что ли?!
— Не надо, пожалуйста, — просила я не заступаться, хотя и понимала, как это неприятно. Остаться без средств существования. Когда и так доедаешь последнюю булку хлеба. И на всем подряд экономишь. — Запишите меня на другой день. На следующую неделю.
— Простите, но не могу, — звучал ответ как приговор. — Специалиста переводят в другой город, а наш штатный невролог выйдет из декрета только весной. Могу записать на весну…
У Руслана на лице читался предел человеческого терпения.
— То есть, у вас сейчас нет невролога?! Вообще?!
— Тот, который есть — у него нет такой квалификации, чтобы поставить подпись в составе врачебной коллегии.
— Класс! — хлопнул он в ладоши и начал тереть глаза, пытаясь избавиться от бреда вокруг. — Хорошо, а можно пройти все это в другой больнице? В частной клинике, например?
— Руслан, у меня нет на такое денег…
Но он меня не слушал. Он проверял любые варианты, не сбавляя ходу. Вот только бюрократия была стальной. Никаких подвижек. Точка.
— Нет, — ответили в регистратуре. — Ваша жена зарегистрирована в этом районе. Значит, и проходить обследование должна тоже по месту жительства. Частная клиника не подходит. У нее ведь заключен договор с семейным врачом. И если комиссия установит, что ноги правда парализованы, то будет перерасчет за предыдущие месяцы. И все выплатят. Не переживайте…
На окне регистратуры опустились жалюзи. И это означало финал моей бесславной истории.
— Черт! — бахнул Руслан ладонью по стеклу. Но оно как будто было создано для таких ситуаций — когда люди сходят с ума от непродуманности нашей медицины. — Блин, твою ж дивизию! Капец… — выдохнул он и посмотрел на меня.
Сидящую в каталке женщину. Уставшую, расстроенную. Не понимающую, где теперь брать деньги, чтобы зимовать. Как теперь платить за газ, за свет, за отопление и горячую воду. Это фиаско. Полное фиаско, Тома.
Но ничего. Как-нибудь выберусь. Мы с Ромкой обязательно прорвемся. Все будет хорошо. По-другому быть не может.
4
Тома
Руслан отказался меня бросать, пока не убедился, что сделал все возможное. Только когда все шансы на решение проблемы растворились, он меня снова вынес из здания. Я обняла руками раскладушку, а он просто взял нас обеих и бережно отнес в самый низ. На парковку, где меня ждала машинка. Пускай она и не такая красивая, не такая новая и комфортабельная, как у мужчины рядом, но она мне служила верой и правдой вот уже лет семь. Я возила на ней ребенка, возила на ней ткани и готовый товар, посылки и все такое.
Без нее я как без ног. Пусть как бы иронично это ни звучало.
— Ну вот и все, — сидела я уже в каталке. А Руслан потирал ладони. То ли от усталости, физической нагрузки, ведь он таскал меня и кресло туда-обратно на морозе. То ли от неловкости прощания. Ведь он мне так и не смог ничем помочь. Хотя его попытки были приятны. Это определенно сделало мой день, я ему была благодарна. — Будем прощаться. Ты ведь так и не позвонил управляющему банка. Там тебя заждались уже все, наверное.
— Ничего смертельного. Я у них важный клиент. Так что перенесут эту встречу, как только позвоню. Скажу им, что технические проблемы на работе. Собственно, так оно и есть — я сейчас должен ехать на базу и менять с инженером компрессор. Такую, знаешь, большую шумную штуковину…
— Ха-ха-ха… — начала я смеяться от его объяснений.
— Почему ты смеешься? — улыбался он в ответ.
— Потому что я знаю, как выглядят и работают компрессоры. Я училась на инженера.
— Серьезно? Ого. Это круто. Впечатляет.
— Ничего крутого.
— Ну вот я на инженера не учился, например.
— Посмотри, где я, а где ты. Этим все сказано. Хорошее образование не даст тебе гарантий. Не обеспечит защиту от проблем и невзгод.
— А что обеспечит? — задал он закономерный вопрос. — Что, по твоему, может обеспечить эту самую защиту от проблем и невзгод? Думаешь, это деньги? Дело просто в деньгах?
— Думаю, дело не в деньгах.
— А в чем же тогда? Если не в деньгах…
— Дело в людях. — Руслан с интересом прищурился, чтобы услышать продолжение мысли. — Правильные люди рядом. Вот это и есть защита от проблем и невзгод. Если эти люди есть, то ты защищен. Что бы ни случилось — они всегда будут рядом. И помогут. Помогут тебе справиться с проблемами. И ради них ты становишься сильнее. Лучше. Выносливее… Тебе звонят.
Руслан зачарованно слушал мой монолог, как будто я не говорила обычной банальщины. Избитые истины. Все это знают, понимают — кивают солидарно головой. А затем уходят. Так было раньше. Так будет всегда. Так случится и сейчас.
— Точно, — достал он телефон, взглянул на экран. Тяжело вздохнул. — Опять Петрович. Боюсь, мне надо ехать. А то…
— Да, конечно. Само собой. Поезжай. Спасибо, что пытался мне помочь. И… Ей богу, прости за те царапины.
— Царапины? А… — Как будто он забыл, что я притерлась к его джипу. — Точно. Да ничего. Бывает. Главное, что ты сама не пострадала. Ведь машина у тебя старенькая. Резина лысая. Надо бы сменить.
— Новые покрышки обойдутся мне как половина машины.
— И то правда, — кивнул Руслан. — Вообще, конечно, по-хорошему…
— Я люблю свою машину. И менять ее не собираюсь. Она будет ездить еще долго. О-очень долго. — Я по-хозяйски улыбнулась и хотел бросить взгляд на свою рабочую лошадку, но… Была удивлена. И пришла в растерянность. — А где она вообще?
— Что?
Руслан обернулся и тоже стал искать мою машину беглым взглядом.
— Где моя машина? Куда она подевалась?!
— Странно. Стояла ведь под знаком.
На проспекте в это время как раз закончили грузить чью-то машину. На эвакуатор. И издалека я поняла — моя. Мою машину сперли. Причем не просто сперли, а забрали за долги.
— О нет! Только не это! Ее забирают на штрафплощадку! — Я вращала колеса в направлении происходящего, но было слишком поздно. Все крепления затянуты, машина была на платформе, обмотана ремнями. А на дверях и стеклах — акты опечатки со штампом судебных приставов. — Руслан, сделай что-нибудь, пожалуйста!
Я не хотела его ввязывать в это, но банально не понимала, что еще могу предпринять. Меня они не послушают, а вот Руслан — он совсем другое дело. Вполне возможно, он сможет их припугнуть. Хотя бы на этот раз.
Боже! Что же это творится в самом деле?!
— ЭЙ! — крикнул им Руслан. — СТОП! ВЫ КУДА ЭТО СОБРАЛИСЬ ЕХАТЬ?! — Он побежал к эвакуатору, пока в него не сели люди в синей
