгорали от любопытства.
— Ее выбрали главой Всемирной лесбиянской лиги? — спросила Леночка.
— Пока нет. Тему она одобрила. И предложила Баскова.
— Колю? — Леночка застонала: это был ее любимый певец.
— Да, Колю. И предложила обнаружить в его биографии парочку убитых негров, брошенного младенца или сворованный автомат Калашникова.
— И тогда он придет к нам? — задала вопрос Леночка.
— Не придет, а примчится.
— Я возьму Баскова.
— Это что еще? — подозрительно спросил Артем. — Регина подкидывает нам идеи из космоса? А мы что, будем выполнять их?
— Я сделаю это.
— Что?!
— Найду в биографии Баскова и трупы, и младенцев.
Артем обалдело уставился на нее. Лена могла сделать что угодно. Если бы ей Интерпол дал задание найти Бен Ладена, тот уже валялся бы на тюремной койке. В этом Артем не сомневался.
— Бери Баскова. Только не переусердствуй!
— Все будет в шоколаде.
— В общем, так. За работу.
В комнату заглянул стилист Костик.
— О, все в сборе! А где наша несравненная Баренциха?
— Ты что, не знал?
— Нет.
— Она в Лондоне. На берегах туманного Альбиона.
— В командировке?
— В личной, — вставила Ирена. — Она выступает в защиту лесбиянок на всемирном форуме.
— Да ну!
Накачанному Костику Регина казалась природной аномалией. Герой-любовник не мог понять, как баба может перепихиваться с другой бабой и получать от этого кайф.
— Ирена, оставь свои шуточки. Это к делу не относится.
— Молчу, шеф, молчу.
Он вспомнил о Марго, и его лицо помрачнело.
— Голова болит?
— Немного.
— У меня есть таблетка от головной боли. Дать вам? — участливо спросила Ирена.
— Тащи.
Он не успел запить таблетку водой, как в кабинет редакции вползла секретарша шефа. Красотка с экзотическим именем Лилиана. Пышногрудая брюнетка с красным вампирским ртом.
— Артем Владимирович, через час Кирилл Романович вас ждет у себя.
Он вышла из кабинета, оставив после себя шлейф тяжелых восточных духов.
— Теперь мне таблетка точно не поможет, — мрачно пошутил Артем.
— Вы не переживайте. Может, он вас похвалить хочет.
— Когда это было? На ковер вызывают только для разбора полетов.
— Может, все еще обойдется, — пытаясь утешить, сказала Ирена.
— Навряд ли.
Глава третья
— И что? Мы проведем свой медовый месяц в Смоленской глуши?
Ева посмотрела на мужа с неприкрытой злостью.
— А что? — спросил он, широко улыбаясь. — Разве это плохо?
— Плохо. Моя подруга из туристического агентства предлагает поехать в Турцию. Куча разных вариантов.
— Мне куча не нужна. Я хочу просто отдохнуть.
Антон категорически отказывался от всех Евиных предложений куда-нибудь поехать и развеяться.
— Зачем нам тащиться в такую даль? Мы и в деревне мило отдохнем.
— Ты что? Ку-ку?
— А что? Все нормально. Деревенский отдых самый классный. Сейчас целое направление развилось. Называется «экологический туризм». Люди едут на природу — слиться с природой. Подышать чистым воздухом и поесть полезные продукты. Ты что, не слышала об этом?
— Нет.
— Ну… просветись.
— Почему ты так со мной разговариваешь?
— Как?
— Грубо.
— Это тебе кажется.
— Нет. Не кажется.
Насчет милого отдыха в деревне Ева глубоко сомневалась. Провести медовый месяц в глуши — настоящий кошмар! Сравнимый только с внезапным отключением горячей воды без предупреждения. Вспомнить будет нечего.
Воображение рисовало Еве золотистый песочек, море, теплые ласковые волны. Пирамиды с головой сфинкса.
Телефонный звонок раздался в разгар семейной ссоры. Ева поспешно сорвала трубку и сделала мужу знак, чтобы он замолчал. Не хотелось демонстрировать перед другими семейные конфликты. Это была давняя знакомая Рита, работавшая в турагентстве «Путь Пилигрима». Не теряя времени, она принялась расписывать Еве каменистые ванны Клеопатры в Турции.
— Представляешь, — щебетала она, — в этих углублениях в камнях такая полезная вода. У нее потрясающий омолаживающий эффект. Вода обладает целебными свойствами, очищает организм, подтягивает кожу…
Еве показалось, что Ритка рекламирует новый чудо-препарат.
— Я подумаю, — со вздохом сказала Ева.
— А в чем дело? Ты же говорила, что у тебя отпуск. Нет бабок на отдых? Проблемы с маман или отчимом?
— Нет. Тут все в порядке.
— Новый роман?
— Все мои романы закончились.
— Ева! Сколько раз я тебе говорила: будь оптимисткой!
— Да я и так оптимистка. Я вышла замуж.
— Как? — завопила Ритка. — И ничего не сказала мне?
— Ты знаешь, все получилось так быстро.
— Ну, Грушева, — протянула Ритка, — поздравляю.
Однако в ее голосе звучала досада. Такого поворота событий она не ожидала.
Ева решила переменить тему:
— У тебя-то как дела? Как Виктор?
Последнее увлечение Риты откликалось на имя Виктор.
— Какой Виктор?
