копейщиков в нескольких шагах еле сдерживала нового противника. Этот монстр был похож на огромного осьминога с большой, зубастой пастью на голове. Он надежно закрепился на парапете, вцепившись в камни парой щупалец. А еще четыре ловко орудовали, не подпуская к себе оружие людей. Стальные наконечники копий бессильно скользили по щупальцам, не в силах их не только перерубить, но даже надрезать. В это же время три щупальца тащили к пасти окровавленного воина, невзирая на его слабое сопротивление.
Эрвин на мгновение заколебался, скосив глаза на Каспара. Очень не хотелось показывать все перед глазами врага. Но мужчина как раз отвернулся в сторону, глядя куда-то в направлении центрального фланга.
Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Пара техник, напитанных стихией тьмы темными сгустками ударили прямо в раскрытую пасть монстра. Голову монстра дернуло в сторону. Мало того! Стихия, содержавшаяся в технике, начала разъедать горло монстра, причиняя ужасную боль. Он потерял контроль над своими щупальцами, и начал хаотично дергать ними, выпустив человека.
Эрвин быстро ухватил копье, валявшееся рядом и мощным броском отправил его вперед.
Кр-р-ра-а-а-к! — лезвие с хрустом, и мерзким влажным звуком пронзило насквозь голову монстра. Он начал медленно сползать вниз.
— Ха! Повезло! — довольно улыбнулся юноша. И это было действительно так — учитывая то, что он никогда не тренировался в метании копий… В точном попадании был изрядный кусок удачи.
Пара копейщиков, не отпуская свое оружие, быстро оттащили от парапета пострадавшего воина.
Эрвин быстро огляделся. На своем участке он успел справиться с монстрами, помогая обыкновенным воинам. Но мало кто был так же быстр, как и он, поэтому отчаянное сражение кипело на всем протяжении стены. В одном месте он даже увидел культиватора, которого проткнул насквозь огромный жук-монстр, насадив на шип. В следующее мгновение там появился Ансельм:
Громовое наказание!
Яркая даже на дневном свете молния пробила насквозь монстра, выжигая тоннель в глубине его тела. Подергиваясь, монстр через некоторое время затих. Но культиватор уже погиб.
Юноша решил пока что не помогать соседним участкам. Хоть ситуация и оставалась напряженной, но ничего критического не происходило благодаря вмешательству культиваторов первого ранга. Это было эгоистично… но вполне нормально — своя жизнь всегда ближе чужой. Зная, что за ним следит Каспар, растрачивать слишком много сил было опасно. К тому же… это был всего лишь первый натиск монстров.
Увидев, что над парапетом слева показалась морда нового монстра, покрытая перьями и увенчанная странными рогами, Эрвин подбежал туда. Но не успел юноша приблизиться достаточно для удара мечом, как пришлось отпрыгивать в сторону. На том месте, где он должен был наступить, если бы не сместился, шумно ударил толстый хвост. Во все стороны брызнула каменная крошка, когда бронированная часть монстра, толщиной в ногу встретилась с крепостью. Пара крепких чешуйчатых лап, увенчанных острыми когтями, уверенно ухватились за парапет. А верхняя часть монстра показалась над крепостью. Перья на голове каким-то сверхъестественным образом переходили в чешую на шее. А увидев размер этой туши, Эрвин поспешил увеличить расстояние между ними. Это точно монстр ранга воин. И он ему не противник! За простых людей вообще нечего говорить — если оставить такого монстра бушевать на стене без поддержки культиваторов, он будет уничтожать всех, сколько бы людей на него не кидалось. Силы несопоставимы абсолютно! Монстр высунул тонкий язык и «попробовал воздух», словно змея.
Краем глаза юноша заметил простого воина, целившегося в монстра из арбалета.
— Не стреляй! — поспешил предупредить его Эрвин. Но… как раз в этот момент человек выстрелил. Стела сорвалась с ложа арбалета и полетела точно в его глаз. И бессильно отскочила от мутноватой пленки на поверхности глаза. Инстинктивно юноша сделал еще несколько шагов назад.
Р-о-о-а-р-р! — низкий рев монстра пронесся над стеной. Мало кто удержался, чтобы не оглянутся.
— Каспар! — короткая команда, и еще секунду назад с явным наслаждением смотревший на монстра перед Эрвином старший культиватор был вынужден сделать свой шаг. Он хотел сначала посмотреть, как этот монстр разорвет юношу… но прямой приказ Ансельма не посмел бы игнорировать.
Каспар быстрым движением облил из небольшой фляжки свое оружие «королевской мазью». Цельнометаллическое черненное копье, с мощной цепью, присоединенной к левому наручу оказалось в липковатой жиже. После чего эта жижа вспыхнула стихией огня, подпитываемая культиватором.
К этому моменту монстр успел опустить передние лапы на стену. А его задняя часть, оказавшаяся огромным, длинным хвостом неторопливо «перетекала» на стену. Холодно поблескивавшая чешуя была настолько прочной, что царапала камни, высекая искры. Глаза монстра налились кровью при виде такого количества людей вокруг. Воздух над рогами начал искажаться. Бесчисленное количество дугообразных сгустков с большой скоростью сконцентрировались… и разлетелись в разные стороны, шинкуя людей, словно опытный повар — корнеплоды. Куски тел, брызги крови… зрелище оказалось поистине страшным. В радиусе двадцати метров выжили только двое культиваторов — Каспар и Эрвин. Каспар взмахнул окутанным пламенем копьем, формируя полусферу вокруг себя, в которую ударились сгустки. Полусфера исказилась под напором атаки, но защитила его.
А Эрвин, едва увидев сгустки над головой монстра, вытащил из-за спины новый щит, и успел съежился, прячась за него. Несколько ударов стихии ветра пришлись на щит, кромсая слой металла. А еще… у этой атаки, кроме урона от стихии, оказалась большая ударная сила — юношу отбросило на пару десятков метров в сторону, чуть не скинув со стены. Эрвин сплюнул кровавую слюну из-за прокушенной губы:
— Я не против убраться подальше, но можно было и не настолько радикальным способом!
Тем временем Каспар перешел в атаку — окутанное пламенем копье вылетело вперед, словно выпущенное из мощной баллисты. Монстр неожиданно ловко, змеиным движением увернулся от оружия. Копье пролетело совсем рядом с его головой, после чего Каспар дернул рукой за цепь, возвращая обратно копье. После этой атаки монстр сменил приоритет, посчитав старшего культиватора опаснее.
Р-о-о-а-р-р! — заревев, монстр скрутил кольца под собой, и прыгнул вперед, раскрыв пасть. Сгустки стихии ветра вновь закружились над его головой, но теперь они не разлетались далеко, образовав воздушный кокон вокруг передней части монстра. Каспар, не колеблясь, отступил дальше, в сторону центра стены, успев снова швырнуть копье. Ветряные сгустки попали в оружие, отшвырнув его в сторону. Несколько из них изменили свой путь, срикошетив от пламени. Этим рикошетом разрубило сразу двоих людей, одним из которых оказался культиватор первого ранга — сосед Эрвина слева.
В этот момент Каспар раскрутил копье, держась за цепь. Причудливые огненные полосы от остаточного пламени окутали культиватора, придавая ему немного демонический вид.
