поужинала, и стала маяться от безделья, развлекаясь тем, что рылась по углам в непринадлежащих мне предметах.
В куче старого хлама мне попался чей-то дневник, исписанный ровным явно женским почерком, решив прихватить в комнату и его, отложила рукопись к прочим найденным мной сокровищам.
Внезапный стук в дверь подвала заставил меня испуганно вздрогнуть. Похоже время моей вынужденной изоляции истекло, и мне можно было вернуться в свою комнату! Подхватив награбленное, я стала быстро подниматься наверх, перескакивая через ступеньки. Распахнув дверь, уперлась взглядом в зону отдыха, где лениво расположились четверо незнакомцев в черных мантиях. Их надменные лица с наигранной скукой и без тени улыбки, застыли словно маски. На вид им было в районе двадцати пяти лет, может чуть больше, и, судя по всему, это были вовсе не преподаватели.
— А вот и наша дорогая Пенелопа, — глумливо воскликнул библиотекарь, придерживая распахнутую мной дверь. — Ну, что же ты застыла, выходи, мои друзья просто хотят с тобой поиграть.
Мазнув взглядом по парням, я заметила, как ноздри одного из них дрогнули, и он чуть подался вперед, готовый сорваться с места. Не дожидаясь продолжения, я со всей силы наступила каблуком на ногу библиотекаря. Он вскрикнул, отпустив ручку двери, которую я захлопнула прямо перед носом успевшего подскочить брюнета. Последнее, что я увидела, это то, как яростно блеснули его ярко-синие глаза.
Оказавшись в относительной безопасности, прислонилась лбом к двери и часто задышала, пытаясь прийти в себя. Кажется, это был тот самый брюнет, которого я встретила на пороге библиотеки. Ему-то от меня что нужно? Лучше, наверное, мне этого не знать, вряд ли он так спешил ко мне на встречу, чтобы просто поговорить. Кошмар какой-то. За что мне все это? Я не знаю, что сделала Пенелопа этому долговязому уроду, но не думаю, что она заслужила той участи, что он для нее приготовил.
За дверью в это время разгорелся нешуточный скандал. Вполне возможно, приятели Альберто решили предъявить своему «другу» за сбежавшее развлечение, но, прислушавшись, я поняла, что все не так просто.
— Решил отомстить девчонке нашими руками? — Раздался чей-то голос, после которого последовал глухой удар о запертую дверь.
— Нет, — совсем близко заныл библиотекарь. — Вы не знаете, что это за тварь, но я не собирался ей мстить. Просто хотел, чтобы вы развлеклись!
— И как мы по-твоему развлекаемся? — Вкрадчивым голосом, от которого по моей спине побежали мурашки, спросил один из незнакомцев.
— Я не знаю, — дрожащим голосом ответил Альберто. — Просто слышал, что после ваших игр еще никто не выжил.
Вот козел! Он реально хотел меня убить! Да что же это делается? Мне немедленно нужно позвать ректора, я больше не хочу оставаться там, где до меня может добраться этот урод.
— А что нам мешает развлечься с тобой? — спросил один из парней.
Раздался визг библиотекаря и какой-то звук, словно его волокли по полу, сшибая книжные стеллажи. Спустя пару мгновений все прекратилось, и за дверью наступила звенящая тишина.
Я на негнущихся ногах спустилась вниз и села на стул в углу лаборатории, прижимая к своей груди вещи и найденный дневник. Не знаю, как долго я так сидела, но ноги уже затекли, а я все боялась пошевелиться и вдохнуть полной грудью. В дверь вновь постучали. Я замерла словно мышь, стараясь не издавать никаких звуков. Вполне возможно, приятели библиотекаря вернулись, чтобы избавиться от невольной свидетельницы их «развлечений».
— Пенелопа, это я! — крикнул из-за двери ректор. — Выходи, тебе больше нечего бояться!
Я стрелой взметнулась вверх по лестнице и, открыв дверь, столкнулась нос к носу с ректором.
— Ну знаете ли! — возмутилась, дрожащим от непролитых слез голосом. — Вы меня, конечно, простите, но у меня складывается впечатление, что в этой академии только вы не пытаетесь меня убить! Хотя я не могу быть в этом полностью уверенной!
— Мне жаль, что так произошло. — проговорил мужчина. — И такого больше не повторится, я обещаю. Альберто уволен, а на его место уже завтра придет новый работник.
— Который окажется еще хуже этого, — всхлипнув, констатировала я.
— Я могу проследить, чтобы тебя никто здесь не обидел, — раздался от двери ровный голос.
Резко обернувшись, я встретилась глазами с тем самым синеглазым брюнетом. Спину прошиб пот, а сердце, сделав кульбит, ухнуло вниз, в район желудка. Не знаю с чем была связана такая реакция, но я поспешно отвела глаза, чтобы она больше не повторилась.
— Тонатиу, не стоит, — быстро ответил за меня ректор. — Я сам разберусь с прислугой, — сделал он ударение на последнее слово. — Спасибо тебе за то, что вовремя мне сообщил о поведении Альберто, но на этом все! Дальше я сам.
— Конечно, ректор, — надменно проговорил парень, медленно направляясь к выходу.
В последний момент подняла глаза и украдкой взглянула ему вслед, поймав самодовольную улыбку синеглазого красавчика, заметившего, что я решила проводить его взглядом.
— Пенелопа, послушай, — привлек мое внимание ректор. — Я действительно думал, что все предусмотрел и ты находишься здесь в полной безопасности. Завтра утром я познакомлю тебя с новым библиотекарем. А сегодня отдыхай, я сам запру дверь.
Склонившись ко мне, ректор осторожно коснулся губами моей макушки.
— Прости меня, моя девочка, — прошептал он и стремительно вышел из библиотеки, захлопнув за собой дверь.
Глава 5
Это что сейчас было-то? Ректор ко мне неровно дышит? Или это просто долг перед моими родителями диктует ему, как поступить? Я о том, что не совсем поняла, с каким посылом он меня сейчас чмокнул.
Осторожно приблизившись к двери, я подергала ручку и, убедившись, что она заперта, медленно побрела вверх по лестнице.
Зайдя в ванну, я с облегчением скинула с себя рабочее платье, приняла душ и облачилась во вчерашний наряд. Дождусь хранителя и узнаю, как можно постирать найденные мной вещи. В них я точно буду чувствовать себя комфортно, не то, что во всех этих хламидах в пол.
Чтобы дожидаться призрачного консультанта было нескучно, присела на кровати и раскрыла найденный дневник. Пробежавшись глазами по первым строчкам, я возликовала. Это был дневник Пенелопы, который она начала вести сразу после попадания в академию.
Первые страницы я безжалостно пролистала, лишь бегло взглянув на их содержимое. В основном это были стенания о том, как столь прекрасная и гениальная особа разочарована тем, как ее приняли. А вот ближе к концу рукописи мне попалась интересная информация о том, каким именно способом Пенелопа наживала себе врагов. Действовала она всегда одним и тем же методом: пыталась втереться в доверие и завязать дружбу, но
