— оказались в одной и той же таверне, окна которой выходили на городские ворота.
— Ясно, — проронил я, потрогав языком то место, где раньше был зуб.
— Что тебе ясно?! — неожиданно рыкнула Искра, топнув ногой. — Кто эта баба?
— Я не баба! — взвилась Лана, яростно дыша.
— Девушки, успокойтесь, — снова завёл шарманку старик.
— Тихо! — хотел бы заорать я, но сделали это двое незнакомых стражников, которые ворвались в лавку. — Что здесь происходит?! А-а-а, вот и он.
Последние слова одного из служителей законы были обращены ко мне. Я тут же кивнул головой и пропел:
— Хотите взять автограф?
— Нет, хотим взять тебя под стражу за избиение… э-э-э… стражи, — запнулся представитель власти, схватив меня за правую руку, а его коллега вцепился в мою левую конечность.
— Отличная мысль, — пробормотал я, позволяя дюжим стражникам с лёгкостью поставить себя на ноги. — Хоть уведёте меня отсюда, а то голова уже болит.
Но тут вдруг запротестовал старик, почтительно обращаясь к местным:
— Постойте, постойте, любезные. Я толком не знаю, что произошло, но хочу со всей ответственность заявить, что этот человек нуждается в немедленном отдыхе. Он только что чуть не умер из-за сильнейшего яда. И если бы не я, то вы бы здесь нашли лишь его труп.
— А вы почему его защищаете? — подозрительно спросил один из стражников, дохнув на меня запахом кислой капусты. — Может, вы в сговоре? Вдруг этот драчун притащил в вашу лавку что-то незаконное?
— Что вы, что вы, — зачастил дед, всплеснув руками. — Просто я по должности обязан…
— …Хватит, — уже в третий раз за неполные десять минут прервали старика, только теперь это сделал не я, а слуга закона. — Вы разрешите обыскать вашу лавку?
— А что вы будете здесь искать? — уточнил мой спаситель, немного побледнев.
— Да всякие штуки, запрещённые в нашем благословенном городе.
— Тогда не разрешаю, — проронил дед, сделав пару шагов назад и скрывшись за спиной Искры. — Да, шучу я, шучу. Конечно, разрешаю. Я просто хотел немного разрядить обстановку.
— Остряк, — проронил стражник, скрипнув зубами, и бросил своему напарнику: — Отведи этого в тюрьму до выяснения обстоятельств, а я лавку осмотрю.
— Хорошо, — кивнул его коллега и вывел меня наружу.
Я тотчас начал горячо объяснять стражнику, что со мной произошло и почему мне пришлось бить его коллег. Он выслушал меня, но не отпустил, а повёл в темницу. И когда мы уже прилично отдалились от лавки, нас догнала Лана. Она сразу же принялась рьяно упрашивать стражника отпустить меня на все четыре стороны и даже пыталась дать ему взятку. Но тот лишь отрицательно крутил головой в остроконечном шлеме. И девушке пришлось отступить, злобно бурча под нос грязные оскорбления, а потом она пообещала, что найдёт самого главного стражника и поговорит с ним, после чего Лана удалилась, а мы продолжили путь.
Вскоре бравый служитель закона отвёл-таки меня в тюрьму, где я повторил свой рассказ уже для сотника. А тот убедился, что в моих словах нет лжи, подумал немного и признал такую серьёзную угрозу здоровью смягчающим фактором, который снимал с меня вину за нападение на стражников. Правда, он всё же впаял мне штраф в размере десяти золотых монет. Но я даже не стал с ним спорить, а пообещал, что уже сегодня всё оплачу. И на этой мажорной ноте я покинул тюрьму, очутившись на улице, где первым человеком, которого мне повезло встретить оказалась хмурая Искра.
Она пару секунд сумрачно смотрела на меня, а потом вытянула руку и пробурчала:
— Вот твой камень. Дед зачем-то сунул его мне в ладонь.
— Кажись, что-то запрещённое, — пробормотал я, взяв добычу из логова слизняков и подумав, что мне везёт на всякие странные камешки.
— Где ты его взял и что с тобой произошло? — вроде бы спокойно спросила ведьма.
— Ну, слушай… — проронил я, тяжело вздохнув, и в красках поведал о своих приключениях, начиная со встречи с Алисой.
— Мда, повезло, что ты выжил, — покачала головой девушка, поправив причёску. — Месть вообще редко когда приносит что-то хорошее.
— А что случилось в башне? Наши победили?
— Угу, — подтвердила Искра и рассказала, что тёмные всё-таки додавили светлых и даже взяли парочку пленных из тех, у кого была последняя жизнь, и кто решил не рисковать ею, а сдаться на милость победителям.
— И что они будут с ними делать? — задумчиво спросил я, медленно двинувшись в сторону базара.
— Да хрен их знает, — пожала плечами ведьма, потопав рядом со мной. — Я почти сразу ушла оттуда. И мне на дорожку даже отсыпали два десятка золотых монет.
— Ну, лучше, чем ничего, — справедливо заметил я, покашляв в кулак и вытерев губы грязной ладонью. — Тут, кстати, зубы вставляют?
— Ага, — кивнула Искра, не сводя с меня пристального, буравящего взгляда.
— Что ты ещё хочешь от меня услышать? Где я познакомился с Ланой? — не выдержал я, взмахнув руками.
— Пф… вот она мне сдалась, — насмешливо выдохнула ведьма, закатив глаза. — Мне совсем неинтересно, что тебя связывает с этой кошкой драной.
— Вот и отлично, — пробурчал я, не став напоминать ей, что совсем недавно она орала нечто иное.
— Что мне действительно любопытно, так это твоя месть Алисе. Ты продолжишь преследовать её?
— Ага, — решительно процедил я, нахмурив брови. — Она у меня ещё попляшет.
— Надеюсь, не на твоей могиле? — язвительно выдала ведьма.
— Надеюсь, — недружелюбно проронил я, скрипнув зубами от злости. Эта грёбаная Алиса стала моим профессором Мориарти. Я хотел как следует проучить её.
Но пока мне пришлось отправиться совершать покупки в обществе Искры, которая принялась подкалывать меня по поводу и без. Она будто решила вывалить на мою голову весь свой годовой запас ядовитых острот. Я сперва огрызался, а затем махнул рукой и просто воспринимал её речь, словно чириканье воробьёв. Помнится, я в схожей ситуации расстался с одной из своих бывших девушек, которая говорила, что я не слушаю её болтовня о работе… Или о подругах? А может о семье? В общем, вы меня поняли. Вот и сейчас происходило нечто подобное. Искра молола языком, а я ходил по базару, покупая
