всего хотелось открыть коробку, прижать Бусинку к груди, обнять, успокоить. Коробка на коленях покачивалась, словно Бусинка ходила внутри по кругу.
Наконец они добрались до ветеринара. Зои с Харрисоном вылезли из машины.
– Напишите мне, как освободитесь, – велела Сурита и, помахав рукой, поехала на другую сторону улицы к магазину комиксов. Зои с Харрисоном остались стоять на парковке рядом с клиникой.
Харрисон двинулся к двери, но Зои замялась.
– Идём, – позвал он. – Ветеринар разберётся, что с ней.
Зои нервничала куда сильнее, чем если бы шла к врачу сама. Да она бы лучше сдала анализ на стрептококк – самый противный, потому что в горло суют палку. «Пожалуйста-пожалуйста, окажись здоровой!» – молилась она про себя. А если Бусинка всё же больна, пусть найдётся средство ей помочь.
– Всё будет хорошо, – сказала она кошке.
Как только они вылезли из машины, Бусинка в коробке мигом успокоилась. Зои казалось, это знак – кошка ей доверяет. Девоча зашагала вслед за Харрисоном.
В приёмной ждали другие обеспокоенные хозяева и их питомцы. Женщина с точно такими же пышными кудряшками, как у её пуделя, покупала лекарство. Какой-то усач подробно описывал, как именно следует ухаживать за попугаем, – он уезжал на каникулы и оставлял птичку на передержку. За стенкой раздавались приглушённое мяуканье, лай и щебет постояльцев.
Пудель гавкнул на коробку в руках у Зои.
– Мяу! – сразу же завелась Бусинка.
Когда до них дошла очередь, улыбчивая медсестра за стойкой спросила имя и адрес Зои, занесла данные в компьютер и повела ребят в смотровую комнату. Там стоял серебристый металлический стол, а на нём весы – как на рыбных прилавках в магазине.
– Неплохо бы завести для кошки переноску, – посоветовала медсестра, по-прежнему улыбаясь. – Гораздо удобнее, особенно когда ваше золотко подрастёт. Ну-ка, посмотрим на вашу красавицу.
Зои опустила коробку на стол, открыла и заглянула внутрь. Ей кажется – или Бусинка за время поездки в машине ещё немного подросла? Она такая пушистая, сложно понять.
Медсестра поцокала языком.
– Какая же ты хорошенькая. Иди сюда, красавица моя. – А у Зои спросила: – Она кусается?
– Она со мной только три дня, – объяснила девочка. – Но меня ни разу не укусила.
Ей вдруг захотелось защитить Бусинку, рассказать, как та сперва робела, а потом перестала, как с самого начала ластилась к ней и, вообще, какая она милая, любопытная и смешная.
Бусинка вся напряглась, как при виде Фибоначчи, и распушила хвост. Успокаивающе воркуя, медсестра подняла её из коробки, придерживая одной рукой под пузо, а второй за шкирку. Бусинка жалобно покосилась на Зои и зашипела.
– По-моему, ей не нравится, когда её так держат, – сказала Зои. Зрачки у Бусинки расширились, от белков глаз остались лишь узенькие щёлочки. Она рванулась к Зои, но медсестра держала крепко. Зои начала жалеть, что принесла бедняжку сюда. Она совсем, совсем не хотела пугать Бусинку.
«Это для её же блага», – напомнила она себе.
– Такая хватка их успокаивает. Их так мамы носят. – Медсестра опустила Бусинку на весы. – Тринадцать и одна десятая фунта. Тяжеловата, но при такой костной структуре это норма. Ветеринар скоро придёт и её осмотрит.
Она взяла Бусинку и вручила её Зои.
Хотя девочка знала, что Бусинка уже не котёночек, но забыла приготовиться к такому весу. Бусинка тяжело легла ей на руки, и Зои невольно шагнула назад, стараясь обрести равновесие и притвориться, что привыкла носить таких больших кошек. Держать Бусинку теперь было совсем не то, что котёночка на ладони. Кошка так вцепилась когтями в рубашку хозяйки, как будто решила больше никогда её не отпускать.
– Держишь? – спросила медсестра.
