приключения за десять дней до собеседования.
И пусть потом объясняет копам, где тушка и палка. Сбежала — и все тут. Кроме укуса у нее ничего нет, а меня даже Лин не сдаст — не то, что местные.
Но потряхивало знатно. На улице до меня никому не было дела — все перлись смотреть, что там жахнуло и до сих пор чадило.
Я пошел за ними следом, чтобы не выделяться. Где-нибудь скину улики. Ствол тоже надо перепрятать. Больше никакого криминала в комнате, кроме нижнего белья Лин.
На всякий случай проверил — из пакета ничего не капает. Хотя и не должно, чисто же сломал… Собаку все-таки было жалко — ее воспитание, и что резьбу сорвало, на хозяйке.
Постепенно народ впереди останавливался, образуя неровный полукруг перед чем-то, укрытым их спинами. Я, тоскливо оглянувшись в поисках более-менее нормального пожара или хотя бы мусорного контейнера, задержался и подошел еще ближе.
— Я тебе говорю, валим отсюда, — шептали впереди. — Это, зуб даю, бомба! Не разорвалась просто…
— Какая бомба, придурок? Это астероид шваркнуло. Сейчас остынет, и кусок надо взять. Загоним за пару тонн легко! — Азартно отвечал темнокожему пареньку его кореш.
— Что там жахнуло? — Громко спросил я их в спину, заставив вздрогнуть.
— Китаезы вжарили. Или русские. — поделились мнением справа. — У нас все электричество рубануло.
— Электромагнитная бомба! — Кто-то произнес с важным видом.
— Атомная, ема! Ща как запал подойдет и рванет нахер!!!
И часть толпы сыпанула в стороны — будто в этом какой-то смысл.
А меня зацепило предчувствием.
— Дай гляну, — придвинулся я ближе. — Пройти дай. — Толкнул я соседей по толпе плечом.
А там просто вломился в поредевший строй зевак.
Посередине паркового пятачка, втиснутого между желтыми трехэтажками, среди плывущего от жара воздуха стоял черный обелиск. И если присмотреться, в центре него явно просматривался отпечаток ладони — который можно было бы признать и просто изъяном камня. Но я, лихорадочно припоминая трансляцию тех трех придурков на стриме, рубанувшее электричество и невесть отчего взбесившуюся шавку, смотрел на обелиск очень внимательно.
После чего решительно зашагал вперед, игнорируя тепло от подошв обуви.
— Пацан, беги от него нахрен! — Окликнули меня.
А я упрямо подошел и положил левую ладонь на выемку в камне. Хер с ним, если ничего не произойдет. Но и правую руку, если что, решил поберечь.
И ведь ничего не произошло, вызвав смесь недоумения, тоски и неуклюжее чувство неловкости.
Но потом словно перышком провели под черепной коробкой — до легкой и приятной щекотки.
«Чего ты хочешь?» — спросил мягкий голос, отчего-то столь похожий на мамин.
Я сглотнул и нервно огляделся по сторонам — вернее, ровно настолько, насколько позволяла тяжелая рама очков…
«Видеть!» — решительно и искренне произнес про себя, вдруг вспомнив книгу из маминой коллекции.
А может быть, тут тоже — что угодно, даром, и никто не уйдет обиженным!..
«Подготовка к стартовой эволюции… — Деловито произнес голос, тут же резко сменившийся на торжественный. — Зафиксирована метка Предвестника! Обнаружена связь с Пером Предвестника! Поздравляем с личным достижением: уникальное, Убийца Предвестника! Добавлены бонусы к стартовой эволюции!» — грохотало в ушах. — 'Зафиксирована победа — Вкусивший Крови Эволюционировавший карликовый шпиц! Добавлены бонусы к стартовой эволюции! Внимание, эволюция запланирована!!! Подготовьте безопасное прохладное место и обеспечьте контакт кожи с необходимыми компонентами через водный раствор: хлорид натрия — один килограмм сто шестнадцать грамм, источники органического белка — двести пятнадцать грамм, протеины — два килограмма сорок пять грамм, источники клетчатки — четыреста восемь грамм…
и список, список реагентов, который не только впечатывался в память, но и иллюстрировался товарами с полок магазина, нагло выдергивая из моей памяти кадры.
… источник серебра… источник золота… источник хрома… источник никеля… источник железа… Перо Предвестника, глаза эволюционировавшего шпица. Внимание! Эволюция будет начата через двадцать минут… Эволюция будет начата через девятнадцать минут пятьдесят пять секунд… Эволюция…' — Принялся отсчитывать деловитый голос.
Я некоторое время хлопал глазами, пытаясь осознать услышанное. Правую руку по-прежнему оттягивала туша мертвого пса. Левая, с небольшой заминкой, отклеилась от плоскости обелиска, и голос исчез.
— Что там, парень? — Окликнули меня.
Но я уже быстрым шагом пер к магазинчику Раджеша, про себя отсчитывая заветные секунды и минуты. Потому что понятия не имею, что будет, если таймер окончится прямо на улице.
— Что там случилось? — Выглянул индус с порога магазина и с жадным видом смотрел на меня.
— Херня какая-то свалилась с неба, — нервным движением подхватил я тележку на колесиках.
— Эй, со своим пакетом нельзя! — Замахал он руками на пакет с дохлой собакой.
Я коротко кивнул и бросил возле входа.
— В ящик положи, украдут! — Веско произнес он мне в спину, пока я лихорадочно принялся сгребать продукты, сковородки, ножи, упаковку чистящего порошка, мыло, связку ниток, десять упаковок яиц, бадью молока, какую-то хрень с нечитаемым названием над ценником с индийским чаем, трамбуя все на дне тележки и отчаянно думая, что будет, если чего-то будет не хватать.
— Раджеш, у тебя тут была соль.
— На верхней полке позади тебя.
— Точно! — Ухватил я сразу три пачки и смел к остальному.
— Генри, что, война началась? — Обеспокоенно смотрел он на нагруженную тележку.
— Хер его знает. — Нервно цапнул я пачку с хлопьями.
— Тогда ничего не продается! — Замахал он руками. — Выгружай! Сегодня магазин закрыт.
«Двенадцать минут сорок четыре секунды» — скрипнул я зубами, отсчитывая время.
Я выдернул пистолет из-за пояса и показал Раджешу.
Тут же дернулся с места охранник, отступая за колонну вне магазина.
— Вот за эту телегу. — Аккуратно положил я пистолет на прилавок. — Вдобавок к деньгам. — Нервно смотрел я на продавца.
«Одиннадцать минут пятьдесят секунд…»
— Руки, мля! Руки поднял в гору! — Гаркнул охранник со входа, направив на меня свой пистолет.
— Майк, это хороший парень. — замахал руками Раджеш. — Он честно платит!
Мой ствол тут же исчез с прилавка.
— С вас двести долларов, — невинно посмотрел на меня индус, взвесив покупки взглядом и накрутив не меньше двух цен.
— Давай терминал, — рефлекторно взял я сотовый из кармана.
— Электричества нет, только наличные, — развел тот руками.
М-мать!
— Телефон тоже бери, — чуть не прорычал я, оставляя смарт на стойке. — Он
