Погоди, добавь ещё двойной Ассам Хатиалли, будь добра! Ты просто прелесть!
После сегодняшней чайной церемонии в кабинете психотерапевта мне захотелось чего-нибудь особенного, но не слишком крепкого.
— Я знаю, — довольно ответила Алиса.
А ещё ты очень скромна. Правда, говорить ей об этом я уже не стал. Искусственный интеллект Алисы не отличался богатыми возможностями и не позволял вести с ней беседу сложнее просьбы что-нибудь сделать. Однако проявлять эмоции в разговоре ей удавалось весьма неплохо. Алиса почти всегда знала, как мне угодить. За каких-то три месяца ассистент изучил все мои повадки и теперь с лёгкостью предвосхищал почти любое моё желание.
Раздевшись, я первым делом залез под тёплый душ. Струи воды падали на уставшую от неподвижной работы спину и расслабляли мышцы во всём теле. Сегодня я, как обычно, провёл рабочий день в коворкинге с моими коллегами. Иногда я работал из дома, но обычно поступал так лишь в плохую погоду.
Эта квартира нравилась мне гораздо больше той, что была у меня раньше. И несмотря на почти втрое бо́льшую стоимость аренды, я уверен, что эти сорок два квадратных метра того стоили. Панорамные окна выходили на северо-запад, и здесь вид из них не перекрывался другими зданиями. Днём тут было достаточно солнечно, но не так жарко, как на южной стороне. А вид на море просто зачаровывал. Особенно во время заката, когда разбухшее жёлтое солнце утопало в бесконечной морской глади.
Благодаря смене обстановки я даже сильнее полюбил непогоду. Сидеть дома под широким окном и наблюдать с высоты, как из огромных серых туч на улицы города льётся дождь, оказалось необыкновенно здорово.
Капли воды разбивались о спину и ручейками стекали по ногам. Стоя в ду́ше с закрытыми глазами, я представлял, как красиво здесь будет зимой, когда пойдёт первый снег. С тех пор как въехал сюда в конце июня, я часто мечтал о том, как в такие зимние дни буду работать из дома, сидя под окном на пушистом меховом пледе.
Закончив принимать душ, я завернулся в полотенце и босиком вышел в комнату. Едва ступив со светло-бежевого кафеля ванной на мягкое напольное покрытие, я остановился и, переминаясь с ноги на ногу, начал сжимать ворсинки ковра пальцами то левой, то правой стопы. Дурацкая привычка, но ничего не могу с собой поделать. Это чёрное ковровое покрытие обошлось мне в приличную сумму, но, как и всё остальное, создавало невероятное ощущение комфорта.
Вдоль южной стены квартиры располагалась маленькая узкая гардеробная, просторная ванная комната, а в углу — кухонная зона, напротив которой рядом с окном стоял стеклянный обеденный стол. Правее него в метре от окна находилось моё рабочее место, за ним вдоль северной стены — широкая кровать и шкаф-купе в углу, примыкающий к входной двери.
Ещё здесь были пара мягких кресел, стоящих посередине комнаты, и здоровенная оранжевая ваза у двери в гардеробную, с торчащими в ней декоративными ветками. Над кроватью во всю её длину висела яркая картина, а на однотонной серой стене от шкафа до вазы — три постера с персонажами из моих любимых видеоигр. И здесь же, вплотную к стене, стоял широкий диван.
Я купил его, потому что отсюда смотреть фильмы на широченном полотне окна оказалось гораздо удобнее. Здесь телевизор мне заменяли особые стёкла. Они могли становиться прозрачными, могли полностью закрывать проникающий с улицы свет. А ещё могли работать как огромная плазменная панель.
— Твой ужин ждёт тебя под дверью, — сообщила Алиса.
— Ох! Уже принесли?
Еда доставлялась из ресторана, что находился на первом этаже. Быстро и удобно. Я не особенно любил готовить, хотя у меня вполне неплохо получалось. Просто в последнее время я часто и подолгу задерживался на работе. Поэтому вечерами не хотел тратить лишний час на возню с продуктами и посудой. Тем более что готовили в здешнем ресторане действительно вкусно.
Открыв дверь, я взял коробку, отнёс её на столик у окна и вдохнул аромат своего ужина.
— Мм... Как аппетитно пахнет! Креветки? — прошептал я.
В небольшом сером контейнере под крышкой коробки я заметил помидорки черри. Обожаю их! При виде этого гастрономического шедевра я сглотнул начавшую выделяться слюну, наконец, вспомнив о том, что пора бы мне уже и поесть.
— Алиса, приглуши свет, — попросил я.
Быстро скинув полотенце, надел шорты и футболку, пододвинул стул, сел и стал ужинать, любуясь тускнеющим небом и робко появляющимися на нём первыми звёздами. Меня опять накрыли мысли о том, что неправильно смотреть на такую красоту в одиночестве. Захотелось разделить с кем-нибудь ужин.
— Хочешь, я что-нибудь включу? — голос Алисы отвлёк меня от мыслей о синтетике.
— Да... Вивальди, дабстеп... или транс. Только поищи что-нибудь новенькое, хорошо? — через секунду заиграли знакомые мотивы «Времён года» в фортепианной аранжировке, а потом начался приятный брейкбит и пошли мощные басы. Это была моя любимая «Зима», и Алиса выбрала именно дабстеп. — Погромче! Добавь в избранное.
В воздухе стала ощущаться вибрация. И от нахлынувших эмоций по спине сверху вниз пробежала волна мурашек. В такие моменты я просто обожал Алису. И будь она человеком, просто задушил бы её в объятьях! Порой мне казалось, что в чём-то она знала меня даже лучше, чем я сам.
Вместе с разгорающимися на небе звёздами постепенно зажигались и яркие огни ночного города. Музыка уже стала тише, и заиграло что-то спокойное, но ритмичное. Поддавшись настроению, я решил, что не хочу сейчас видеть город.
— Алиса, затемни окна снизу до середины, — подал я команду.
И нижняя часть стёкол стала чёрной, позволяя наслаждаться одним лишь ночным небом. Продолжая уплетать свой ужин, я заметил,
