развалился в тридцати метрах от своего противника, и задумчиво смотрел на него. Оба воина сильно устали, и оба не видели дальнейшего смысла в продолжении битвы, ведь было очевидно, что никто из них не может одержать победу. Силы их были равны. Быть может, если бы Максимус был более опытен и искусен, и привычен к своему телу, он смог бы одержать победу, но это не имеет значения, ведь есть только здесь и сейчас.
Мозговые паразиты в голове Максимуса требовали разум новой жертвы. Они наблюдали за боем демона и человека и возжелали испробовать душу столь сильного воина, который сопротивлялся величайшему архидемону. По крайней мере, так думал Максимус.
На самом деле мозговые паразиты уже давно пытались пробраться в разум и тело генерала Лупицкого. Им казалось, что защита генерала вот-вот поддастся, и генерал на грани чувств это понимал. Понимал, что скоро бой закончится, независимо от того, кто победит.
Лупицкий не питал надежд, ведь он оказался не в своём мире. Похоже, демон перенес его в мир Инферно. Генерал ожидал, что на него накинутся толпы монстров, но этого не произошло. Они были вдвоём с демоном.
Главное — одержать победу. Похоже, свою последнюю победу, причём в чужом мире. А потом доблестно сложить голову.
Но главное, что в бою, а не в постели. Не стариком, не боясь будущего, а в бою, как настоящий воин, как живой человек.
Когда Лупицкий понял, что демон утащил его в портал, да еще и в другой мир, мир Инферно, родной мир демонов, генерал подумал, что на том конце его встретит целая армия демонов. Но нет, архидемон остался один. И даже честно принял бой, что удивительно.
Но итог битвы был один — никто из противников не смог одержать победу. Только третья сила по-прежнему пыталась пробиться к сознанию Лупицкого и взять его под контроль.
— Кто ты, демон? И зачем ты меня сюда перенес? — спросил генерал, тяжело отдышавшись и снова поднявшись на ноги.
— Да не демон я, сколько раз тебе говорить, — лениво отмахнулся Максимус.
— Тогда зачем ты меня сюда перенес? — спросил Лупицкий.
— У меня контракт. Твоя душа в обмен на мою. Тут уж не обессудь. Ты хорошо сражался, но мои цели куда важнее, чем признание сильного противника. Ты был хорошим врагом, и мне понравилось с тобой сражаться. Жаль, что не удастся повторить.
Лупицкий искривил губы:
— С чего ты взял, что не удастся? Можем прямо сейчас продолжить.
— Да ты на ногах еле стоишь, — хохотнул демон, — как, собственно, и я. А вот твари, что поселились в моей голове и пытаются сейчас пробиться к тебе, ещё полны сил и скоро до тебя доберутся.
Лупицкий призадумался:
— Странный ты. Выглядишь как демон, а говоришь, что не демон. Еще в тебе какие-то твари живут и жрут тебя. В незавидном положении ты оказался, — хмыкнул он.
— Ты тоже любопытный. Скоро ты умрешь и будешь сожран. А в тебе еще есть силы на сочувствие. Хотя я тебя на это и обрёк.
— Ну, с возрастом я стал ценить любопытных врагов, с которыми есть о чём поговорить, — хохотнул он. — Расскажешь, почему так вышло?
— Неудачный контракт с дьяволом, — пожал плечами демон. — Получил сильное тело, а в контракте не было указаний, что к этому телу не прилагается балласт в виде мозговых паразитов, способных сожрать разум.
Лупицкий снова помолчал, прислушался к себе. Защита его, несмотря на слова демона, держалась неплохо. И паразиты, или кто это там стучится к нему в сознание, ещё не скоро преграду пробьют. Но выбираться из ситуации как-то нужно. По крайней мере, учитывая ситуацию и то, что погибать ему пока что не придется, можно попробовать вернуться обратно на родину.
— Ты, как я вижу, воин по сути своей. Неужели тебя устраивает наш незавершённый бой? — хмыкнул Лупицкий. — Сейчас его продолжать смысла не имеет, потому что верх мы друг над другом не одержим. Но, глядишь, спустя годик или два сможем встретиться снова, накопить сил и повторить наш поединок.
Демон горестно вздохнул.
Ответа так и не последовало. Тогда генерал решил сменить тактику.
— А для чего ты пришел в наш мир, раз ты не демон? — сменил тему Лупицкий.
Максимус чуть подумал: какая разница, всё равно перед ним уже труп. А почему бы и не поговорить, чтобы скоротать время.
— Я пришёл за своим учителем, который сбежал в ваш мир.
Лупицкий задумался. За учителем. Он окинул демона взглядом.
— Не знаю, насколько ты был силён до того, как тебе дали это тело, но духа тебе не занимать. Видимо, твой учитель — сильная личность.
— Он великий архимаг, сильнейший маг разума нашего мира.
— Маг разума? — нахмурился Лупицкий.
— Да, вам, видимо, невдомёк. В вашем мире есть магия материального мира, она же магия стихий, а ещё магия духа. Зато магия разума в вашем мире заблокирована. А в нашем мире наоборот. Немного есть магии духа, зато магия разума сильна и процветает. Такие дела, — улыбнулся он.
— И что же? Ты нашёл здесь своего учителя?
— Нашёл. Он переродился в теле какого-то сопляка. Назвал себя бароном Брониным. И теперь щеголяет, будто ни в чем не бывало. Да вот только что-то он замыслил. Это вполне в стиле старого пройдохи.
— Барон Бронин, — призадумался Лупицкий. — Никогда о таком не слышал.
— Уверен, услышал бы, в будущем. Но не суждено тебе оставаться в живых, — невесело улыбнулся демон.
— И для чего ты ищешь своего учителя? — спросил Лупицкий, не отреагировав на фаталистичную ремарку.
— Чтобы убить его и забрать его силу, — прямо ответил Максимус.
— Любопытно. Не буду врать, — произнёс генерал. — Я не самый сильный воин своего мира, но и не из последних. Твои твари ко мне ещё не скоро подберутся, а я уже набрался сил и могу продолжать бой. Зато ты, как я смотрю, еще не готов. К тому же судя по твоему примеру, контракты с демонами заключать вообще не стоит. Но ты сам говоришь, что ты не демон. Поэтому предлагаю прити к договорённости: я дам тебе защиту от твоих паразитов, и, возможно, она сможет какое-то время продержаться, а ты вернешь меня домой.
— И зачем мне это?
Лупицкий призадумался. Затем, взвесив все «за» и
