Тот завис, недоверчивым взглядом сверля непостоянную и переменчивую меня.
– Да оборотень я, оборотень, – злобно «прояснила» ситуацию. – Каждое полнолуние обращаюсь в библиотекаршу.
– Так вчера вроде не полная была луна… – пробормотал бедняга.
– Вы проходите, Варвара, проходите, – снова вмешался Женя. – Владислав Евгеньевич сейчас в кабинете управляющего, но вас будет рад видеть.
– Ещё бы, – кажется, я начинаю привыкать к подобострастию служащих. Вот только это ложная дорожка. Такими темпами и худыш принцем покажется.
Кабинет управляющего находился прямо за кухней. А ничего у них тут, чистенько. Жаль, что в «Рошельезу» я после этих событий ни ногой. Если, конечно, вообще удастся выбраться. Дверь из красного дерева резко распахнулась, как только Женя стукнул в неё пару раз. Там явно собирались ругаться, поэтому шустрый официант отскочил за мою спину. Вот только лицо открывшего дверь было незнакомым. Багровый от переизбытка эмоций мужчина злобно смерил меня взглядом.
– На работу устраиваться? – Прошипел он. – Мы таких не берём!
Я аж оторопела, слегка растерявшись, и поэтому не успела среагировать. Дверь вновь захлопнулась. Пару раз вдохнув и выдохнув, постучала уже сама, так как мой бравый помощник быстренько свалил, чтобы ему не перепало.
– Ты, наглая девка! – в бешенстве заорал вождь краснорожих, снова возникнув в проёме. – Вали отсюда, пока…
Тут его схватили за ухо, как нашкодившего ребёнка. Позади стоял Владислав и выглядел он, надо признать, устрашающе. Даже ростом как будто выше стал.
– Как ты смеешь повышать голос на МОЮ любимую? – сквозь зубы процедил он.
Мне стало страшно, а дядька так и вовсе оторопел. Он смотрел на меня, и в глазах медленно проявлялось осознание всей величины проступка.
– Я… а… простите, – пролепетал управляющий. – Перепутал…
– Перепутал МОЮ любимую с какой-то официанткой, явившейся устраиваться на работу? – вопрос звучал так, словно большего греха в мире не существовало. – Проси прощения, урод. И если она его не примет, то ты уволен. Ни в один нормальный ресторан тебя больше не возьмут, можешь мне поверить.
Тот резким движением ослабил галстук. Со лба стекали крупные капли пота.
– Мне не стоило к…кричать, – выдавил он. – Приношу свои глубочайшие извинения…
– Старайся лучше, – сухо бросил Владислав.
– Г…готов иск…искупить свою вину, – управляющий заикался и сглатывал слова.
Я немного помолчала в качестве мести за неласковую встречу. И только потом произнесла:
– Так уж и быть, прощаю. Но чтобы это было в последний раз.
– Ты слышал, – Славик не удостоил мужчину больше ни единым взглядом. – Теперь пошёл вон. Если ещё повторится подобное…
Дядька быстро закивал и пулей вылетел за дверь. За валерьянкой побежал, наверное.
– Восхитительно выглядишь, – выдохнул мой новый ухажёр, осматривая меня с ног до головы.
Ещё бы. Контраст – великая сила. После «повелительницы старых дев» простые джинсы заходят лучше вечернего платья.
– Твои условия выполнены, – я невозмутимо уселась в директорское кресло и сложила ноги на стол. – Вадику дала отставку, и теперь ты получаешь почётную должность моего парня.
Сказала так, словно сама организовала всю эту заваруху, а не пала жертвой обстоятельств. Удивительно, но наглость пресекать никто не торопился.
– Я сделаю всё, чтобы не разочаровать тебя, королева, – страстно отозвался Владислав.
– Проверим, – прищурилась я, после чего брезгливо приподняла свою новую сумочку над столом. – А теперь будь добр, объясни, что это такое?
– Прости, любимая… мне хотелось сделать тебе приятное… – залепетал он, перестав быть крутым. – А деньги… ведь ты не должна ни в чём нуждаться, поэтому…
– Я о другом! – тон стервы получался всё увереннее. – Мне не нравится модель. Ты даже не поинтересовался моими вкусами…
– Прости, королева, исправлюсь! – заверил Славик, теряя остатки крутизны.
Да уж. У страха глаза велики. Тиран оказался просто влюблённым парнем, который добивается своего, так скажем, своеобразными методами. Как умеет.
К вечеру я готова была взвыть! Каприз, целью которого являлось как можно дольше не допустить кавалера «до тела», вылился в утомительнейший поход по самым дорогим бутикам города. Меня заставили перемерить практически всё, заглядывая при этом в глаза в поисках одобрения. Скупили, соответственно, кучу вещей. Забавно то, что моего малосимпатичного мужчинку периодически пытались отбить. Молоденькие продавщицы и вовсе щебетали старательно-серебристыми голосами, предлагая ему то чай, то кофе, то новую коллекцию костюмов (часов, аксессуаров). С одной стороны, было бы здорово, переключись он на кого-то из них. С другой – чисто по-женски мне доставляло удовольствие видеть, как Славик с холодным равнодушием отшивает наглых барышень хлёсткими обидными фразами.
Затем меня отвезли в один из самых дорогих ресторанов города, который, как выяснилось, тоже принадлежал Владиславу. Сидя в специальном кабинетике для вип-клиентов на втором этаже заведения, я лениво рассматривала через стеклянную перегородку общий зал внизу. Спустя где-то двадцать минут открылась дверь, и элегантный до кончиков ногтей официант запихал туда взлохмаченную Лену, за которой по моему высочайшему повелению был послан лимузин.
– Варя? – пролепетала она, падая на кожаный диван и, не глядя, отхлёбывая из моего бокала.
Огромный глоток коллекционного вина бесследно канул в глотку подруги. Она даже не закашлялась. Как слону дробина.
– Да. Будешь делать заказ? – уточнила я. – За счёт заведения.
Магические слова мигом вытащили Ленин мозг из комы, и она алчно вцепилась в меню. Вышколенный официант принял заказ и исчез, а подруга уставилась на меня, ожидая подробных объяснений.
– Вот такая вот она, золотая клетка, – я обвела рукой роскошный кабинет и отправила в рот ложку красной икры. Не ради вкуса, а для усиления театрального эффекта.
– Неплохо, – Лена поёрзала на диване, разваливаясь поудобнее. – Решила, значит, сдаться Владиславу Евгеньевичу?
– А что делать? Он умеет добиваться своего.
– Но подавленной ты не выглядишь, – проницательно подытожила она. – Неужели нашла способ борьбы с тираном?
– Вроде того.
– Ну так не томи! – в этот момент Лене принесли заказанное, и мы загадочно молчали, пока официант расставлял на столе посуду.
Разговор продолжился после его ухода.
– Значит, слушай. Вычеркнуть Славика из своей жизни я почему-то не могу, так? Но немного повлиять на сюжет у меня вполне получается! Совсем чуть-чуть. Вот я и вписала поправку, что он просто
