Фиалки, и резко обернулся.
Брюнетка немного виновато улыбнулась ему и посмотрела так, будто ожидала от него какой-то реакции.
– Здравствуйте, мистер Трент, – так ничего и не дождавшись, произнесла она. – Вы, наверное, меня не помните. Я Келли. Келли Артертон. Уже второй год приезжаю к вам немного покататься.
Она перевела взгляд на Фиалку и протянула руку к морде лошади.
– Доброе утро, – наконец произнес Остин, присел и подобрал щетку. Выдергивая из щетинок прилипшие соломинки, он добавил: – Извините, уже полгода как я продал лошадей и прогулками больше не занимаюсь.
– Правда? – расстроилась Келли, растерянно затоптавшись на месте. Ей ужасно не хотелось уходить ни с чем, но Итон даже не смотрел на нее и явно не готов был сделать исключение и позволить прокатиться на одной из двух оставшихся лошадок.
– Итон, а можно… Ой, здравствуйте, – удивленно сказала Аня, замерев у входа в конюшни.
Келли отошла на шаг подальше и перевела взгляд с девушки на Итона. Она давно приметила его, да и как иначе? Симпатичный, высокий, очень спокойный молодой мужчина, наверняка спортсмен, если судить по рельефной мускулатуре. Раньше Келли отмечала это просто машинально, поскольку была замужем и не позволяла себе фривольных мыслей. Но восемь месяцев назад она развелась, и как-то, приехав сюда покататься, обратила на Итона более пристальное внимание. Кольца на его безымянном пальце не было, и это позволяло ей надеяться, что сердце мужчины свободно. Но появление красивой девушки с длинными светлыми волосами несколько расстроило ее.
И все же Келли растянула губы в вежливой улыбке и быстро произнесла:
– Доброе утро. А я вот… хотела покататься. Жаль, что это больше невозможно.
Аня сдула со лба прядку и прошла в конюшню, а за ней следом вбежали два мальчугана. Келли мысленно простонала. Мало того, что Итон женат, так еще и отец двоих детей. Не повезло. Точнее, этой девушке повезло, а ей – нет.
– Меня зовут Аня. Можно просто Энн, – представилась она. – А эти парни – Лео и Марк.
– Очень приятно. Келли. Я два года приезжаю сюда кататься время от времени. Даже как-то грустно, что все закончилось.
– Возможно, для постоянного клиента можно сделать исключение? – покосившись на мужчину, протянула девушка. – Итон? Что скажешь? Отправишь Келли и Фиалку немного прогуляться?
Итон вскинул на нее нечитаемый взгляд. Энн ласково улыбнулась ему и заправила локон за ухо. Красивая. Неудивительно, что он даже не смотрит на Келли. Девушка вздохнула.
– Хмм… Ладно, – наконец пробормотал Итон. – Подождете немного? Я выведу лошадь.
– Отлично, – просияла Энн.
Они вчетвером вышли на воздух, а Итон принялся готовить Фиалку к прогулке.
– У вас замечательная семья, – не удержалась Келли, стараясь скрыть белую зависть.
– О, спасибо. Но вы, скорее всего, не совсем правильно поняли. Мы не муж и жена. Хотя и очень близкие родственники.
Это признание буквально подарило Келли крылья. Она слишком широко улыбнулась и тотчас смутилась, заметив, что от Энн не укрылась ее радость.
– Значит, вы давно знаете Итона, раз приезжаете сюда уже второй год? – спросила Аня, наблюдая за тем, как мальчишки плюхнулись на тюк сена, сдавленно хихикая.
– Ну, не то чтобы знаю… Обычно инструктаж проводил мистер Трент, но Итон всегда был рядом. Помогал, если нужно.
– Понятно. Что ж, теперь многое изменилось. Итон больше не занимается лошадьми. Но для вас сегодня сделал исключение, – улыбнулась Аня. – А вот и он. Не буду вам мешать. Приятной прогулки. – Она кивнула на прощанье и крикнула детям: – Парни, идемте в дом! Поможете мне с уборкой.
Келли повернулась к Итону, который вывел лошадь и принес специальную небольшую лесенку, на которую она быстро забралась и с легкостью села в седло. Все инструкции были ей хорошо известны, но Итон обозначил основные моменты и попросил ограничиться малым кругом. Келли согласно кивнула и слегка дернула поводья, жалея только о том, что Итон не поехал вместе с ней.
Глава 8
Келли не вызывала у Итона глухого раздражения, как это бывало с другими людьми, но и сближаться с ней он не испытывал желания. Однако то и дело чувствовал на себе внимательный взгляд брюнетки, которая, кажется, была не прочь пообщаться с ним. Аня зачем-то сказала, чтобы она приезжала еще и каталась, сколько захочет.
И все же, как только брюнетка уехала, Итон вздохнул с облегчением. Ясность мысли тоже вернулась. Он даже попытался уговорить самого себя и правда немного поболтать с Келли в следующий раз, но эта идея не вызвала у него никакого энтузиазма.
А между тем уехала и Аня, забрав с собой и детей. Итон остался один и вернулся в привычный ангар, занявшись делом. Вечером он планировал развести заказы на своем стареньком пикапе, поужинать, а затем проследить, чтобы Аня в целости и сохранности вернулась домой после смены в баре.
Когда он остановил пикап около заведения Ани и заглушил мотор, его телефон внезапно издал тихое жужжание. Он потянулся за гаджетом и быстро открыл сообщение. От единственного по-настоящему близкого человека.
«Как тебе Келли? По-моему, очень милая».
Итон взъерошил волосы пальцами и тяжело выдохнул.
«Не знаю. Наверное».
Нахмурившись, он некоторое время наблюдал за тем, как из бара потихоньку начали выходить посетители. Не выдержав, Итон набрал еще одно сообщение:
«Почему ты о ней вспомнила?»
Аня ответила не сразу. Телефон вновь принялся вибрировать спустя не менее десяти минут.
«Мне кажется, тебе не помешает новое знакомство».
Итон вспомнил тепло ее тела, ласковые слова и поглаживания. Поцелуи… Зачем же она пытается переключить его внимание на другую девушку?
– Не говори так, Аня, – вслух сказал он, но пальцы настучали немного другой ответ:
«Меня это не интересует».
«Извини».
Он не стал отвечать. Просто молча наблюдал за тем, как Аня закрывает двери бара и включает сигнализацию. Положив ключ в сумку, она развернулась и вскинула голову. Их взгляды пересеклись, и Аня, немного поколебавшись, направилась прямиком к его машине. Окно было открыто, и Итон слышал, как хрустит гравий под подошвами ее туфель.
– Я тебя обидела? – спросила Аня, остановившись напротив него.
Итон качнул головой. Решив больше не
