_ — _Ты_что,_надо_мной_издеваешься?_
_Садись,_а_то_суп_выстынет._
_…Мальчика_звали_Летом._
_Дали_в_детстве_такую_кличку,_
_Потому_что_на_лицо_ — _все_приметы:_
_Температура_ — _сорок_с_лишним,_
_Голова_горяча: _хоть_котлеты_
_На_лобешнике_жарь,_хоть_блинчик,_
_Удивлялись_родители: _ «Как_это?_
_И_в_кого_он_такой_вышел?»_
_(Вся_семья_ — _как_посыпана_снегом)._
_Папа_зуб_точил_на_соседа,_
_Но_сосед_был_до_одури_честным,_
_Ходил_в_церковь,_носил_крестик,_
_И,_к_тому_же,_весной_стал_птицей,_
_Так_что_папа_утихомирился,_
_И_забыл_о_своей_версии…_
_…Мальчика_звали_Летом_
_И_он_откликался,_как_правило._
_Он_говорил_ — _словно_бредил,_
_Смышленый_ — _что_взрослым_завидно,_
_Веселый_ — _не_нахохочешься,_
_Но_шутки_стали,_как_ежики_ — _
_Сказал,_губки_сделал_бантиком,_
_Играться_ушел_с_приятелем,_
_Кататься_на_велосипеде,_
_А_у_тетенек_и_дяденек_
_Мурашки_ползут_по_кожице_ — _
_Чешутся,_словно_йети,_
_Блохастые_от_неухожености:_
_ «Вот_это_пошли_дети,_
_Вот_это_растут_сложности»._
_ — _О_чем_ты_задумался,_Лето?_
_ — _О_космосе._
_ — _Подумать,_все_дети,_как_дети,_
_А_этот…_Господи!.._
_…13_лет_длилось_лето._
_Мальчик_вырос_неправильным,_
_И_понял,_что_на_планете_
_Ему_места_не_оставлено,_
_Что_он_ — _как_бобовое_зернышко_
_Из_сказки_ — _
_Среди_горошин._
_Что_небо_рукой_достать_может_он_
_Но_небо_его_ — _
_Не_может._
_Бог_любит_горох,_
_Что_Богу_
_Какой — то_боб._
_Что_проку_
_От_этого_переростка?_
_Он_даже_сказать_просто_
_Не_может._Мымрит_стихами._
_И_ангел,_который_хвостик_
_Скрывал,_под_бельё_пихая,_
_Шепнул_Богу: _ «Пап,_дай_мне»_
_Бог_сказал: _ «Нет_вопросов!»_
_И_отдал_его._С_потрохами…_
_ — _Доктор,_что_с_нашим_мальчиком?_
_ — _Мальчик_Ваш_неудачливый._
_Пару_годков,_не_иначе_как_
_Отправите_ваше_Лето_
_В_милом_таком_ящичке_
_Плыть_по_реке_Лете…_
_…Осталась_горячка_от_лета,_
_Мальчик,_в_пальто_кутаясь_
_Держался_за_сигарету_
_И_за_вбитую_в_голову_глупость,_
_Что_вертится_он_на_вертеле_
_Кебабом_у_адского_пламени,_
_Какая — то_хворь_жалила:_
_Это_чертенок_шарики_
_Катал_по_крови_детской,_
_Мальчик_решил: _ «Бог_ — _жадина,_
_Ему_в_падло_содержать_меня,_
_Украл_у_меня_детство:_
_Волосы_вон_лезут,_
_Как_глобус_башка_гладкая»._
_Бог_занят_был_интересным_
_Чем — то_и_содержательным,_
_Не_поспешил_слезть_и_
_Мальчишку_к_груди_прижать_своей._
_А_зов_со_словом_ругательным_
_По_почте_ушел_небесной_
_К_самому_главному_бесу,_
_И_тот_решил_настоятельно_
_Мальчику_отвесить_
_Боли,_убить_заразою_
