не пахнет?
– Ну как, красивые у меня цветы?
Союль повернулась и увидела на пороге Великую волшебницу. Девочка так перепугалась, что едва не упала в обморок.
«Эх, надо было мне „Врунин“ выпить. Сердце сейчас просто лопнет».
Союль сжала предательски дрожащие губы. Она собиралась что-нибудь придумать, но Великая волшебница прервала ее.
– Даже не вздумай врать, что ты Чи-Чи! Я с самого начала поняла, что это не так.
– Правда?
– А тебя, оказывается, легко провести, если назваться подругой. Чи-Чи не приходила тебя спасти. У-ха-ха!
От жуткого смеха волшебницы у Союль волосы встали дыбом. Ее передернуло от мысли о том, что тогда в туалете она обняла не свою подругу, а Великую волшебницу.
– Это та самая книга, которую ты у меня украла, да? – спросила волшебница, указывая на книгу в руках у Союль.
От каждого ее слова исходила ледяная стужа, которая будто бы проникала Союль под кожу.
Книга, которую Союль спрятала под кофтой, вспорхнула и сама полетела к волшебнице. Она мельком глянула на нее и отправила обратно Союль.
– Я смотрю, тебе интересна черная магия, – сказала она чуть помягче.
Осмелев, девочка ответила:
– Простите, пожалуйста. Я не хотела воровать.
– Если не хотела, зачем взяла?
– Я нечаянно превратила одноклассницу в книгу. Сама не знаю, как так получилось, но теперь мне нужно найти заклинание, чтобы все исправить…
– Ты превратила подругу в книгу? Вот это уже интересно. Ну-ка, расскажи мне поподробней.
Союль рассказала, что произошло с Хесу. Она очень старалась, чтобы ведьма поняла ее мотив.
– Ну хорошо. Я скажу, какое заклинание вернет твою одноклассницу. Только что мне за это будет?
Союль не хотелось вести никаких дел с Великой волшебницей, но выбирать не приходилось. Она чувствовала, что, если откажет ей сейчас, может произойти что-то страшное.
– Разве я могу вам как-то пригодиться?
– Мне нужно семя твоей души. Она ведь все равно приносит тебе одни страдания и боль, так?
– Зачем она вам? Конечно, я бы с радостью избавилась от ненависти в сердце, но вам какая от этого польза?
– Сколько вопросов!
– Мама учила меня спрашивать, если что-то непонятно.
– Ладно, я отвечу. Я посажу семя твоего сердца и буду выращивать его здесь. В моем саду расцветают людские желания, гнев и обида. Все цветы тут – души людей. Можешь считать меня садовником.
– Но они же не пахнут. Цветы без аромата не могут быть настоящими.
– Хватит болтать! Отдай мне свою душу!
Волшебница ветром потянулась к Союль. Девочке хотелось убежать, но она будто окаменела.
Ведьма медленно вытянула свои длинные пальцы, и Союль почувствовала резкую боль в сердце.
– Я не отдам вам свою душу! – крикнула она, схватившись за грудь.
Тогда Великая волшебница подняла палец вверх, и девочка взлетела. Она задыхалась, словно кто-то схватил ее за горло.
– Посмотри мне в глаза и отдай свою душу!
Союль еле дышала.
Вдруг в окно влетела золотая птица. Сделав круг, она мягко села на плечо Союль.
– Уберите от нее руки! Не то я подожгу ваш цветник! – крикнула птица.
– Чи-Чи, зачем тебе это ничтожное человеческое дитя! Пойдем со мной, я научу тебя высшей магии.
Птица вспорхнула, еще раз обогнула комнату и превратилась в Чи-Чи. Она сказала, гордо выпрямившись перед Великой волшебницей:
– Мне не интересна ваша темная магия!
Ведьма холодно улыбнулась, взглянув на Союль.
– Ну что ж, значит, придется тебя заинтересовать. Если я скажу тебе, что убью эту девочку, у тебя появится интерес?
Уверенность мигом исчезла с лица Чи-Чи.
– Но это же бессмысленно. Союль ни в чем не виновата.
– Она украла мою книгу заклинаний черной магии. Вполне себе смертный грех.
– Лучше накажите меня. Это ведь я использовала магию в мире людей. А Союль не сделала ничего плохого.
– Что ты готова отдать в обмен на ее жизнь? Предложи, а я подумаю.
Чи-Чи протянула книгу, которую прижимала к груди все это время. На обложке было написано «Как выйти из одного мира». Она бросила ее к ногам ведьмы, и книга раскрылась, несколько страниц перелистнулось. Глаза Великой волшебницы сверкнули, когда она увидела книгу.
