приготовился защищаться. Внезапно бритоголовый крепыш вырос на пути у белобрысого.
— Не связывайся, — пробурчал он.
— Чего⁈ Васька, пусти давай!
Бритоголовый обернулся, заглянул мне в глаза. Взгляд его, против белобрысовского был спокойным и вдумчивым. Это был взгляд сильного человека, которому нечего было доказывать.
— Не связывайся, говорю. Че, хочешь, чтобы мы все битые ходили? Офицеры увидят, поднимется буча. Не надо нам этого перед службой.
— Да ты слышал, чего он мелит? — Возмутился белобрысый.
— Мелит не мелит, а первым ты на него попер. Давай, остынь чутка.
Белобрысый уставился бритому Василию в глаза. Гневно засопел.
— Ну давай замажем, — мрачно пробасил белобрысый, глядя на меня поверх плеча своего друга.
Ничего ему не ответив, я протянул руку. Василий отступил, и белобрысый пожал мою ладонь. Он было хотел подшутить: решил стиснуть мою кисть побольнее, однако я напряг руку, не давая ему это сделать.
— Типа сильный? — Хмуро спросил он.
— Не жалуюсь. А тебе, видать, силу девать некуда?
Белобрысый бросил мою руку.
— Пойдем в каптерку. Кладовщика найдем. Пусть откроет, — сказал я. — Там, дружище, твоя судьба и решиться.
Белобрысый не ответил. Он лишь наградил меня мрачным взглядом.
— Да грозный-грозный, — шутливо отмахнулся я. — Ну пойдем, пока нас прапор не поймал.
— Ребят, мож я уже пойду? — Робко спросил Мамаев.
— Куда? С нами дуй! — гавкнул на него белобрысый.
Когда всей компанией мы отправились в казарму, Сашка спросил:
— Слышь, Паш? А ты не перегибаешь? Че, правда, все деньги ему отдашь?
— Ничего отдавать не придется.
— Это почему ж?
— Потому что сигареты будут лежать под лавкой.
— Откуда ты это знаешь? — удивленно спросил Сашка.
— Тихо. Потом расскажу.
Каптерка оказалась открытой. Кладовщика из гражданских мы нашли пьянеющим и сидящим за своим столом. Ты посмотри, какая зараза. Дело даже не к обеду, а он уже закладывает как надо. Когда мы вошли в складское помещение, он даже не пошевелится. Казалось, только сильнее захрапел.
— М-да, если кто захочет, могут чего угодно стащить, — посетовал бритоголовый.
— Ты думаешь, я совсем дурак? — Спросил у меня белобрысый, расталкивая ногами чужие сумки, лежавшие прямо на полу, и пробираясь к своей, которую он оставил на лавке, вместе с другими. — Думаешь, не пойму: завалилось мое куриво, или его какая гнида своровала?
— Думаю, не поймешь, — пожал плечами я.
— Ну вот! — Он схватил свой видавший виды вещьмежок с ослабшими на горловине лямками.
Когда белобрысый потянул за него, из мешка посыпалась какая-то мелочевка: бритва, мыло. Вывалились бесформенные семейки в красных яблоках.
Белобрысый принялся матюкаясь и собирать все это добро обратно.
— Кто-то тут лазил! Я же вижу! Вон, все перекуевдили! — Зло прошипел он и снова выматерился.
Остальные упрямо ждали.
— Ну вот, нету тут ничего! — Обернувшись, развел руками белобрысый, — у меня три пачки сигарет было! Говорю ж, это толстый взял!
Мамаев испуганно расширил глаза и даже отступил на шаг, но между ним и выходом из каптерки тут же появился высокий дылда, один из дружков белобрысого. Рослый парень осадил щекастого, дав понять, что так просто он из кладовой не выйдет.
— А ты получше гляди, — приподнял подбородок я, — повнимательнее.
— Да говорю ж! Ничего нету!
С этими словами белобрысый опустился почти на пол, заглянул под лавку и замер. Приподнявшись на руках, он обернулся, глянул на меня озадаченным взглядом. Потом растолкал чужие сумки и авоськи, сунул глубоко под лавку руку. Все чуть ни ахнули, когда белобрысый достал сначала одну пачку «Полета», а потом и еще две.
Так и застыл белобрысый, сидя на коленях.
— И правда, под лавкой, — растерянно рассмеялся он. — Как оно тут?.. Как оно тут оказалось?..
— Я ж говорил, что не брал! — Тут же закричал щекастый. — На кой черт оно мне надо⁈ У меня свое курево есть!
— Подбросили! — Зыркнул на Мамаева белобрысый.
— Пачки вскрывали? — Холодно спросил я.
Белобрысый задумчиво нахмурил брови. Стал рассматривать новенькую упаковку своих сигарет.
— Нет, — удивился он
— Ну вот. Значит, выпало из сумки.
— Я так понимаю, товарищи, конфликт исчерпан? — Довольно спросил Василий.
— Почти, — я протянул Белобрысому руку. — Ну чего? Был у нас спор? Был. Моя взяла. Давай сигареты.
Белобрысый с грустью глянул на свое курево, потом на бритого с длинным, видимо,снова ища у них поддержки. Однако ему никто не ответил. Белобрысый встал, нехотя протянул мне сигареты.
— Не попадайся мне на глаза больше — только и бросил он, а потом пошел на выход из каптерки.
— Э! — Окликнул его я.
Белобрысый обернулся.
Я кинул курево под ноги, растоптал сигареты. У всех в комнате аж глаза на лоб полезли.
— Ты че творишь⁈ — Испугался белобрысый.
В следующее мгновение он даже бросился ко мне с кулаками, но друзья остановили парня.
— Ты мне за это потом, в учебном центре спасибо скажешь, — холодно ответил я.
Не найдя что сказать, Белобрысый отступил. Потом гневно надул ноздри своего выдающегося носа, выматерился, поплевал под ботинки и вылетел из каптёрки, пнув со злости дверь. Бритый с длинным, бросая на меня настороженные взгляды, последовали за ним.
— Спасибо, спасибо, пацаны, — подбежал к нам Мамаев, — если б не вы, мне б, наверное, за казармой, все зубы пересчитали!
— Да не за что, — ответил я.
— Ваще не пойму, чего он ко мне привязался? С чего решил, что я крыса какая-то?
— Может, кто из пацанов знакомых ему на тебя накапал, — пожал плечами Сашка.
— Из глупости решил, — отрезал я. — дурак, вот и прет напролом.
Никто не успел заметить, что мы ушли с плаца. Когда мы вернулись, нашли свои метлы, припрятанные в кустах, и стали подметать территорию дальше.
— Слышь, Паш, — шепнул мне Сашка. — А как ты узнал про сигареты? Как узнал, что драка намечается? Тебе кто-то сказал?
— Если расскажу, откуда знаю, — работая метлой, проговорил я. — Ты мне ни в жизнь не поверишь.
— Ты обещал, что скажешь, — упирался Сашка. — Как про сигареты узнал-то?
Сашка, как я и думал, заинтересовался всем происходящим. В душе его поселились сомнения. А еще любопытство. Теперь пришло время действовать.
