головой она понимала, что предугадать и опередить паническую атаку невозможно, сердцем она только сильнее возненавидела себя за этот эпизод.
Девушка села за стол и включила компьютер. Царивший на рабочем месте беспорядок её нисколько не смущал, однако, будь тут мать Алисы, та бы устроила дочери истерику с последующим битьем всего о пол. Она мысленно порадовалась, что уже шесть лет живет одна.
На экране монитора высветилась поисковая строка. Быстро пройдясь тонкими пальцами по клавиатуре, Алиса выцепила из заголовков главное. Текст на экране немного расплывался, поэтому девушка надела очки, лежащие на планшете для рисования, и прочитала новость.
Заголовок гласил: «Убийцу девушки, найденной мертвой у своего подъезда всё еще ищут». Пройдясь глазами по тексту, Алиса отметила главное: над расследованием работает следственный комитет города, были опрошены соседи убитой девушки, подозрительных личностей в день смерти жертвы замечено не было, вскрытие показало, что смерть наступила в результате удара тяжелым предметом по голове.
Алиса ощутила дурноту. Перед глазами всё поплыло, тело повело вбок, хотя она всеми силами старалась усидеть на месте. Тяжелое неприятное чувство, словно её ударили под ребра, и ощущение, что она вот-вот потеряет сознание или как минимум равновесие, заставили Алису ощутить волну паники. Дрожь, возникшая в теле из-за борьбы с самой собой, заставила изогнуться в странной позе. Алиса упала на пол, ударившись рукой о спинку кровати.
Голова шла кругом, попытка встать не увенчалась успехом. Тогда девушка расслабилась, насколько могла, и прокрутила в голове новую информацию. «Видеть подтверждение этому необычно, — она мысленно запнулась, — и неправильно, что ли? Но почему? Как я связана со всем этим?»
Помолчав, она предприняла новую попытку подняться. Опёршись о кровать, девушка приподнялась и села. Рука покраснела в районе предплечья, но Алиса старалась не обращать внимание на неприятное ощущение.
— Может это все же совпадение?
Она правда хотела в это верить. Очень хотела. Но было трудно спорить с фактами. Алиса видела во сне момент смерти девушки. Оказалось, что это произошло на самом деле. Умерла её соседка, с которой Алиса никогда, — действительно ли никогда? — не пересекалась и ничего о ней не знала.
По спине пробежали колючие мурашки, заставившие встрепенуться. Она запуталась. Даже если эта смерть как-то связана с ней, у нее нет доказательств, кроме странного сна, который несколько раз повторялся как до, так и после новости о произошедшем.
Алиса выдохнула, сжала ладони в кулаки и попыталась успокоиться. Это может быть просто совпадением. И, скорее всего, так и есть. Тем более, что в этот раз сон был другой, никак не связанный с убийством девушки из её подъезда.
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить созданную её воображением новую сцену: проливной ливень, липнущие к лицу волосы, учащённое сердцебиение, хлюпающая в кроссовках вода, страх и непонимание, подгоняющий в спину ветер и медленная, но уверенная поступь хищника где-то за спиной.
— Да, наверное, это просто сон, — сказала Алиса и открыла глаза.
Она настойчиво отгоняла от себя сомнения. Если окажется, что этот сон, как и предыдущий, тоже что-то значит, Алиса будет в еще большей растерянности. Чем она — тревожный социофоб без друзей и родных — может помочь? И кому? Алиса не узнавала девушку из сегодняшнего сна, не понимала, что за место она видит и, что самое важное, не помнила лица убийцы. Это был мужчина или женщина? Алиса не могла сказать. Фигура была черной, расплывчатой, от неё исходила опасность и сила, внушающая животный страх.
Не желая больше думать об этом, девушка потёрла лоб холодными пальцами и посмотрела в окно. Серые тучи над крышей соседнего здания потемнели, усиливающийся ветер подгонял в спину пронесшегося мимо маленького воробушка.
— Будет дождь, — прошептала Алиса. — Это хорошо. Нужно отвлечься и порисовать.
Задержав на несколько секунд внимание на пейзаже за окном, Алиса отвернулась. Негромкое карканье ворона заглушил сильный порыв ветра. Девушка вернулась за стол, открыла новый холст и взяла в руки стилус.
Ворон, сидевший на изгибающихся от ветра ветвях липового дерева, пару раз взмахнул крыльями, прижал их к туловищу и неожиданно спикировал вниз, к земле. Погруженная в работу Алиса не заметила, как дождь тихо забарабанил по её закрытому окну.
IV
Небо хмурилось, нависая тяжелыми тучами над серыми бетонными многоэтажками, выглядящими обшарпанными и забытыми. На заросшую кустарниками и высокой травой детскую площадку уже давно не ступала нога ребёнка. Если приглядеться, среди колючих веток можно было рассмотреть мусор: старая разорванная пачка из-под чипсов, смятая упаковка от сигарет, использованные шприцы с оставшимися на них засохшими каплями крови и другие свидетельства того, что тут гуляют далеко не дети.
Дорога рядом с домами была такой же старой, как заброшенная площадка, выбоины и трещины на ней уже не первый день были наполнены неприятно пахнущей жижей желто-коричневого цвета. По небу разнеслись раскаты грома, делая и без того недружелюбное место еще более неприятным и отталкивающим. Первые капли дождя сорвались вниз, ударяясь о землю и сливаясь с многочисленными лужами, образуя волнение на их поверхности.
Появление запыхавшейся невысокой девушки в темно-зеленой куртке с растрепавшимися каштановыми волосами стало для этого места такой же неожиданностью, как и для нее самой. Незнакомка нервно озиралась по сторонам, пытаясь выровнять дыхание и судорожно думала о чем-то. Заметив поодаль движение, девушка вновь сорвалась с места и, подпрыгивая, обогнула высокие заросли кустарников, росшие близко к бетонным стенам обветшалого здания. Дыхание сбилось, страх вновь заполнил ее нутро неприятным тянущим чувством. Она коснулась маленькой ладошкой серой стены, вскинула голову вверх и, быстро обернувшись, шагнула внутрь.
На голову продолжали падать дождевые капли, делая и так мокрые от пота волосы, еще тяжелее. Крыши у здания не было, как и одной из стен, которая была наполовину разрушена. На полу лежал копившийся здесь годами мусор, принесенный сюда местными жителями, которые даже не подумали забрать свое добро после ухода отсюда. Переступая через шприцы и смятые упаковки от презервативов, девушка быстрым шагом добралась до полуразрушенной лестницы, пристроенной к одной из целых стен. Ноги с трудом слушались, однако она заставила себя двигаться дальше — возможно, здесь можно спрятаться и переждать. Спотыкаясь о высокие каменные ступеньки, с которых после каждого шага сыпалась строительная пыль, девушка, слыша в ушах только громкий стук собственного сердца, добралась до верхнего этажа заброшенного здания.
Здесь, на пятом этаже почти не осталось препятствий: два бетонных
