ней водятся огромные чудовища, готовые сожрать любого человека, который захочет войти в океан и плыть.
— Гм, а ты умеешь плавать, Рам?
— Нет.
— А я умею и знаю, что собой представляет большая вода и чем опасна.
— Ну да. Криш тоже не умеет и твой Ап, судя по всему, тоже.
— Ясно. Ну, а я умею. Куда мы едем?
— Пока направо, потом будет видно, правильное ли направление я взял. Как только увидим развалины или нас найдут те, кто должен найти, тогда я скажу, что делать дальше.
— Хорошо, пусть так.
Дальше мы ехали, не торопясь и осторожно, но берег на всём протяжении нашего пути оказался пуст. Лишь кое-где виднелись выброшенные морем раковины и прочий морской хлам. Я приказывал Апу съезжать и собирать их. Раковины красивые, и они имели определенную товарную стоимость в отдалённых районах Африки, не соприкасавшихся побережьем. Да в том же Аксуме мне с удовольствием бы их обменяли на разные вещи, на еду и женщин уж точно. Так что, Ап не ленился и собирал всё подряд, благо у нас поневоле оказалось много свободных мешков, владельцы которых почили в бозе, уж простите за непривычную для слуха речь.
Вечер застал нас на окраине саванны. Здесь практически не оказалось крупных животных, они боялись подходить близко к океану. Лишь только мелкие звери, да вездесущие гиены и шакалы бродили где-то поблизости, но подойти не рискнули. Ночь прошла спокойно, от океана слышались шумные вздохи прибоя, да иногда весьма странные звуки, которых я никогда раньше не слышал.
Сдав своё дежурство Раму, что теперь тоже стоял на вахте в выбранную им смену, я сказал.
— Звуки от моря идут странные, пойду я, проверю, что там да как.
— Нет, — излишне резко ответил Рам, — не надо никуда ходить, там бродят морские духи, не надо нарываться на неприятности, ты и себя погубишь, и нас уведёшь за собой. Утром посмотришь, а сейчас иди отдыхать.
Не став спорить, я отправился спать. Утром, так утром, может, оно и правильно.
Проснувшись, я первым делом отправился на берег, посмотреть, что случилось ночью, и откуда могли исходить непонятные звуки. Пройдясь по песку, заметил много следов, как будто кого-то тащили волоком. На этом, собственно, и всё. А ещё почти у самой кромки прибоя лежали куски чьей-то трапезы, что ещё не успели подъесть мелкие и крупные крабы, остальное забрала с собой волна.
Нагнувшись к воде, я стал внимательно осматривать песок прибоя, чует моё сердце, что здесь будет, чем поживиться, чует… А вдруг блеснёт золотом драгоценный перстень. Хотя, зачем он мне тут нужен. Этого добра можно найти и потом. Здесь он никому совсем не интересен. А может, покажется медный римский шлем, украшенный пышным султаном? Нет, это фантастика. Пока я думал и прикидывал возможные варианты, мой взгляд искал что-нибудь ценное. И ведь нашёл-таки, чертяка, в смысле, я нашёл.
Отойдя немного дальше в сторону, я заметил, как на мелководье плескалось у дна что-то белое, вернее, торчало из песка, об него и билась волна, постепенно вымывая предмет из песка. Зайдя в воду и нагнувшись к нему, я тронул неизвестный предмет пальцами. На ощупь это воспринималось, как кость, но весьма острая. Заинтригованный находкой, я стал её осторожно откапывать и вскоре у меня в руках оказался великолепный бивень, или клык, или китовый ус, или ещё что-то. В общем, то, чего я раньше никогда не видел.
Клык или рог длиной и размерами очень смахивал на шпагу, только покрытую острыми, колющими чешуйками по всей длине, и лишь в конце оканчивался ровной, без излишеств, костью, что начиналась от костяного выступа, больше всего похожего на гарду сабли или той же шпаги. Хорошему мастеру ничего не будет стоить вырезать прекрасную рукоять из этой оконечности неизвестной кости. Я взмахнул ею, и тяжёлая кипенно-белая кость с лёгкостью рассекла воздух.
Не став задерживаться в воде, я вылез на песок и решил опробовать лезвие кости на чём-нибудь твёрдом. Кость оказалась очень острой, и я оцарапал об неё руки, неловко схватив. Острота кости чувствовалась почти по всей длине. Что же это за животное такое, если его часть настолько убийственна⁈ Пара капелек крови выделилась из порезов на моей ладони и упала на кость, растёкшись по её поверхности.
Не знаю, почему, но после этого факта у меня появилось чувство, что теперь эта штука полноправно принадлежит мне. Глупое и навязчивое чувство, но, тем не менее, это так. Теперь следовало проверить остроту и силу удара на чём-то живом. Выбор пал на наглого краба, что спокойно жрал кусок чьей-то плоти, оставшейся от ночного убийства кого-то.
Взявшись за гладкую часть игольчатого меча, я ткнул им в панцирь краба, пробив его с первого раза и без всякого усилия.
— Ого! Вещь! — обрадовался я, как ребёнок, рассматривая своё приобретение.
В этот момент меня увидел Ап и с криком: «Хозяин!» — сбежал ко мне, тут же с любопытством уставившись на мой «меч».
— Видел, что нашёл? Пригодится в хозяйстве, только нужно ему вырезать рукоять и ножны сделать.
— Ап сделает хозяину, Ап умеет, Ап будет стараться! — и тут же без всякого перехода. — Мамба великий вождь, Мамба нашёл великое оружие для себя. Мамбе его даровали морские боги. Мамбу любят боги!
Я хмыкнул.
— Мамбу боги не любят, Мамбу боги испытывают, а не любят, но Мамба вождь, в этом ты прав. Мамба будет великим вождём, а ты будешь всегда при нём, Ап. Ладно, пошли, только завернуть в шкуру меч нужно.
— Ап всё сделает, — сказал мой соратник и убежал обратно, а я продолжил свою прогулку по берегу. Мало ли, может, шлем какой найду.
Шлема я ожидаемо не нашёл, а вернувшийся вместе с Кришем Ап взял у меня рог или клык морского зверя, бережно завернул в шкуру и унёс, и я последовал за ним.
Криш ничего не сказал, только когда Ап проносил мимо находку, внимательно осмотрел её и отвернулся. А вот Рам спросил.
— Это что ты нашёл?
— Будет у меня теперь новый меч.
— У тебя же есть?
— Есть, но этот лучше, он легче и интереснее.
Костяной нарост действительно казался довольно лёгким и на вид прочным, но время покажет его свойства, а там будет ясно, что с ним дальше делать. Не став зацикливать разговор на мече, я решил перевести его на другую тему.