– Где ты ее взяла?
– Сначала отпустите Союль.
Великая волшебница опустила руку, и Союль упала. Только в этот момент ощущения удушья исчезли.
Не отрывая глаз от книги, ведьма спросила:
– А теперь расскажи мне про книгу.
– Я нашла ее внутри старого дерева на Холме Ветров. Открыла ее, увидела заклинание. Мне стало интересно, я произнесла его вслух, и передо мной появилась деревянная дверь. Я открыла ее, вошла и оказалась в библиотеке Брокколи.
– Библиотеке Брокколи? – сверкнув глазами, спросила Великая волшебница.
– Это библиотека в мире людей.
– Хм, ну ладно. По рукам.
Она ударила тростью в центр книги. Там, где она ударила, загорелось пламя. Вскоре огонь охватил всю книгу.
Чи-Чи и Союль, не отрываясь, смотрели на огонь. Языки пламени отражались в их глазах. В огне показалось изображение вяза. Картинка становилась все отчетливее, и вскоре там появились персонажи.
Союль увидела двух девочек, сидящих на ветвях дерева. У одной девочки были черные волосы, а у другой – серебристые. Они веселились, то повиснув на ветвях, то карабкаясь по ним вверх. В какой-то момент девочка с серебристыми волосами потеряла равновесие и чуть не упала, но толстая ветка дерева вытянулась и поддержала ее.
Затем все исчезло, на смену пришла новая картинка: распущенные серебристые волосы, обвившие ветку дерева. В стволе дерева появилась дверь, девочка с серебристыми волосами открыла ее и вошла. После этого дверь исчезла без следа. Черноволосая девочка, наблюдавшая за этой сценой издалека, потерла ствол, но дверь так и не появилась.
Снова все изменилось, Союль увидела в пламени старую ведьму. Она стукнула посохом о землю, и с неба ударила молния – прямо в дерево, которое раскололось посередине и загорелось. Девочка с серебристыми волосами бросилась к вязу. Она плакала, обнимая обугленные ветви, и отломала несколько веток. А потом вернулась к себе в комнату и начала писать книгу.
На этом огонь потух. Книга исчезла, оставив после себя лишь белый пепел.
– Создание книги Древа Миров…
Глаза Великой волшебницы горели.
– Древо Миров? – переспросила Чи-Чи.
– Древо Миров соединяет наш мир с другими. Но оно погибло, оно больше не нужно. Ведь я сама могу попасть куда угодно!
Великая волшебница разразилась хохотом. Ее смех был похож на скрежет металла, от него по телу Союль побежали мурашки.
– А теперь отправьте Союль в мир людей, как обещали.
– Я обещала не убивать ее, но ничего не говорила про отправку обратно в мир людей. Надо было четче формулировать условия сделки, ха-ха.
Чи-Чи до дрожи сжала кулаки. В ее глазах зажегся голубой огонек. Она махнула рукой в сторону цветника, и там зажегся огонь. Воздух наполнился неприятным запахом, Союль зажала нос.
Разгневанная Великая волшебница посмотрела на Чи-Чи. Чи-Чи закричала, грянул гром и молния, стены замка затряслись. Ведьма расплылась в холодной улыбке.
– Чем больше ты злишься, тем сильнее становишься. Хорошо запомни этот момент. То, что ты умеешь сейчас, – ничто по сравнению с тем, на что ты способна. Если мы с тобой объединимся…
Одним взмахом руки Чи-Чи выхватила посох Великой волшебницы. Она схватила Союль за руку и запрыгнула на посох. Затем она произнесла заклинание, и девочки на посохе вылетели в окно.
– Держись крепче! – крикнула Чи-Чи Союль, которая сидела сзади.
Девочки полетели сквозь Долину Ветров. Вдруг сзади раздался жуткий рев. Девочки обернулись и увидели крылатого дракона. Союль закричала, но Чи-Чи ее успокоила:
– Это всего лишь галлюцинация, созданная волшебницей. Галлюцинации нереальны и не причинят никакого вреда, если их не бояться. Просто не оглядывайся, смотри только вперед.
Союль отвернулась и крепко обняла Чи-Чи за талию. Вскоре рев прекратился.
– Фальшивки быстро исчезают. Так что не бойся. Они никому не нужны.
Вдруг ветер сменился и подул в сторону озера. В озере стал подниматься водоворот.
– Чи-Чи, какая ты крутая! Ты управляешь ветром!
– Может, Великая волшебница была права! Когда я злюсь, я становлюсь
