и, значит, можно было быть уверенной в том, что подруга уложит мальца вовремя, а также убедится, что он почистил зубы и собрал на завтра школьный рюкзак.
Они жили в обычной однушке, давно требовавшей ремонта. В том же районе, где была их старая квартира, которую продал, чтобы раздать долги, отец. На той же улице, где располагалась школа, в которую Гриня пошел в первый класс. И пусть сейчас жизнь в этом квартале была им совершенно не по карману, и ради экономии следовало бы съехать куда-нибудь на окраину, Сашка боролась за эту возможность изо всех сил. Девушка не хотела, чтобы потерявший родителей младший братишка из-за переезда лишился друзей и всего, к чему привык. Это было бы уже слишком.
Она заглянула в комнату. Гришка спал на диване, укутавшись в одеяло, и выглядел таким беззащитным, что у нее щемило сердце. А Дашку сон сразил, видимо, когда она читала ему книгу на ночь. «Уроков не будет!» – было написано на обложке издания, которое девушка прижимала к себе, лежа на придвинутом к дивану надувном матрасе, который Саша обычно использовала для сна.
Они с Дашкой и Лерой подружились еще на первом курсе универа, и девочки были рядом, когда она переживала свои, пожалуй, самые тяжелые в жизни годы. Поступив на учебу, Саша сама была ребенком, но смерть матери, а затем и отца быстро заставили ее повзрослеть. Потом она узнала, что они с братом лишились всего имущества и оказались на улице. Поиски жилья, попытки устроиться на работу, забота о Грине – столько всего навалилось сразу, что Сашка чуть не сломалась. Но отдать братишку в детский дом – такое даже не обсуждалось, поэтому она отчаянно старалась справиться. И подруги всегда стояли за нее горой.
Что бы она вообще без них делала? Без их помощи? Сейчас невозможно было даже представить. Такие разные: Лера – открытая, добрая, но не очень-то уверенная в себе приколистка, Дашка – тихая, любознательная, оптимистичная рукодельница, свято верящая в то, что найдет однажды свою настоящую любовь и не соглашающаяся на меньшее.
Возможно, в других обстоятельствах и Саша была бы совершенно другой: легкой, наивной, и отлично дополняла бы их троицу. Но сейчас она чувствовала себя так, словно ей было не меньше восьмидесяти: усталой, безжизненной, и собственное будущее ее уже нисколько не волновало.
Наивно было думать, что ее жизнь в одночасье изменится. Что она в один миг станет той, кто нужен был Вадиму – наивной, беззаботной и веселой, и сможет проводить свое время так, как обычно проводят его девушки ее возраста. Нет, уже не будет никакого веселья, студенческих вечеринок, восхитительных переживаний, а спустя несколько лет Саша станет сморщенной старухой, так и не знавшей любви настоящего мужчины, и ей даже не о чем будет вспомнить из того, что называется молодостью.
– Ты чего так рано? – Прошептала Даша, потирая глаза.
– Тс-с. – Приложила палец к губам Саша и жестом показала, что лучше пойти на кухню.
Дарья поднялась с матраса, оттянула свитер, поправила свои рыжие локоны, и они вместе направились на кухню.
– Ты плакала? – Она склонилась над Сашей, когда та села на стул.
Сашка не знала, что ответить. Боясь, что вновь нахлынут слезы, она лишь пожала плечами.
– Что случилось?
Ну, вот. Опять накатило. Как сказать вслух, что она теперь рискует потерять вообще все?
– Хорошо. Погоди, сейчас. – Дашка встала на табурет, открыла верхний ящик гарнитура и достала оттуда бутылку вина и два бокала.
– У тебя что, свой тайник в моей квартире? – Всхлипнула Саша, глядя, как подруга ставит бокалы на стол.
– Ха-ха, нет. Притащила сегодня, думала, посидим, когда ты вернешься. – Она снова залезла на табурет и достала уже из другого ящика шоколадку. – Ну, или да. Мы с Лерчиком иногда оставляем у тебя «закладки» друг для друга.
– О чем еще я не знаю?
– Григорию тоже перепадает. Есть особое место, где он всегда может найти шоколадные бисквиты от тети Даши или орешки от тети Леры. – Подмигнула девушка, ломая шоколад на дольки.
– Я вроде просила вас его не баловать?
– Он берет их в школу. На перекус очень удобно.
Саша улыбнулась. Забота о Грине сделала всех их ответственнее и взрослее.
– Спасибо. – Вздохнула она.
Ей никогда не расплатиться с подругами.
