рукой. Второй рукой он то махал, то показывал куда-то за спину.
— Там, там… Тварь там… — кричал он.
Блеснули обнажаемые клинки и взвелись арбалеты.
— Успокойся! Что там? — спросил Сольник, — Объясни по человечески.
— Я только присел, — начал он, запыхаясь — А там тварь, чуть зад не откусила.
— Ты можешь её описать? — спросил я.
— Только черную ногу успел рассмотреть. Волосатую черную ногу…
— Придется идти, ночью у нее будет преимущество и утром можно кого-то не досчитаться. Тем более, мы должны узнать, с кем придется иметь дело.
— Может поедем дальше? — предложил Фимка, на мое заявление.
— Нет, тварь уже напала на след и просто так не отступит. Покажи место, я должен найти след.
Артмида так учила. Я пошел бы один, но с большой неохотой и осторожностью, наш отряд двинулся к месту встречи с тварью.
— Вон там, за кустами. Я дальше не пойду, — судорожно сжимая меч в руках, остановился Фимка.
Зайдя за растительность, я присел в высокой траве разглядывая следы монстра. Хмм… какие знакомые следы. Такие можно встретить и в земном лесу.
— Мне будет нужен один человек. Желательно с опытом охоты в лесу.
— Иди Проско, чего встал. Ты же любитель, — с облегчением сказал кто-то.
— Вот же…
Немного потоптавшийся на месте, он все же подошел ко мне. Я поднес палец ко рту и показал след. Морщины на хмуром лице Проско, постепенно разглаживались. На мой вопросительный кивок, сообщник утвердительно закивал головой.
— Вот что. Тварь не должна далеко уйти. Соберите больше сухого хвороста, с запасом и разожгите костер, — глядя на кислые лица добавил, — Не бойтесь, она не вылезет до темноты. Проско попрощайся с товарищами… на всякий случай.
— Простите, если кого обидел и Фимка прости, если не получится вернуть серебряный.
— Да клин с ним с этим серебряным, прощаю, — ответил Фимка.
С трудом сдерживая улыбку, я махнул рукой и Проско, крепко сжимающий в руках арбалет пошел за мной. Через двадцать минут, звериные следы вывели на большую грязевую лужу. Ветра не было и радостно плескающуюся лесную свинку уже ничего не могло спасти. Меткий выстрел, обеспечил наш отряд свежим мясом на ужин, спасая мои вкусовые рецепторы от соленого творога.
Наше возвращение в лагере встретили бурно, особенно когда узнали, что за зверь покушался на Фимку. Чувствую, в Лысых Холмах он станет самым обсуждаемым «героем» месяца. Храбрец для виду пообижался, но откусив кусок, с лучшей вырезки, выданной в честь пережитых тревог и отпив горячительного из фляжки, плюнул и хорошенько над собой посмеялся.
Глава 4. Еретик
Я высыпал на руку возницы пару медных монет и телега поскрипела дальше, оставляя меня среди покосившихся лачуг из посеревшего от времени досок. По грязной улице носилась толпа чумазых ребятишек в лохмотьях. Пьяный мужик, громко ругаясь, бросил в них палку. Уровень жизни населения в городе определяется по первому кругу опоясывающих его строений. И этот, мне уже не нравился. Неприятное местечко, нужно разобраться с делами до темноты и поскорее сваливать от сюда.
Надеюсь, это просто худший район Сорттога, а не его положение в целом. Город я почти не видел. Едва въехав в ворота тут же начал расспрашивать об улице Серов. На просьбу отвезти откликнулся лишь хмурившийся старик на разваливающейся телеге. Не сразу, но согласившись за дополнительную плату, он доставил меня прямо к нужному дому.
Перед дверью, возле которой меня оставили, стояло два охранника. По внешнему виду настоящие разбойники: кривые сабли, золотые цепи, загоревшие лица и злобные взгляды.
— Мне нужен Пак Ясный. У меня есть для него сообщение, — сразу перешел я к делу.
Один из них, невысокий с рыжей бородой, плюнул мне под ноги, едва не попав на сапоги черной слюной.
— Я от Ларка Частона, — на ладони блеснул перстень.
— Частон… Частон… чет знакомое. Это не тот самый Частон ВырвиГлаз. Дай сюда перстень. Но если я потревожу хозяина зря, придется ему твою кочерыжку нести, — сказал караульщик, улыбнувшись одной стороной лица.
Охранники переглянулись и рыжебородый скрылся за скрипучей дверью, второй наставил на меня арбалет. Потянулись томительные минуты ожидания. Мимо пронеслась стая собак, заливая округу громким лаем. Я назвал их собаками, но больше они походили на волков.
Наконец, гонец вернулся и к моему облегчению, кочерыжка моя сегодня остается на плечах.
— Идем. Пак примет тебя, — сказал он, приглашающе махнув кинжалом в руке.
Буйная же была молодость у Ларка. Черт! Такое прозвище заслуживают делом, а Частон совсем не похож на глазного врача.
Мы прошли лачужку и вышли в закрытый со всех сторон постройками двор. Из десятка дверей разной степени потрепанности, сопровождающий уверенно выбрал нужную. Уже после третьего такого двора, я потерял направление в досочном лабиринте. Очередная дверь оказалась с секретом, под деревянной кожей скрывался железный лист с маленьким глазком в центре. Рыжий ударил три раза и нас впустили.
Сапоги застучали по брусчатке, а в центре просторного двора оказался небольшой сад и чаша фонтана. Аккуратные фасады домов с широкими окнами, сверкали намытыми стеклами. Я насчитал десять зданий спрятавшихся здесь — уголок благополучия посреди нищеты. Провожающий усмехнулся, видя мою реакцию.
Пройдя к выделяющемуся количеством охраны дому, меня запустили внутрь. Встречающая за порогом девушка белозубо улыбнулась и поманила за собой, по чересчур украшенному коридору. Портреты, статуи, оружие и доспехи покрывали стены чуть ли не в два слоя.
Пак Ясный сидел за большим письменным столом дымя табаком и крутя в руках перстень. В отличии от служащих ему людей, он выглядел как придворный аристократ: бледная кожа, чисто выбритое лицо, опрятная одежда из дорогой ткани. Не разбойник, а делец. Но вот широкие плечи все же выдавали воина.
— И как там поживает мой старый друг? Не отъел себе огромный зад?
— На счёт зада не знаю, но чтобы укрыть живот доспехом, нужно столько металла, что пол деревни останется без сковородок, — ответил я, протягивая записку.
— Ха, у Ларка с детства такой. Только успей от стола отвернуться… Ну ладно, как у тебя оказался этот перстень? — спросил он, быстро пробежавшись глазами по бумажке.
Пак внимательно выслушал краткий пересказ моих приключений и спросил:
— Охотник значит… И что же ты хочешь Шисс?
— Я хочу найти Крысолова.
— Крысолова… Никто не знает где он. Я пущу весточку по всем каналам, но… Я такие за неделю по штук пять отправляю. Какие только заказчики не приходят. Даже правая рука городской главы как-то захаживал. Понимаешь… Его не надо искать. Крысолов сам найдет тебя, если его заинтересовать.
— И чем можно привлечь его
