клыки в эту прекрасную шею, заставила меня передернуться. Потерять такого симпатичного собеседника как-то не хотелось, уже начал к ней привыкать, и она вроде как жизнь мне спасла. А это у нас ценится, несмотря на ожидаемый «высокий» статус военной добычи. Да и осложнений с Правителем Светлых эльфов совершенно ни к чему. Найти бы время и навестить Эсмиреля, потолковать о "пузырях". Гракх! Опять вернулся кашель, а вместе с ним и боль, сжал зубы, чтобы не застонать.
Тираниэль O" Мелвилл
Я посмотрела на вновь побледневшего вампира, бьющегося в кашле, взвесила "за" и "против", решила рискнуть. Ну не тащить же эту тушу на себе? Он гораздо крепче и тяжелее, чем я. «Начатое надо завершать любой ценой» — пришёл на память перефразированный девиз OМелвилл.
Страх опять начал опутывать липкой паутиной. Вампир вёл себя достаточно пристойно, он принц, воспитание обязывало. Но мы тут вдвоём, помощи ждать неоткуда. Если я ему помогу, то где гарантия, что он и потом меня не тронет?
На память вовремя пришёл недавний разговор с отцом. Правитель обмолвился, что не прочь пообщаться в неофициальной обстановке с кем-нибудь из вампирского правящего племени. И желательно, поближе. Торнеон вполне подойдёт, он моя добыча, мой трофей. Главное, чтобы вампир это добровольно признал, тогда я буду в относительной безопасности и не бояться удара в спину.
Воспоминания об отце заставили горестно вздохнуть. Его я любила, наверное, даже больше, чем кого-либо ещё. Правитель хоть не одобрял мои занятия в казармах, но явно и не запрещал, в отличие от мамы. И всегда находил время на то, чтобы поговорить, поддержать, порадоваться успехам. Представляю, как он сейчас волнуется. Наверное, с ног сбился, ища меня. Я внутренне содрогнулась — влетит, ну если выберусь, конечно. Гриц же явно поднял панику и не смог внятно объяснить, куда я делась. Единственный способ успокоить отца — вручить ему вампира, пусть развлекается, может про меня забудет. Одни плюсы. Помаявшись немного для успокоения совести, согласилась:
— Хорошо, я поделюсь энергией. Но с одним условием…
Принц напряженно замер, сверля меня чёрными глазами.
— Дай клятву, что не причинишь вреда.
— Клянусь, — усмехнулся вампир и облегченно выдохнул. Вспыхнула синяя точка, подтвердив искренность его слов. — Я уж думал, не решишься.
— Вот ещё, — фыркнула я и улыбнулась. — А ты думал, попрошу что-нибудь неприличное?
— Было бы неплохо, — он оценивающе оглядел меня с ног для головы, с трудом удалось выдержать, чтобы не заалеть от смущения.
— Знаешь, я тебя свяжу. На всякий случай, — констатировала я, достала веревку из заплечного мешка и с сомнением подошла к вампиру, разрешит ли. Он сидел с совершенно серьезным лицом, ожидая моих дальнейших действий. — Чтобы если что со мной случится, ты сбежать не смог.
Принц согласно кивнул и протянул руки. Вот только мне совершенно не понравился озорной огонёк в его глазах. Отогнала от себя дурные мысли и плотно перетянула ему запястья. Он посмотрел на результат, и игриво улыбнулся:
— Профессионально. Теперь тебе придется как-то снять перчатку у меня с правой руки.
— Это ещё зачем, — буркнула я, приступив к следующей стадии — связыванию ног.
— Да как тебе сказать, — он поморщился, когда я слегка перестаралась с силой узла, — а как ты думаешь, я буду "подпитываться"? Ну не грызть же тебя. Хотя… — он замолчал и начал в очередной раз кидать игривые взгляды.
Я вздрогнула и остановилась, что-то этот момент не обговорили, и правда, как?
— Не волнуйся, обмен происходит тактильным методом, — вампир продемонстрировал поразительную догадливость и шикарный ряд белых зубов.
— Каким? Каким способом? — закончив работу, я устало устроилась рядом, наконец-то чувствуя себя в безопасности.
— Тактильным. Мне достаточно коснуться рукой, желательно шеи, именно там сосредоточены жизненные пути силы.
Я помимо воли схватилась за шею. Вот ещё! Так и доверила. Он хитро посмотрел и вновь обаятельно улыбнулся:
— В принципе, достаточно коснуться и запястья.
— И много вас таких, странных? — уточнила я всю глубину своего провала в знаниях о вампирах. Для себя же поняла, что как выберусь — надо поподробнее расспросить отца о соседях. Как-то раньше меня не особо интересовали другие расы и их места в этом мире. Особенно соседи, с ними столько хлопот, по крайней мере с этим бледным представителем. Бледным в смысле лица, конечно. Интересно, а по мужской части он тоже отличается? Вот бы проверить. Я задумчиво скользила взглядом по шикарному телу вампира, чуть прикрытому остатками рубашки.
— Пока знаю только об одном странном экземпляре, о себе. Тебя что-то более подробно интересует? — ехидно поинтересовался он. — Дай хоть воды, в горле пересохло, раз хочешь вначале допрос устроить.
Я обиделась, правда. Можно сказать, жизнью рисковать собралась, а он. Но послушно встала, подняла кусок коры, используемый вместо чашки, и направилась к ручью. Зачерпнув холодной воды, посмотрела на отображение. Водное зеркало выдало бледную замухрышку с растрепанной косой и темными кругами под глазами. Охнув, начала приводить себя в порядок.
Когда вернулась — Торнеон спал, прислонившись спиной к мощному стволу дерева. Я наклонилась, и осторожно потрогала его лоб — горячий, слишком, что никак не вязалось с мертвенной бледностью. Тело била крупная дрожь, дыхание прерывистое. Эдак я могу и потерять трофей. А ведь считала, что Высшие вампиры крепкие и выносливые, ан нет, такие же, как и мы. Но будить не стала, просто не поднялась рука.
Торнеон С" Крашш
В очередной раз очнулся от тычка в бок. Гракх!! Вредная девчонка, ну неужели нельзя приводить в чувство как-нибудь более плавно? Поцелуем, например. Только собрался это высказать, как горячая ладошка эльфийки зажала мне рот и показала, чтобы молчал. От близости гибкого тела и сладкого запаха ланыша, в голове ожидаемо закружилось.
— Тихо, вампир, мы не одни! — прошептала она, обнажив меч. Я прислушался — точно. Треск ломаемых веток раздавался всё ближе, и судя по интенсивности, это что-то очень большое и явно недружелюбное. А вскоре на противоположной стороне поляны показался и он — огромный Оуз. Мохнатый зверь осмотрел пространство, щелкнул пастью с длинными клыками и уверенно направился в нашу сторону. Я восхищенно хмыкнул, давно искал такого шикарного