– Так что стряслось? – Разлив вино и сев рядом, спросила Даша. – На тебе лица нет.
– Меня уволили.
– Что? – Она выпучила глаза. – Как так?
– Мне стоило держать язык за зубами. – Затараторила Саша, едва не задыхаясь. – Особенно после того, как на прошлой неделе я лишилась подработки в службе доставки.
– Подожди. – Нахмурилась Дарья. – Глотни сначала.
Она придвинула к ней бокал, и Сашка осушила его залпом.
– Ого. – Взволнованно протянула Даша.
– Это все Лживая Задница. – Выпалила девушка, вернув бокал на стол. – Идеальная, мать ее, красивая – до сих пор перед глазами стоит! Но лживая!
– Чья?
– Того козла.
Дашка нахмурилась.
– Ты потеряла работу из-за какой-то задницы?
– Лживой. – Кивнула Сашка.
– Ясно. – Кашлянула подруга.
– Нет. Лично меня он не обманывал, но свою невесту – да. И вообще, как только я увидела, сразу поняла: жди беды. Что тогда, что сейчас.
– Стало понятнее, но совсем чуть-чуть.
– Мне следовало держать рот на замке.
– Ну, это вообще можно сделать твоим девизом.
– Знаю. – Сашка смахнула слезы и закусила губу.
Мысли уносили ее в ту ночь, когда она переспала с горячим красавчиком. Девушка была почти уверена в том, что между ними ничего не было. Разве забыла бы она, каково это – таять в его сильных объятиях? На вид он такой верзила, что о его прикосновениях вряд ли забудешь. А уж о чем-то большем… и большом…
– Я все еще жду, когда ты мне нормально расскажешь, что произошло. – Напомнила о своем присутствии Даша.
– Это фиаско. – Горько усмехнулась Саша. – Он был там, в баре. С друзьями. Я вызвалась обслужить его столик, обозвала его козлом. Кажется, он даже не вспомнил меня, и это разозлило еще сильнее. Короче, я вылила на него пиво. Целый стакан.
– Пиво?
– Да. Плеснула в лицо.
– Да ты отмороженная, подруга.
– Олег примерно то же самое сказал, когда увольнял меня. Он ужасно взбесился. Ворчал, что они из постоянных посетителей. Я, может, парочку из тех ребят и видела раньше в баре, но, клянусь, лживая задница в мою смену за год не приходил ни разу! – На секунду Сашка задумалась, а затем уронила голову в ладони. – Какая же я дура…
– А я тобой горжусь. – Погладила ее по плечу Даша.
– Но я теперь без работы. – Простонала она. – И что теперь мне делать?
– Мы что-нибудь придумаем. – Пообещала подруга.
Глава 4
♫ Рита Дакота – Электричество
Александра бодрилась, как умела. Широко улыбалась, провожая брата в школу, гоняла его по вопросам, которые могли бы попасться ему на самостоятельной работе по окружающему миру, рассказывала об устройстве солнечной системы и активно жестикулировала, будто от того, как энергично она будет это делать, зависела вся ее жизнь.
Неудивительно, что Гриня раскусил ее в два счета.
– Все так плохо, да? – Спросил пацан.
– Что? – Насторожилась она.
– Ты какая-то дерганая сегодня. – Григорий пожал плечами. – Обычно это означает, что что-то случилось.
– Разве? А… Дерганая? Я?
– Вот оно.
– Что?
– Это лицо. – Мальчик поморщился в бесполезной попытке его изобразить. – Тебя как будто перекосило. Ты делаешь так, когда хочешь притвориться. Но так как притворяться не умеешь, твое лицо выглядит странно.
– Вовсе нет!
– Да. А еще ты громко разговариваешь и ведешь себя так, будто выпила слишком много кофе. Точно произошла какая-то хрень.
– Нельзя говорить «хрень»! – Вспыхнула Саша. – Нужно говорить «ерунда». Это ты от тети Леры нахватался?
– И переводишь тему. Колись уже.
Девушка вздохнула. Смерть родителей сделала пацана смышленым не по годам.
– Мелкие неурядицы на работе. – Выдавила она.
– Не переживай, все пройдет. – Сжал ее ладонь Гриня.
Сашка посмотрела на брата. Она обожала его. В нем с детства чувствовалась невероятная сила, и, даже будучи еще ребенком, он источал ту энергию уверенности, какая обычно исходит от взрослых мужчин. Всегда умел поддержать, успокоить, вселить надежду. Ради него Сашка готова была
