здесь. Если они придут сюда, мы будем готовы.
Мы затаились в тени, и Ховер вытащил свой кольт. Посмотрев на него, я вдруг вспомнил, что безоружен. Но не успел я сказать об этом, как раздались шаги. Приближались двое, и один из них громко цокал каблуками.
Когда шаги стали громче, Ховер выглянул из укрытия, подняв пистолет:
– Стоять, Холлистер.
Я тоже выглянул. Лейтенант полиции, в сером костюме, застыл над шлюпкой, начав снимать брезент. Мисс Грей стояла рядом, бледная от страха.
– Кто вы такой? – высокомерно спросил Холлистер.
– Объясню вам позже. А теперь поднимите, пожалуйста, руки вверх.
Холлистер, усмехнувшись, неторопливо поднял руки вверх. И в этот момент нас с Ховером толкнул в грудь мощный порыв ветра. Мы потеряли равновесие и покатились кубарем. От падения за борт нас остановили лишь перила, в которые мы врезались. Глянув на Ховера, я заметил, что на груди и животе пиджак и рубашка были порваны, а из ран сочится кровь. Я тотчас узнал эти раны – такие же были у Гудвиндса. Что ж, промелькнула у меня мысль, по крайней мере, перед смертью я узнал, кто убил миллионера.
Мисс Грей, бледнее прежнего, с чёрной плёнкой, застилавшей глаза, стояла, широко расставив ноги и вытянув руки в сторону Ховера. Ведьма, промелькнуло у меня в голове. Её скрюченные пальцы словно скребли воздух, и от каждого нового движения у Ховера появлялись новые раны.
Холлистер тем временем опустил руки и достал пистолет. Внезапно я вспомнил об артефакте, который забрал у гангстера в редакции. Сунул руку в карман, достал серый камень и швырнул его в ведьму.
Сверкнуло, повеяло жаром, и ветер наконец-то стих. Проморгавшись ослеплёнными глазами, я увидел, что правая часть шлюпочной палубы отсутствует напрочь. Словно кто-то откусил кусок корабля.
Однако Холлистер и его ведьма были живы. Видимо, мисс Грей как-то отразила удар, но это далось ей не слишком легко. Она стояла, прислонившись к одной из уцелевших шлюпок, едва держась на ногах. Сквозь кожу, ставшую почти прозрачной, просвечивали чёрные вены.
– Не могу больше… – с трудом выговорила она.
– Ничего, дорогая, – сказал Холлистер, поднимая пистолет. – Ты уже молодец.
Мелькнула тень, и что-то впилось в его руку с пистолетом. Холлистер вскрикнул и выстрелил, но пуля ушла в сторону. Я моргнул от удивления: на руке у него повисла Собака! Я оставил её в редакции «Нью-Йорк Пост» и до сих пор о ней не вспоминал, но она меня нашла!
Холлистер взревел от боли и злости и ударил Собаку левой рукой, но та не разжимала челюстей. Мисс Грей, взяв себя в руки, снова выпрямилась и подняла руки к Собаке. Я бросился к ней, понимая, что уже слишком поздно…
И тут раздались хлопки выстрелов. Тело мисс Грей дёрнулось от ударивших в неё пуль, а потом её ноги подкосились, и она рухнула на палубу.
Холлистер выпустил пистолет, и только тогда Собака разжала челюсти.
Я ещё успел увидеть льдисто-синие глаза Фреда и агентов за его спиной, прежде чем отключился.
– Вижу, вы поправляетесь, – сказал Ховер, заходя в мою квартиру.
Собака вскочила, но тут же снова легла, успокоившись. Вслед за Ховером в комнату вошёл Фред – закрыл за собой дверь и остался у входа.
Я развернулся в своём кресле-каталке и кивнул на печатную машинку:
– Вы об этом?
– Да. Уже набираете новую статью?
– Не волнуйтесь, я помню о подписанных документах. Все острые углы я обошёл.
– Волноваться стоит не мне. Как ваше здоровье на самом деле?
– Ничего. Оказывается, я сломал ногу и несколько рёбер, но это всё не смертельно. Ещё пару недель, и я вернусь в редакцию. А вот вы поправились куда быстрее. Помня о тех ранах…Удивительно, что вы вообще ещё живы.
– Будь я человеком, не выжил бы.
– Кровь сатори, – кивнул я. – Завидую вам. Человеком быть труднее.
– А любопытным человеком – ещё труднее.
– Именно.
– У вас, тем не менее, это неплохо получается.
– Быть любопытным?
– Быть человеком.
Ховер подошёл ближе и протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие и улыбнулся:
– Приятно было оказаться полезным.
– Взаимно. Надеюсь, вы вытащили свою занозу, и наши пути никогда больше не пересекутся.
– Будете распутывать клубок дальше?
– А как же.
– Куда же ведёт эта нить?
– В Европу. Подробностей вам лучше не знать, а то слишком трудно будет удержаться от новой разоблачающей статьи.
– Мисс Грей была лишь посредником, не так ли?
– Простым исполнителем. Следила за Гудвиндсом, а когда поступил приказ – казнила его. Её боссы сидят слишком высоко, чтобы взять их нахрапом, но мы и до них доберёмся.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Что ж, удачи вам.
– Вам тоже. Скорее вставайте на ноги, пока не посадили себе новую занозу.
Улыбнувшись, он вышел, и Фред последовал за ним, не удостоив меня даже взглядом. Вздохнув, я убрал в стол пистолет, который незаметно сжимал всё это время в левой руке. А потом повернулся к машинке и продолжил набирать текст.
