на стадион, нужно было пробежать по длинному коридору.
– Ник! – радостно выкрикнул Алекс, заметив лучшего друга.
Быстро обменявшись рукопожатиями, они вместе побежали вокруг поля, на котором уже вовсю разминались обе команды сегодняшнего товарищеского матча.
– Автобус опять? – поинтересовался Алекс скорее, чтобы начать разговор, чем реально желая узнать, будучи в курсе проблемы Николы с прибытием на стадион.
– Надо было и правда лучше у тебя дома заночевать, – не стал отвечать на вопрос Цветич, вспомнив о недавнем предложении друга.
– Конечно, надо было, – кивнул довольный блондин. – Моя мама уже соскучилась по красавчику, – хихикнул парень, кривляясь. – А тебе надо больше слушаться меня, и тогда мы точно размажем этих ребят! – повысил голос Алекс, привлекая к себе внимание команды-противника, как раз пробегая недалеко от недружественно настроенных мальчишек.
Юноши из команды «Чукарички», одетые полностью в черную форму, будучи сегодняшними их соперниками, недовольно нахмурились, услышав слова парня, догадываясь, что блондин специально немного прикрикнул, чтобы его услышали.
– Не веди себя так, – нахмурился Никола, легонько ударив друга в плечо кулаком.
– Да ладно, я просто шучу, – улыбнулся Алекс. – Я где-то в передаче одной смотрел по телевизору, что если вывести из себя противника перед матчем, то он будет чаще ошибаться, хочу проверить.
– Или они начнут играть так, будто это последний матч в их жизни, чтобы надрать твою наглую задницу, – вывернул его теорию Никола, улыбаясь в ответ, и уже оба парня засмеялись, заканчивая небольшую пробежку.
Александар Ковач и Никола познакомились друг с другом ещё много лет назад, когда жили в одном дворе, и дружат практически с самого детства. Друзья вместе ходили в школу, хоть и учились в параллельных классах. В повседневной жизни этот неугомонный блондин довольно легкомысленная личность и очень любит приударить за девчонками, даже несмотря на свой небольшой рост, а уж если дело доходит до драк, то любому даст фору. Чего только стоит инцидент, когда парочка хулиганов решила отобрать у ребят спортивные сумки во время возвращения с очередной тренировки. Недооценившие этого мелкого парнишку воришки получили по голове настолько быстро, что Николе и вмешиваться не пришлось. Но что касается футбола, даже невзирая на последнее высказывание Алекса в адрес соперника, он практически всегда очень серьёзен и собран, своей игрой заслужив расположение как самого Ника, так и остальной команды вместе с тренерами.
Вбежав на ходу в скопление своих товарищей, Никола медленно шёл между мальчишками, пожимая им руки. Ребята по-прежнему усердно разминалась, но не успел Ник как следует поздороваться, как тренер свистнул в свисток, и ребята стали делать упражнения на растяжку.
В то время как юноши разминались, на одной из трибун, где ещё была тень, расположились редкие зрители, в основном состоящие из родителей игроков и персонала стадиона, изъявивших желание поболеть за своих мальчишек, которые по 3-4 раза в неделю тренируются тут. Обычно матчи между юношами не очень популярны по причине ещё довольно скудных навыков молодого поколения, однако на некоторые игры собирается довольно много людей.
– Привет, Ник! – раздался рядом с Николой низкий басистый голос, который можно было узнать, даже не оборачиваясь.
– Привет, Стефан, – вернул Цветич ему приветствие.
Стефан – высоченный центральный защитник и первый друг, с кем он познакомился, когда в семилетнем возрасте пришёл в секцию. Тогда темноволосый, короткостриженый здоровяк не был таким высоким, но сейчас этот парень, которому через пару недель исполнится пятнадцать, по праву занимал своё место в центре обороны, не только своим ростом, который уже перевалил за 180 сантиметров, но и хорошей, надёжной игрой.
– Эти ребята из команды «Чукарички», – показал пальцем на другую сторону поля Стефан, – они и правда боятся играть с нами. Пока мы разминались, я не раз слышал, как они обсуждают наше выступление в летнем турнире.
– Ещё бы им не бояться, – вклинился Александар в разговор, делая круговые движения тазом. – Мы должны показать им, что не случайно оказались в полуфинале, и удача тут не при чём.
Стефан в неудовольствии повернул голову к блондину:
– Тебе чего надо, мелкий осквернитель еды? – нахмурив брови, посмотрел Стефан на парня. – Я вообще-то с Николой разговариваю, а не с тобой.
– Пошёл ты, плакса, – показал Алекс средний палец Стефану. – Мне у тебя ещё разрешения спрашивать, что ли?
Стефан нахмурился на его слова и угрожающе сжал кулаки. Прозвище «плакса», которое понятное дело ему не нравилось, прицепилось к нему после того злополучного полуфинала чуть больше месяца назад, когда они проиграли, не сумев пройти дальше, и он от досады заплакал, дав волю чувствам.
– Спокойно, горячие сербские парни, – обратил их внимание на себя Ник, – чего тут устроили-то? Давайте ещё подеритесь прямо здесь из-за ерунды.
– А чего он первый обзывается-то? – скорчил недовольную мину на лице Ковач.
Никола слегка прокашлялся:
– Мы команда, – вдруг начал свою речь Цветич, пародируя главного тренера Милоша, стараясь подражать тону взрослого мужчины. – Ты, Алекс, – повернул свою голову на блондина Ник, – наш лучший крайний нападающий. А ты, Стефан, – перевёл он снова взгляд, – наш лучший защитник. Не заставляйте меня подходить и мирить вас друг с другом, как детей. Хотите подраться? Ради бога. Но только после того, как поможете мне надрать задницу этим парням из Чукарички, – последние слова Никола уже говорил, вовсю улыбаясь, поэтому речь получилась слегка смазанной.
Алекс и Стефан переглянулись и синхронно заржали. Пародия слегка подкачала в конце, но функцию свою выполнила. Уж что не говори, но побеждать они оба любили. Протянув кулаки, юноши легонько стукнулись ими в примирительном жесте. Хоть ребята и не очень хорошо ладили между собой, но на поле доверяли беспрекословно, не раз играя в матчах и соперничая на тренировках. Однако главной причиной временного перемирия всё же являлся Никола, которого они оба уважали не только из-за самоотдачи на футбольном поле, но и за личные качества.
– Давайте сюда! – раздался голос молодого тренера команды «Полянец». Название хоть и не было броским, но досталось вместе с бело-зелёными цветами их формы по месту дислокации от производной названия стадиона «Зелёная Полянка». Полукругом обступив наставника, ребята дожидались дальнейших указаний.
– Сегодня тренера Милоша не будет в первой половине матча, потому что он поехал встречать с оздоровительного лагеря ваших младших товарищей, но в перерыве он должен появиться, так что пока
