сознание. Вынырнувшая снасть пустила плавно уходящее в стороны кольцо. Движение повторилось ещё раз, а затем ещё, и ещё. Я взял удочку и достаточно резким движением потянул её. Это была моя первая поклевка. Сердце трепетало, словно сотни бабочек рвались из груди. Потянув удочку, я почувствовал сопротивление. Рыба бойко, извиваясь из стороны в сторону, пыталась сорваться, спастись, вернуться обратно на глубину. Я чувствовал каждое её движение пальцами, руками и всем своим нутром. Прошло несколько секунд, и рыба показалась из-под воды. Мой первый трофей — моя гордость.
Настоятель помог мне снять рыбу с крючка, обнял меня и поцеловал в макушку.
13 августа 823 года
С тринадцати лет отец Григор стал упорно заниматься моей физической подготовкой. "Здоровый дух должно содержать здоровое тело", — говорит он перед каждым занятием.
Независимо от времени года я должен обливаться холодной водой — закаливание позволяет избежать простуду, укрепляет сердце и сосуды.
Каждое утро теперь начинается с пробежки по тропинке вдоль монастырской стены. И три раза в неделю, спустя час после обеда, мы с учителем ходим в сторону реки. Путь в две версты преодолевается довольно тяжело. В одну сторону мне приходится идти в полуприсяде, а обратно возвращаться лёгким бегом. На берегу реки, после разминки, начинаются водные процедуры. Первоначально отец Григор учил меня держаться на воде, преодолевая страх к неизведанной пучине. В дальнейшем же испытания стали сложнее и к возрасту шестнадцати лет я смог преодолевать троекратное расстояние от одного берега реки до другого и обратно.
Сегодняшнее настроение не располагало к предстоящим физическим нагрузкам. По пути к братскому корпусу, от которого мы с отцом Григором традиционно отправляемся в сторону реки, мне встретился отец Туриан — ничем не примечательный обитатель монастыря, который недолюбливает меня, ибо сам желает продвигаться по духовной лестнице, чему препятствует отношение настоятеля ко мне. Среди братьев давно уже ходят разговоры о том, что после пострига начнётся подготовка меня к данному посту. Разговоры надо сказать обоснованные — настоятель неоднократно, хоть и ненавязчиво, намекал мне, что я должен идти по его пути.
— Слышал я от отца Григора, что сегодня нелёгкий день тебя ждёт, Эргой. Вода нынче не спокойная, а старик решил устроить тебе испытание. Смотри не утони ненароком, пропадёт монастырь без тебя.
Усмешка на его лице усугубила и без того плохое настроение. Кинув на монаха злой взгляд, ничего не ответив, я двинулся дальше. Злые слова не подобающие монаху не однократно срывались с уст Туриана в мой адрес. Не похоже, что опасение за мою жизнь было откровенным. Скорее наоборот, моё исчезновение его бы только порадовало.
— Сегодня у тебя сложный день, Эргой, — сказал при встрече отец Григор. — Будем плавать в условиях сильного течения. Жизнь не всегда дарит нам благоприятные моменты, особенно когда они нам необходимы. Надеюсь подобные уроки выживания тебе не пригодятся, однако пройти через это ты обязан. Не бойся. Я буду рядом. Да и настоятель, который проходил через подобное, тоже будет на занятии. Сегодня ты познаешь цену жизни в борьбе с капризной природной стихией.
Я кивнул головой, но слова эти меня нисколько не успокоили. Бесконечный страх перед предстоящим боролся в моём сознании с желанием доказать всем, что я сын своего приёмного отца. Что я достоин его надежд и уважения. Меня тренировали, приложили массу усилий, чтобы подготовить к этой схватке с судьбой, а значит я справлюсь. И хорошо, что меня не предупредили о предстоящем испытании, ведь страх с ожиданием только усиливается.
Дорога до реки ничем не отличалась. Две версты полуприсядью я преодолел с лёгкостью — привычка дала о себе знать. Однако за разминкой отжимания не последовали. Как мне объяснил отец Григор: «Дабы руки чрезмерно не устали».
Неделя стояла прохладная и, несмотря на то, что на дворе август, температура воды успела значительно упасть.
Настоятель стоял поодаль. Лицо его было напряжено, в глазах читалась тревога и готовность действовать в любой момент. Каждая мышца его тела была напряжена. Нервы натянуты как струны. Взгляд устремлен на бегущие диким потоком волны реки. При всём этом он излучал уверенность и решительность.
— Ничто не меняется, — раздался голос отца Григора за моей спиной. — Заплыв в три круга без остановок. Мы уже сталкивались с непогодой, правда вода была намного спокойнее, но как держаться на волнах ты знаешь. Не забывай, важно не сбить дыхание и не нахлебаться воды. Ты справишься.
Эмоции были настолько сильны, что даже сейчас, описывая события, я полноценно ощущаю происходящее в тот момент.
Погрузившись в свои мысли, я разделся и встал на причал. Дальний берег был ограничен обрывом. Берег, на котором находились мы, уходил в воду достаточно резко. Река была глубока на всей своей ширине. Прыгнув я должен был доплыть до обрыва, развернуться, вернуться назад и, сделав разворот у опор причала, повторить путь ещё два раза. Все мысли сводились к предстоящему действу. Моросящий дождь холодными обжигающими каплями падал на разгоряченное тело. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Вдох. Началось.
Прыжок. Холодная пучина приняла меня в свои объятья. Несколько секунд под водой показались вечностью. Выдох в воду. Вынырнул. Раз — вдох, два — выдох в воду.
Раз — вдох, два — выдох…
Я почувствовал, как течение толкает меня в сторону, пытаясь унести куда-то в неведомую даль. Раз — вдох, два — выдох…
Раз — вдох, два — выдох…
Берег. Доплыл. Развернулся. Раз — вдох, два — выдох…
Раз — вдох, два — выдох… Первый круг позади.
Волны захлестнули, норовя сбить дыхание. Мышцы напряжены до предела. Становилось жарко, не смотря на окружающую меня холодную воду. Появилась лёгкая усталость. Течение давило, всё сильнее пытаясь сбить курс. Я понимал, что единственная ошибка, единственное неверное движение и поток подхватит меня, закрутит, задавит своей массой. Время тянулось, заставляя прочувствовать каждую секунду. Стараясь не думать об этом в мыслях, я синхронно отрабатывал: "раз — вдох, два — выдох".
С каждым движением расстояние сокращалось, как и убывали мои силы.
Почувствовал, что пальцы коснулись каменного отвеса обрыва: "Это третий раз. Осталось немного — развернуться и переплыть реку в обратную сторону".
Близость цели придавала мне сил. Я уверенно преодолел середину реки.
— Эрргооой, — словно скрежет раздалось в моей голове.
В ушах зазвенело. Сердцебиение усилилось, сбивая ритм дыхания. Я понял, что начинаю захлёбываться. Вынырнул. Но волна, накрыв своей массой, вернула меня обратно в пучину.
— Эрргооой…
Паника завладела мной. Не имея больше сил задерживать дыхание, я начал втягивать носом
