не коснувшись пола. Следом за отрубленной рукой на пол упала голова, потом тело. Белое пламя начало быстро поедать плоть, которая деформировалась и скукоживалась, обращаясь в прах.
— Мама, — едва слышно пробормотала девушка и упала на колени перед догорающими останками. По щекам в два ручья текли слёзы.
Я отошёл на пару шагов назад, пытаться её сейчас успокоить ни к чему, она сама приняла решение и сделала то, что хотела, я лишь немного помог и ей, и себе. Последние язычки пламени затрепетали на кучке пепла, повторяющей контуры тела графини, и погасли.
«Вот видишь, справился, моё время сейчас не пришло» — прошептала сущность.
«Да пошёл ты!» — мысленно ответил я. — «Будешь ещё так выпендриваться, и я погружу доспехи на сутки в святые воды Иордана! А потом облеплю по всей площади иконами, но сначала буду втирать ладан в каждый сантиметр, пока ты не начнёшь визжать, как поросёнок в медвежьем капкане!»
«Обиделся что ли? Ну ведь нормально же всё» — похоже сущность пробрала моя пламенная речь.
«Да пошёл ты!» — повторил я, подходя к девушке.
Лиза вытерла слёзы и встала, продолжая смотреть на то, что осталось от матери. Потом перевела взгляд на меня. Хоть она сама пошла против той, кто родил её на свет, я всё равно чувствовал себя не в своей тарелке, убил то в итоге я. Горе я в её глазах увидел, а вот злости и ненависти нет, ни грамма.
— Ты знаешь, куда делся Преображенский? — спросил я. Горе горем, а главная задача этой вылазки в итоге провалена и надо торопиться, чтобы эта ошибка не оказалась фатальной.
Лиза молча подошла к краю бетонного берега и посмотрела вниз.
— Здесь была небольшая подводная лодка наподобие той, что есть у императора. Ты в курсе о её существовании?
— Да, даже плавал на ней с Иваном Седьмым.
— Ого! Когда это ты успел?
— Когда помогал эвакуировать его из Кремля в самом начале этой чёрной смуты.
— Ясно.
— Куда он мог тут уплыть?
— В Нару, конечно, куда же ещё.
— Но это ведь совсем небольшая речушка, куда там на подводной лодке?
— Лодка маленькая совсем, не как у императора. Скорее спасательная капсула. Больше похожа на короткую торпеду.
— А дальше куда, знаешь?
— Насколько я знаю, Нара впадает в Оку, но я не уверена, что он поплывёт туда, скорее всего выйдет на поверхность где-то по пути, может его вертолёт подберёт, а может ещё кто, дальше мне не известно.
— Понятно, значит всё-таки упустили. Надо срочно доложить начальству.
— Тогда идём отсюда, здесь никакой сигнал не ловится, надо хотя бы до подвала добраться. Иди за мной.
Я побежал вслед за ней по коридору, откуда она появилась. Мы немного попетляли, потом поднялись по лестнице и в конце небольшой площадки оказались перед неприметной дверью, которая больше подходит для овощехранилища, а не для тайного хода. Хотя, я наверно сделал бы также. Лиза дёрнула за ручку, но дверь даже не шелохнулась.
— Заперто, — удивилась она. — Странно, но тут нет никаких засовов или замка. Когда я шла сюда, она была открыта.
— Отойди, — я осторожно взял её за локоть и потянул назад.
— Такую не выбьешь, она только кажется простой.
— Посмотрим.
Напитав ногу силой, я саданул по двери, словно она была железной. Деревянная дверь после такого удара должна была разлететься в труху, но этого не произошло. Доски потрескались, немного провалились, но дверь стояла на месте. Ладно, это меня не остановит. Ещё несколько ударов и дверь развалилась. Я вышел в коридор, по которому пробегал не больше часа назад, даже не обратив внимания на эту дверь. Из-за поворота выскочил Ридигер, а за ним остальные маги и мои бойцы.
— Ну наконец-то, ты где был? — воскликнул Аристарх, приближаясь ко мне. Потом обратил внимание на мою спутницу. — Едизавета? Может объясните мне наконец, что здесь происходит?
— Преображенский ускользнул, — ответил я. — Я не успел совсем чуть-чуть. А Лиза спасла меня. Когда её мать попыталась меня убить, она ей помешала, выстрелив в неё своей огненной стрелой.
— Дочь пошла против матери? — нахмурил брови Аристарх.
— Она перестала быть моей матерью, когда присягнула тьме! — вскипела Лиза и по щекам снова потекли слёзы. Что бы она не говорила, а её ещё не отпустило то, что только что произошло. Похоже, она любила мать, несмотря на её превращение в адепта тьмы.
— Не мучьте её, — сказал я, встав между ним и девушкой. — Надо срочно начинать искать князя, иначе нам придется искать очень долго.
— Где искать? — уже более спокойно спросил Ридигер.
Я коротко рассказал ему всё, что успел узнать. Некоторые детали уточнила Лиза, но этой информации для быстрой поимки было недостаточно. Аристарх доложил об обстановке императору и незамедлительно получил для поиска несколько вертолётов и батальон специалистов из контрразведки. Часть из них должна прилететь на этих вертолётах, остальные должны прибыть по земле, часть находится в разных городах на территории Российской империи. Император подключил к охоте на монстра много людей, давно пора было.
Свой вертолёт мы встречали перед воротами владения князя. Это была достаточно большая пташка, чтобы забрать весь отряд. Я настоял, чтобы Лиза летела с нами. Ридигер немного побухтел, пытаясь напомнить о секретности миссии и о долге перед императором, но потом согласился. В кабине вертушки она сидела рядом, но я так и не придумал с чего начать разговор. По выражению её лица я понял, что не надо торопиться. Я спас её, она спасла меня, не считает виновным в смерти её матери, этого пока достаточно, а дальше видно будет. По крайней мере я очень надеялся, что она не затаила обид на меня.
— Разведка доложила, что Преображенский вышел на сушу из Нары возле Киевского шоссе, — Ридигер старался перекричать рёв двигателя, чтобы все его услышали, — где его подобрал лимузин семьи Гудовича, который сейчас несётся на юг. Далеко не факт, что на самый юг, вполне возможно, что его маршрут вскоре изменится. А пока он не изменился, мы летим в этом направлении.
Несколько вертолётов широким фронтом ринулись в ночь, вспахивая лопастями холодный воздух и взбивая продолжающий падать снег.
Глава 4
Лимузин Гудовича долго искать не пришлось, мы нашли его на обочине
