— говорю и понимаю, что позволила себе лишнее — указывать принцу, как и что делать. — Извините.
— Извиняю, — говорит высокомерно, забрав из моих рук договор и окинув меня недовольным взглядом. — Почему на вас такая странная мужская одежда? У вас что, нет платья? У нас непринято так ходить.
— Я очень уважаю ваши местные законы и порядки, но мой работодатель еще не выплатил мне аванс, поэтому у меня пока что нет возможности купить что-то новое из одежды.
Ну а как? Он что думает, у меня полная сумка демонских денег⁇ У жительницы Земли?
— Я скажу вашему работодателю о его упущении, — говорит регент и, не попрощавшись, уходит.
— Ну что? — улыбаюсь привычно резиновой улыбкой, обращаясь к воспитаннику. — Пойдем на занятия? Первый урок у тебя, вроде бы, каллиграфия?
К счастью, Грэм никак не выражает неудовольствие. Я уже приготовилась к «не хочу, не буду», а он спокойно берет писчие принадлежности и молча выходит из комнаты.
— Подожди и меня, — говорю ему в спину, поспешно толкая впереди себя коляску с Дашей, которая пока еще не скандалит, жуя вкусное печенье. Благо дело, у меня такой ребенок — если есть что погрызть, будет занят и молчалив.
По коридору мы идем в тишине. Можно было бы попробовать завязать какой-нибудь легкий разговор, но я в этом не мастер, а мальчик явно не настроен на беседу. Нам навстречу иногда попадаются слуги. Они церемонно кланяются, но Величество идет с гордо выпрямленной спиной и даже не смотрит на челядь. В отличие от меня. Мне интересно. Вот мимо прошел статный пожилой господин. У него длинные, загнутые назад, как у барана, рога. Потом процокала копытцами девушка в форме горничной, с пипидастром в руках. Как я понимаю, на должности слуг выбирают полукровок, или как там они называются? Кстати, а как тут могут быть полукровки, если королевство закрытое? Надо будет расспросить у Грэма, когда у него появится желание поговорить.
Мы заходим в комнату, оборудованную как школьный класс. Парта с удобным стулом, доска, стол для учителя. Я сажусь в уголочке, дабы не мешать, и раскладываю перед Дашей несколько ее самых любимых игрушек, чтобы ей было чем заняться, когда закончится печенье.
Грэм усаживается за парту, выкладывает листы бумаги, какое-то интересное перо и чернильницу. Я смотрю с любопытством. Моя бабушка когда-то давно рассказывала, как она писала чернильными ручками, сколько с ними было мороки и какие вечно грязные были пальцы и тетради. А тут — перо. Наверняка, еще сложнее.
В класс заходит учитель. Вот реально, с первой же секунды он мне не понравился! Высокий, худощавый, напыщенный брюнет в костюме с иголочки. Небрежно окинув взглядом нас с Дашей и скривив рот, переводит взгляд на Грэма.
— Доброе утро, Ваше Величество, — говорит, подходя к своему столу и выкладывая на его поверхность какие-то бумаги, книгу, перо и всякую мелочевку, плохо мне видную с того места, где я сижу.
— Доброе утро, лорд Говелиц, — отвечает Грэм.
— Ну что ж, приступим к написанию текстов. Надеюсь, сегодня вы проявите больше усердия, нежели в прошлый раз. Предлагаю Вашему Величеству написать пригласительный лист на коронацию. Какой стиль здесь уместен?
— Торжественный. Разрешаются восклицательные знаки, обязательно точное указание даты, места и времени проведения праздника, а также форма одежды, — без запинки отвечает мой подопечный.
— Чудесно. Теорию вы знаете, сейчас проверим практику, — говорит учитель, все так же сжимая губы и подергивая носом, словно ему тут что-то плохо пахнет.
Грэм принимается усердно скрипеть пером. Лорд Говелиц ходит вокруг ученика, постукивая указкой по собственной ладони.
— Нет, нет, нет! Сколько раз говорить⁈ Эта буква пишется не так! Завиток только сверху! Неужели трудно запомнить?
От громкого голоса учителя даже я вздрагиваю, а что уж говорить о Грэме, над ухом которого лорд и орет.
— Ма! — громко выдает Даша, испуганно подергивая губами.
— Все хорошо, маленькая, — говорю дочери, забирая ее из коляски и усаживая на своих коленях. — Не бойся, это просто дядя кричит. Он думает, что материал легче усвоится, если пугать детей своим криком.
— Что? — лорд резко поворачивается в мою сторону. — Что ты сказала?
— А что вы услышали? — спрашиваю у напыщенного индюка.
— Я все! Все услышал! Не смей говорить обо мне такие вещи! Имей уважение! Слышала… ты… — лицо учителя года краснеет до эффектного бордового цвета.
— Для начала сбавьте тон, — прерываю мужчину, — далее — я не позволяла вам переходить со мной на «ты», и на брудершафт мы с вами не пили. Если хотите уважения, извольте проявлять его же по отношению к другим. И да, я уверена, что то, как вы орете на ученика, не делает вам чести и не характеризует вас как грамотного специалиста.
— Ты…ты! Я буду жаловаться! — лорд резко разворачивается на каблуках и выскакивает за дверь.
Грэм грустно поворачивается ко мне и говорит:
— Ну вот. Теперь у нас будут неприятности.
Тоже мне новость!
Глава 4
— Переживем, — отвечаю во множественном числе, специально делая нас соучастниками, надеясь наладить отношения с подопечным.
— Дя-я-я, ух-ух-ух, — гневно сдвинув брови и размахивая игрушечным медвежонком, рассказывает Даша свои впечатления от встречи с педагогом.
— Да, дядя еще какой ух, — подтверждаю, давая ребенку успокоительный кусочек яблока.
— Неужели он и правда пошел к дяде? — спрашивает Грэм. — Я думал, он побегает по коридорам и вернется.
В коридоре раздается топот сапог, мы с Величеством дружненько усаживаемся прямо и принимаем вид, типа мы вообще ничего не знаем. В школьную комнату входит… регент. Как и вчера, в черном и хмурый. Ему бы ботокс между бровей, чтоб расслабился. Странное дело, но учителя рядом с ним нет. Возможно, пронесет.
— Я не понял, а почему нет урока? — громыхает заботливый дядюшка. — Грэм, где лорд Говелиц?
— Доброе утро, — беру огонь на себя. — Учитель вышел.
Регент переводит взгляд черных, как безлунная ночь, глаз на меня.
— Куда это он вышел?
— Без понятия. Возможно, из себя — пожимаю плечами.
И тут, в самое неподходящее время, возвращается вышеупомянутый Говнелиц, в смысле Говелиц.
— О, Ваше Высочество, а я как раз хотел с вами поговорить, — елейным голоском обращается учитель к регенту.
— О чем? — Высочество
