был тем человеком, которого стоило посылать.
— Он не очень любит людей, — весело согласился Адам. — Думаю, что последний год тоже не способствовал этому. Я говорил не об этом. Пошли Анну. Эти агенты ФБР не поймут, что их одолело. В присутствии Анны Чарльз может принести им пользу. Отправь их на помощь ФБР, как консультантов. Один из оборотней может рассказать копам о месте преступления многое, чего не могут криминалисты. Дай Чарльзу какое-нибудь занятие, где он сможет быть хорошим парнем, а не палачом.
«Чтобы он был героем», — подумал Бран вешая трубку и не отрывая взгляда от «Айвенго» на книжной полке. Асил прав, когда говорил, что нет ничего плохого в том, чтобы немного романтики смягчило суровые реалии жизни. Адам дал хороший совет, который может помочь младшему сыну Брана. Он искренне надеялся на это.
Глава 2
Специальный агент Лесли Фишер смотрела в окно, из которого открывался прекрасный вид на центр Бостона. Утром на дорогах еще свободно, и хотя по мере того как люди выезжали на работу, становилось все больше машин, из-за нехватки парковочных мест, улицы не такие загруженные, как в Лос-Анджелесе, откуда Лесли приехала. Она работала в ФБР, и ей приходилось переезжать каждые несколько лет, хотела того или нет, но всегда считала Бостон своим домом.
Отель был старым и очень элегантным. Стены конференц-зала оклеены со вкусом подобранными полосатыми атласными обоями в аутентичном викторианском стиле. В комнатке стояли большой стол из красного дерева с мягкими стульями, и помещение больше походило на столовую, чем на конференц-зал. Однако это был отель, независимо от того, насколько хорошо он оформлен. Здесь нет и намека на личность посетителей, хотя в своем кабинете Лесли старалась это исправить.
Лесли приехала сюда, чтобы встретиться с консультантом. Хотя иногда попадались совершенно невинные компьютерщики или бухгалтеры, по ее опыту, консультантами довольно часто были плохие парни, которые заключали сделки, чтобы хорошие парни могли поймать более крупных злодеев. Что называется, из двух зол выбираешь меньшее, чтобы остановить монстров.
За последний месяц было убито пять человек: пожилая женщина, два туриста, бизнесмен и восьмилетний мальчик. На охоту вышел серийный убийца. Она видела тело мальчика, и чтобы поймать его убийцу, готова встретиться с самим сатаной.
За время работы в ФБР она имела дело с бывшими наркоторговцами, наемным убийцей, отбывающим пожизненный срок в тюрьме, и множеством политиков (некоторым из которых тоже стоило бы отбывать пожизненный срок в тюрьме). Однажды она даже консультировалась с самопровозглашенной ведьмой. И думая об этом сейчас, Лесли поняла, что ей стоило бы бояться этой ведьмы немного больше.
Сегодня она должна поговорить с оборотнями. Никогда раньше не встречала оборотня, так что ее ждет интересный опыт.
Лесли подумала о столе, за который они все сядут. Если бы встреча происходила в офисе ФБР или в полицейском участке, то преимущество было бы на ее стороне, ведь рядом те, кто боролся за закон и порядок. И хотя встречи с людьми на их собственной территории, в их офисах или домах, лишали ее этого преимущества, иногда она использовала это, чтобы получить информацию, которую не смогла бы, если бы допрашиваемые не чувствовали себя комфортно и в безопасности. Тюрьмы, как ни странно, давали заключенному преимущество, особенно если она приводила с собой нервного новичка.
Отели были нейтральной территорией, вот почему они встречались здесь, а не в офисе.
— Почему я? — спросила Лесли вчера своего босса, когда он сказал ей, что она поедет одна. — Я думала, с ним собиралась поговорить вся команда?
Ник Сальвадор поморщился и неловко поерзал за своим столом, за которым старался проводить как можно меньше времени. Он предпочитал находиться в поле.
— Всегда вперед, — сказал он, что было его кодексом.
Когда Лесли пришла в бостонский офис, бывший сотрудник, стол которого она заняла, прикрепил список девизов Ника скотчем на дно ящика с запиской, в которой говорилось, что он получил его по факсу из Денвера, где Ник работал в последний раз. Там была целая страница ругательств. Дело не в том, что Ник не мог грациозно танцевать с сильными мира сего, если это необходимо, дело в том, что ему не нравилось это делать.
— Я отправил запрос, и мне ответили, что мы будем разговаривать с Адамом Хауптманом. Он много раз был консультантом, его даже пару раз приглашали на доклад в Квантико. Я подумал, что мы могли бы получить информацию, которая помогла бы нам в расследовании.
Он развернул стул и ударился коленом о свою сумку. У него в офисе припрятано несколько таких сумок. У самой Лесли их три — каждая упакована для разных заданий. У нее были цветные, а у Ника — пронумерованные. Что имело смысл, лучше пронумеровать сумки, так как все они одного цвета хаки, и ему нужно больше сумок, чем ей, потому что его работа была более масштабной. Например, ей не нужно держать под рукой костюм, потому что ее вряд ли пригласили бы на телевизионные интервью или слушания в Конгрессе.
— У Гауптмана хорошая репутация, — одобрила Лесли. — Один мой друг присутствовал на одной из его лекций. Он сказал, что она была информативной и довольно занимательной. Так что же случилось с этим планом?
— Вчера утром мне позвонили. Гауптман недоступен, помнишь того монстра, которого нашли в реке Колумбия в прошлом месяце? Оказывается, это Гауптман с женой убили его, в основном это сделала его жена, но это информация не для посторонних ушей. — Значит, не засекречено, но и не подлежит разглашению. — По-видимому, его жена довольно сильно пострадала, и он не может прилететь. Гауптман нашел себе замену, кого-то поважнее. Но на встречу могут прийти не более пяти человек, и мы должны провести ее на нейтральной территории. Нет ни имени, ни дополнительной официальной информации. — Он недовольно поджал губы.
Ник Сальвадор мог играть в покер с лучшими, но если общался с людьми, которым доверял, то вы могли всё прочитать по его лицу. Лесли нравилось работать с ним, потому что он умен и никогда, никогда не относился к ней как к глупой чернокожей женщине.
— Это уже не просто пипец, — сказала она.
— Я слышал, что этот консультант по оборотням «высшего ранга», и это делает разговор интересным для многих людей, кроме ФБР, — добавил он.
— Гауптман — альфа какой-то стаи в Вашингтоне, верно? — Лесли поджала губы. — Я не знала, что есть кто-то выше альфы.
— И все остальные тоже не знали, — согласился Ник. — Понятия не имею, в чем заключается