_Мысли_о_небе,_и_взять_себе_
_В_ад_его._
_Председателем._
_ «Иди_ко_мне,_мой_сладенький_
_Ясный_мой…»…_
_ — _Мне_больно._Уйми_боль_мою._
_ — _Ложись_на_подушку._
_ — _А_можно,_я_проснусь_в_раю?_
_Я_почти_свят,_не_вру,_
_Не_целованный,_непьющий._
_ — _Окей._Отстегни_душу._
_В_чистилище_простирну_
_И_вечный_тебе_уют_
_В_будущем…_
_…Мальчик_совсем_сбрендил:_
_Метался_меж_Богом_и_Бесом._
_И_тот_ведь_на_ «Бэ»_и_этот,_
_По_три_буквы_каждый_весом._
_Кому_отдать_предпочтение?_
_Он_таял_песочным_печеньем,_
_В_чьей — то_доброй_руке_над_чашкой_
_Чая_крепкого_ — _вверх_тормашками…_
_…_ — _Боже,_пусти,_так_тяжко_мне…_
_В_ответ_слышен_хохот_бесов._
_Мальчик_хрипит_и_кашляет:_
_Глаза,_как_июль,_горячие,_
_И_не_кислород,_а_лезвия_
_Вокруг,_и_дышать_ — _мочи_нет…_
_…Млея_в_массажном_кресле,_
_Бес_ему: _ «Что_ж_не_весел?_
_Кривишь_лицо_и_корчишься?_
_Счастливо_быль_закончится._
_Молись_и_целуй_мне_перстень»._
_Он_целовал,_брезгуя._
_То_перстень,_
_То_на_шнурке_крестик…_
_…Проснулся_утром: _ «Где_я?_
_Нигде_не_болит._Я_умер?»_
_Рядом_сидит_фея_
_И_пейзаж_на_холсте_рисует._
_Фея:_
_ — _Тебя_не_добудишься!_
_Во_сне_говоришь,_крутишься,_
_Хныкаешь,_капризуля._
_Смотри: _на_щеке_пуговицы_
_Оставили_штампы — оттиски._
_ — _Я_спал?_
_ — _Все_четыре_осени!_
_Бог_возвратился_из_отпуска_
_И_спрашивал: _ «Где_горошина,_
_Та,_что_самая_крупная,_
_Любимая_моя_клумбная?»_
_ — _Чтобы_скорей_в_суп_ее?_
_ — _Глупенький_ты,_глупенький,_
_Разве_Бог_суп_кушает?_
_Вставай,_иди_чисть_зубики._
_На_кухне,_как_погремушками_
_Звенеть_начала_посудою._
_Мальчик_потер_макушку:_
_ «Ого,_как_запутались_кудри!»[9]
Эйнор и Фередир слушали негромко читающего Гарава задумчиво, покачиваясь в сёдлах. Потом Фередир сказал:
— Хорошая баллада. Не всё понятно, но… хорошая.
— Я знаю, — грустно сказал Гарав. Эйнор улыбнулся:
— Не грусти. Ты ещё побываешь в Раздоле, Волчонок.
— Зачем он мне? — удивился Гарав. Эйнор не стал отвечать, а спросил о другом:
— Ты ведь пишешь. А говорил, что неграмотный. Это письмо твоего народа?
— Да. Моего народа, — кивнул Гарав и чуть подшпорил Хсана. Тот вынес его вперёд — туда, где тропка из рощ уводила в луга. Там он остановил коня, развернул его и вытащил меч, вскинул в руке к солнцу. Эйнор и Фередир остановили своих коней. Гарав встал в стременах и застыл, подняв лицо и руку с мечом. Солнце вспыхнуло искрой на остром кончике клинка, и по нему вниз побежали алые молнии кардоланского узора. — Садрон — верный, — сказал Гарав.
