Шанских. Хорошие откупные. Ребята могут теперь гулять, ни в чем себе не отказывая. А когда придет пора вернуться на фронт, неименные карты останутся по наследству в госпитале, для выздоравливающих товарищей. А род Главы Посольского приказа, для которого сеть развлекательных заведений лишь незначительное дельце, куда по случаю были вложены деньги, не обеднеет. Скорее, приобретет.
В это время к крыльцу подкатил сверкающий черным лаком роскошный лимузин с эмблемой автомастерской Карла Раппа из Курфюршества Баварского, выпускающей лучшие в мире автомобили представительского класса. Причем каждый из них собирался практически вручную и стоил целого состояния. Но сегодняшние гости «Скалистого острова», вернее их родители, могли себе позволить такие «незначительные» траты.
Один из крепышей-охранников тут же подскочил к длинному как червяк лимузину и услужливо распахнул дверцу, откуда с небольшой задержкой явила себя ослепительной красоты девушка в соболином болеро, накинутом на ярко-красное вечернее платье, в разрезе которого мелькнула стройная точеная ножка. Глубокие, цвета предгрозового неба глаза из-под тонких, разлетающихся как крылья птицы бровей, скучающе оглядели полностью вычищенную от снега улицу, мимолетно остановившись на фронтовиках. Красвица приветственно кивнула бойцам. При виде скромных боевых наград на кителях, ее рука непроизвольно дернулась к голове, выдавая в двушке военную косточку. Она сделала вид, что поправляет непослушный платиновый локон. Но жест не остался без внимания ветеранов, вызвав понимающие улыбки на суровых лицах мужчин. Блондинка, пожав плечами, улыбнулась в ответ. Но тут же ее красивое лицо исказило брезгливое раздражение.
С другой стороны автомобиля выбрался напомаженный хлыщ в модном нынче эребском костюме с кургузым пиджачком и зауженными короткими брючками. На груди парня переливались бриллиантами многочисленные придворные ордена. Взгляды фронтовиков, горящие восхищением, сменились презрением и злобной завистью. Только франту от этих взглядов было ни жарко, ни холодно. Он уверенной вихляющей походкой обогнул автомобиль и галантно подставил локоть своей спутнице. Девушке не оставалось ничего другого кроме как, бросив виноватый взгляд в сторону воинов, натянуть на лицо маску холодного равнодушия и подхватить франта под руку. Спустя мгновение они скрылись в интимном сумраке пещеры.
* * *
Рогнеду сегодня сопровождал Жиромир Кулаков, рода худого, из новоиспеченных торговых дворян, поднявшихся на воинских подрядах и оказании сомнительных услуг Великому Князю и его Тайному Приказу, год как переименованному в Службу безопасности. Сама девушка с подобным кавалером в свете никогда бы не появилась, но в данном случае настоял отец, и ей пришлось подчиниться. Род превыше всего. Вот и приходится терпеть рядом с собой этого никчемного, расфуфыренного индюка. Зачем он нацепил эти висюльки⁈ Неужели не понимает, как глупо и смешно выглядит? А эти презрительные взгляды от фронтовиков⁈ Да она готова была сгореть от стыда, когда ряженый, словно скоморох, Кулаков появился из машины.
Перед кем он тут хочет покрасоваться? Да даже у нее этих орденов, полученных только по праву рождения, раз в пять больше. А вот настоящая награда всего одна. За «героический» переход через Заброшенные земли. Только ее заслуги в успехе похода нет. А про настоящего героя в счастливой сутолоке, вызванной возвращением домой, позабыли. А потом он просто пропал. Охрана воздушного порта видела, как одинокий парень в потрепанной пятнистой одежде садился в такси. И все.
Надо выяснить у Натальи, как идут поиски. Все-таки у великокняжеской Службы безопасности возможностей больше, чем у их коллег в родах попроще. Главное, куда-нибудь пристроить этого павлина! Рогнеда брезгливо убрала ладонь от локтя своего сопровождающего.
— Рогнеда Ярославна, что-то случилось? — тут же отреагировал ее кавалер.
Случилось! Ты случился! Но приходится держать лицо.
— Что Вы, Жиромир, просто рука устала, — она с легкой улыбкой покачала головой, — Пойдемте, я Вас представлю мужчинам. Вам с ними будет интересней, чем слушать наш женский треп.
— Находиться рядом с вами — вот истинное наслаждение, прекраснейшая Рогнеда Ярославна! — расплылся в слащавой улыбочке Кулаков.
О, Боги! Что за придурок!
— И тем не менее, — настояла Рогнеда, — Или Вы собираетесь сопровождать меня даже в дамскую комнату⁈
— Нет, что Вы! Конечно, нет! — смутился парень, густо покраснев, — Простите, Рогнеда Ярославна, я был навязчив.
— Ничего страшного! Просто Вы не привыкли к такого рода мероприятиям, Жиромир, — Бежецкая не удержалась от шпильки, — Пойдемте скорей, нас уже ждут, — и она величаво поплыла к компании молодых людей в гвардейских мундирах, среди которых заметила брата и младшего княжича Лобанова. Значит Наталья с Зоряной уже здесь. Да и Дарья с Аделиной, скорее всего, тоже. Это ей пришлось ждать своего сегодняшнего сопровождающего. Она раздраженно взглянула на Жиромира, который вел себя словно телок на привязи, не отходя от нее ни на шаг.
— Рогнеда! Все хорошеешь! — шагнул ей навстречу Малша, без церемоний заключив девушку в объятия. Чернявый, с выразительными карими глазами, похожий на южанина Лобанов, как и его брат Судиша, считался самым завидным женихом княжества. После наследника, конечно. Но Олег Ингварович был помолвлен с франкской принцессой Берхильдой и в матримониальных планах родов не учитывался.
— Малша! — она обняла княжича в ответ, — А ты сразу по-гвардейски, в лихую атаку на беззащитную девушку.
— Это ты-то беззащитная⁈ — хохотнул Лобанов, — Ты последняя, кого я хотел бы иметь у себя во врагах.
— Вот и не надо становится мне врагом, — грозно нахмурилась красавица. И тут же, заразительно расхохотавшись, чмокнула парня в пахнущую дорогим парфюмом щеку. С княжичами Лобановыми она приятельствовала давно, очень давно, сколько себя помнила. Они, конечно, в большей степени дружны с братом, но и Рогнеда никогда не была чужда их мальчишеским шалостям. Деля со шкодливыми княжичами приключения и следующие за ними наказания.
— Олег, Судиша! — Бежецкий окликнул стоящих немного поодаль к ним спиной и о чем-то оживленно беседующих двух мужчин, которые тут же обернулись
— О, Валькирия приехала! — воскликнул Лобанов старший, как две капли воды похожий на своего брата.
— Рогнеда Ярославна, – первым к девушке подошел наследник, — Рад Вас видеть! — он склонился к ее руке, едва коснувшись губами тыльной стороны ее изящной кисти.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — поздоровалась Бежецкая, приседая в реверансе и едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Потому что за
