в использовании магии, то сможешь подводить каналы сразу ко всем пальцам рук. Тогда ты сотворишь усиленное в десять раз заклинание. Ну, или десять мелких заклинаний. Десять пальцев – десять заклинаний. И они могут быть разными.
— Так всего двадцать пальцев же?
Дед посмотрел на меня взглядом, в котором сквозило неприкрытое сомнение:
— И многих ты магов видел, кто колдует ногами?
— Ни одного, — признался я.
— Ну, всё! Принимайся за обучение. Попытайся направить энергию в руку.
Я кивнул и сосредоточился.
Мысленно я пробовал представить, как от шара исходит тоненький канал. Но дело оказалось не из простых: первый результат появился только через час, и то канал высунулся всего на пару миллиметров и тут же исчез.
— Зараза! — выругался я и продолжил концентрироваться. Но, хоть тресни, не удавалось никак.
Прошло несколько дней.
— Вообще ноль, — пожаловался я, вновь сидя в позе лотоса с закрытыми глазами. Я знал, что Марониус сидит на диване и пьет чай, а Пуся хрустит орешками. — Как я сконцентрируюсь под ваши хлюпающие и хрустящие звуки?
Старик рассмеялся. Белка хихикнула.
— Под эти, что ли? — маг губами шумно втянул горячий напиток.
— Не смешно, Марониус!
— Ну а как ты хочешь? Если ты сейчас не можешь сконцентрироваться, то как в бою будешь? Скажешь врагам «подождите», пока не наколдуешь? — старик залился звонким смехом. А Пуся всё продолжала хрустеть, поблёскивая глазками.
— Не получается у меня подвести этот сраный канал к рукам. Вот не хочет, и всё!
— Странно, — согласился старец — обычно с этим уроком не бывает сложностей. Подвести канал к одному пальчику – с таким и ребёнок справится. А ты три дня мучаешься…
Вдруг меня осенило.
— А, может, попробовать к ногам?
Дед махнул рукой.
— Пробуй, — и принялся за своё звонкое питье.
— Зараза, — фыркнул я и ушёл в медитацию.
Снова представил, как тоненький канал сформировался на шаре. Мысленно потянул его вниз, а не верх, как раньше. Маленькая полоска медленно поползла вниз. С замиранием сердца я продолжил: не было времени ликовать, надо закончить тест. Иногда полоска магии замедляла ход, иногда ускоряла. На секунду она и вовсе остановилась. Но я справился – энергия, наконец, достигла большого пальца на правой ноге.
Я открыл глаза и невольно расплылся в улыбке. Марониус отставил чашку с чаем, и стал молча изучать меня. Белка не отставала.
— Молодец! — похвалил он и пригласил за стол, наливая мне чай. — Правда, я не представляю, как ты будешь творить заклинания ногой. Но хотя бы так для начала. Может, позже получится… Кто знает…
— А маги вообще не пользуются ногами?
— Ну почему же. Смотри, каналы нужны не только для сотворения заклинаний. С их помощью можно делать почти всё. К примеру, значительно ускорять заживление ран. Повредил ты колено, направил туда энергию – энергия впитается в пострадавшую плоть, активируя исцеление.
— Круто! А энергия не расходуется на такое восстановление?
— Она на всё расходуется, что бы ты ни делал, — ответил маг и продолжил: — Также ты можешь ускорить свой бег: вливаешь энергию в пятки и носишься, как в зад ужаленный.
— Отлично же!
— Да. Но вот как ты будешь творить заклинания ногами… Тот ещё вопрос. Рукой же всегда проще: вытянул палец – и всё. А тут ногу поднимать… Ну, ты сам понял…
— С этим разберёмся, — бросил я с уверенностью в голосе.
Марониус кивнул.
— Ты прав, — он с улыбкой потёр руки. — Теперь мы подошли к самому интересному.
— К чему?
— Узнаем, какая стихия выберет тебя! — Марониус жестом велел идти за ним. Мы направились к ближайшему дереву. Старик рукой упёрся в ствол и произнёс: — Ох, не повезёт же стихии... С таким выбором…
— Пошёл ты!
Маг сквозь смех спросил:
— Скажи мне, какого цвета твой шар?
— Бесцветный!
— Именно. Это пока. Но когда стихия сделает выбор, шар окрасится в соответствующий цвет. Огонь – красный, синий – вода, и так далее. Ну, ты понял.
Я кивнул.
— А происходит это так: ты погружаешь свой палец, — Марониус улыбнулся, — в твоём случае большой палец ноги, подводишь к нему канал и подносишь к стихии. Сейчас попробуем землю. Давай, прислони палец к стволу дерева. Вот здесь, — старик указал пальцем на участок выше его головы.
Я сосредоточился и сделал, как он велел, высоко вскинув ногу. Прошла минута, как я стоял, прижав палец к шершавой коре.
— Долго так мне стоять, как Ван Дамм?
— Как кто? — усмехнулся Марониус. — Я думал, тебе понравилось!
— Знаешь! Ни хрена мне не нравится стоять враскоряку с ногой над головой.
— А что же ты так высоко поднял? Ты мог в любом месте прислонить палец…
— Так ты ж сам сказал… — я огрызнулся. — Ну, блин. Ну, старый! Ну, погоди…
Старик хохотал.
— На шар смотри, я же пояснил. Цвет не поменялся? Не стал коричневым, цвета стихии земли?
Я внутренним взором уставился на шар и покачал головой.
— Увы, нет.
— Тогда погрузи палец в почву. У некоторых, я слышал, так срабатывает.
Я подчинился.
— Не отвечает земля?
— Нет.
— Значит, не земля, — подвёл итог Марониус, и мы направились к Великому морю. — Может, вода?
— Попробуем, — сказал я и погрузил ногу в стихию воды. Снова покачал головой. Расстроили меня два отказа, и маг это понял.
— Не отчаивайся! Значит, огонь или воздух. Или ты хотел землю либо воду?
— Да хоть что-нибудь, — без особого оптимизма признался я.
— А, ты ж рвался огненные шары метать, — по-дружески потрепал меня по плечу старец. — Сейчас тебя примет огонь! Не боись!
Маг шустро развёл маленький костёр и скомандовал:
— Суй!
— Обожгусь же?! — недоверчиво покосился я на него. — Нет другого, менее болезненного способа?
— Пару секунд потерпишь! Ну же!
Сжав зубы, я сунул палец в костер.
— А-а-а! — хотел я тут же выдернуть ногу, но маг схватил её и держал мертвой хваткой, не давая освободить. — А-а-а, горит, пусти! — простонал я.
— Шар, — спокойно произнёс Марониус. Он будто и не торопился. Ну, конечно, не его же нога в огне. От пальца струился тоненький дымок,
