в кресле, выдернул трубку из кармана. Поставил "полог", провел ладонью по лицу, отгоняя сонливость, и только потом произнес:
- Слушаю!
Швед сразу почувствовал - это Кондор. Спроси: как именно почувствовал - не смог бы объяснить. Просто в какой-то момент стало очевидно: это Кондор. И все.
- Едешь? - требовательно спросил вампир.
- Еду. Минут двадцать еще.
- Везешь?
"Вот оно, - подумал Швед с досадой и болезненно поморщился. - Процесс доказывания что ты не верблюд начинается..."
- Нет, не везу. Пролет случился, понимаете ли...
- В смысле? - насторожился вампир.
- Не было ее там. Искал хорошо, все обшарил. Пусто.
Кондор некоторое время молчал. Швед ожидал, что он рассердится, станет раздраженно переспрашивать, однако этого не произошло. После короткой паузы Кондор неожиданно спокойно поинтересовался:
- Домик Юсупова знаешь? На другой стороне бухты, вглубь.
- Слышал, но не бывал. Хотя в целом представляю где это.
- Сегодня, как стемнеет. В тот самый час, когда силы зла властвуют безраздельно. Будь там.
И вампир сбросил вызов, не дожидаясь ответной реплики.
Швед отнял трубку от уха и мельком взглянул на экран - номер, как ни странно, определился. По изначальному префиксу - питерский Билайн, а чего там с ним ныне - гадать бесполезно.
Разговора окружающие не слышали, что естественно, но видеть им ничто не мешало. Как обычно не обошлось без пары-тройки косых взглядов разной степени презрительности. Да, человек с кнопочным телефоном по нынешним временам стал анахронизмом, но Шведу было плевать. К смартфонам он так и не привык. Уже и Ниночка прекратила его подзуживать по этому поводу - смирилась, видимо.
Топик свернул направо, к остановке перед "огурцом" - автомобильной развязкой на Балаклавском шоссе, местной достопримечательностью. Тут же, кстати, располагался и здоровенный вещевой рынок.
Спешить в Балаклаву теперь не имело никакого смысла. До полуночи еще прорва времени. Можно было спокойно выспаться, встать сильно после обеда и не торопясь стартовать... так нет же, рванул. И, разумеется, впустую. Досадно!
"А наведаюсь-ка я пока к Сидорову!" - внезапно решил Швед, вскочил с сидения и скорее метнулся к выходу пока двери открыты и топик не тронулся.
Сидоров жил за кладбищем Кальфа, на бывшей даче, а ныне частном домике, умеренно запущенном, посреди участка на четыре сотки, столь же умеренно заросшего сорняками. Обитал он в компании жизнерадостной мохнорылой псины и пары мизантропических котов, поскольку общества Сидорова никто, кроме зверушек, сколько-нибудь продолжительное время вынести не мог.
Швед зашел в придорожный магазинчик, закупился снедью и выпивкой, потом дождался двадцать пятую маршрутку и минут через десять вышел напротив кладбища - от "огурца" ехать было всего-ничего, пару остановок.
Кладбище было старое, заросшее, но ни в коем случае не заброшенное. Швед время от времени заезжал к Сидорову и все десять лет бывал здесь довольно часто. Предстояло уйти от главной аллеи, срезать угол и в конечном итоге на задах пролезть в дыру в заборе. А кладбищенский забор от домика Сидорова отделяло всего-то метров триста чистого поля. В непогоду тут, разумеется, возникала непролазная грязища, грузовик застрянет, но по сухому идти было одно удовольствие. Швед шагал, распугивая кузнечиков, вдыхал ароматы южных трав, слегка подпорченные нотками свежего навоза - местные даже коров держали. И коз тоже.
Еще на подходе стало понятно - у Сидорова гости.
В покосившейся беседочке сидели хозяин и незнакомый парень лет тридцати - тридцати пяти; на столе возвышались несколько бутылок вина, пара пустых стояли рядом со столом на земле. Жизнерадостная псина тоже сидела на земле, мордой к столу - елозила хвостом, подметая пыль, дожидалась чего-нибудь вкусненького.
В принципе, гости у Сидорова не считались такой уж редкостью. Захаживали иногда. Можно даже сказать - регулярно. Не в одиночку же Сидорову пить? Некоторых Швед знал, некоторых - нет. Сегодняшнего - не знал, и в этом тоже не было ничего удивительного. Удивило Шведа другое.
Незнакомый парень был Иным. Темным Иным. Судя по ауре - магом. Притом, что сам Сидоров был обычным человеком и о существовании Иных ни Швед, ни кто либо еще ему никогда не сообщали.
- О! - обрадовался Сидоров. - Швед! Вовремя ты!
Сидорова Швед знал еще по прошлой, украинской жизни. Когда-то Сидоров жил в Луганске и руководил небольшим частным издательством, выпускающим в основном фантастику, а читать фантастику Швед с детства очень любил. На том и познакомились. С началом войны Сидоров, как и многие, откочевал в Крым, в Севастополь, поскольку тут имелись общие знакомые по той же фантастической тусовке. Издательские дела с некоторых пор шли не очень - в смутные времена людям не до книг. Многим просто прокормиться бы. Швед знал, что полиграфия сидоровская продается ни шатко, ни валко; возможно Сидоров с ней вообще завязал и перебивался то ли редактурой, то ли чем-то подобным. Поэтому в гости к нему Швед всегда ходил не с пустыми руками, а с провиантом, да с таким расчетом, чтобы не все схарчить во время посиделок, а чтобы и хозяину осталось на пару-тройку дней. Выпивка после посиделок почему-то не оставалась никогда; напротив, все время приходилось бегать за добавкой, благо прямо на территории бывших дач предприимчивые аборигены организовали нечто вроде торговой палатки широкого профиля а-ля начало девяностых, где продавалась всякая всячина, от ликера "Амаретто" до игральных карт и презервативов. Ликерами, впрочем, в упомянутой палатке не торговали, зато водка, вино и пиво наличествовали в ассортименте.
- ЗдорОво!
Швед поручкался сначала с хозяином, потом с гостем - крепеньким и кряжистым, практически квадратным мужичком с моряцкой татуировкой-якорем на левом плече.
- Знакомьтесь! Это - Паша! А это Швед!
От внимания Пашки явно не ускользнул тот факт, что Швед прореагировал на якорь.
- Не моряк ли? - в лоб, без затей поинтересовался гость.
- В какой-то мере, - не стал юлить Швед. - Яхтсмен.
- О, так за это надо! Но только после того, как выпьем за знакомство!
Сидоров уже наливал, материализовав откуда-то третий стакан - классический советский гранчак. Швед тоже такие любил.
Пили обыкновенный, даже не марочный, портвейн Солнечной Долины. Как раз идеально подходящий к стаканам.
"Елки-палки, - расчувствовался Швед. - Прямо как в школьном дворе перед выпускным..."
Выпили и за знакомство, и за хозяина, и третий за тех, кто в море, ясное дело. Ну, а дальше все пошло по классике. Говорят, что если два военных, даже если они видят друг друга впервые в жизни, за четверть часа не обнаружат общих знакомых - значит один из них стопроцентно иностранный шпион. С моряками, чтоб вы знали, та же фигня.
- Из Керчи? - ответил Швед на очередной вопрос. - Конечно знаю! Юру Алексина, например, на водолазе старпомом когда-то был. Сейчас, небось, уже капитанит!
-