– Да-да. Держу.
Где-то за дверью замяукала кошка.
Дёрнув ушами, Бусинка отчаянно выкрутилась из рук Зои, спрыгнула на пол и рванулась за дверь, проскочив у медсестры между ног. Зои бросилась следом.
– Бусинка, вернись!
В глубине ветеринарной клиники сходилось несколько коридоров. Один вёл к клеткам, во многих из которых сидели собаки, в другом стоял ряд кошачьих клеток, а в третьем – стеллаж клеток для хомяков, змей, птиц и прочих мелких питомцев. Бусинка уже карабкалась наверх по клеткам с грызунами.
Медсестра с прежней приятной улыбкой оттеснила Зои обратно в смотровую.
– Не беспокойся. У нас богатый опыт. Оставайтесь здесь. Дальше вход разрешён только персоналу.
Зои отступила в комнату и, вытянув шею, увидела, как Бусинка прыгает с клетки с мышами на шкафчик с медикаментами. Медсестра закрыла дверь, и больше Зои ничего разглядеть не успела.
– Всё в порядке? – спросил Харрисон.
Зои услышала грохот, звон бьющегося стекла, сердитый женский голос, а потом громкое возмущённое «Мррррау!». Через несколько минут медсестра вернулась с Бусинкой на руках. Рядом с ней шла женщина в белом халате.
– У вас очень любознательная крошка, – сказала медсестра с несколько вымученной жизнерадостностью в голосе.
– Простите. – Зои чувствовала себя виноватой, как будто сама разгромила служебные помещения клиники. Но втайне даже слегка гордилась Бусинкой – ведь той хватило сообразительности хотя бы какое-то время не даваться в руки специалистам. Что бы с ней ни случилось, а на сообразительность или ловкость это не повлияло.
– Мне надо заплатить за ущерб? – уточнила девочка.
Ветеринар, такая же приветливая, как медсестра, засмеялась тёплым, ласковым смехом, точно добрая бабушка.
– Будем считать, что плата за осмотр покроет ущерб.
Харрисон засмеялся, скорее из вежливости, как бы говоря «надо уважать взрослых, которые пытаются пошутить». Зои так нервничала, что даже не стала и пытаться.
Медсестра поставила Бусинку на стол, и ветеринар осмотрела её – пощупала ей животик, за ушами и под хвостом. Бусинка вся дрожала, не сводя глаз с Зои. Девочке хотелось сгрести её в охапку и бежать домой.
«Прости», – думала она.
– Отлично развитая мускулатура, – отметила ветеринар. – Здоровая шкура.
Пока всё хорошо. Может, с Бусинкой всё-таки ничего страшного? Вдруг Зои нервничала из-за пустяков?
– Она очень быстро растёт, – сказала она осторожно.
Ветеринар снова рассмеялась:
– Ручаюсь, твои родители говорят то же самое про тебя.
Зои поникла, а Харрисон пробормотал:
– Да, но это немножко другое.
При помощи специальных инструментов ветеринар заглянула Бусинке в уши, а потом открыла её пасть и осмотрела горло. Потом послушала сердце.
Ничего необычного не обнаружилось. Это же хорошо, правда? Зои отчаянно хотелось, чтобы Бусинка оказалась здоровой.
– Она и правда очень быстро растёт. Мы думали, может, у неё что-то не в порядке с гипофизом. – Зои произнесла это слово осторожно, надеясь, что ничего не путает. Ей смутно вспоминалось, что его упоминали в школе, где-то между митохондриями и хлорофиллом. – Вчера она была котёнком.
Ветеринар неодобрительно посмотрела на девочку:
– Это невозможно.
– Но… то есть… – не нашлась, что ответить Зои.
Неужели ветеринар ей не поверила? Но ведь она врач! На стене кабинета висит диплом. Она наверняка должна знать о таких необычных случаях.
– Это правда! – встрял Харрисон. – У нас есть фотографии.
Отличная идея! Зои вытащила телефон и открыла фотографии.
– Это фото сделано вчера. А это – позавчера. И моя ладонь для масштаба.
– Очень смешно, – ответила ветеринар,
