* * *
Клэррис Дагмар
Когда оказалась в своей комнате, сумела выдохнуть. Наконец-то я одна! Нет, не могу сказать, что с Манвелом мне было плохо, напротив, я была благодарна ему за то, что он единственный из всех проявил ко мне участие. Отвлек меня, угостил элем в городе. Мы пообщались, немного узнав друг о друге. Оказалось, что мужчина был из довольно знатного рода, мало того, из очень влиятельной эльфийской семьи. Он был сыном верховного мага, второй по значимости фигуры в государстве.
— Хорошая кандидатура. Но все же не подходит… — пробормотала я.
— Не подходит? — Флуд, заглянувший ко мне, нахмурился. — Вы это об эльфе, с которым сегодня ходили в город?
Я кивнула.
— Он — сын верховного мага. На него наверняка будут оказывать давление, стань он моим мужем.
— Если только он зависит от семьи. Вам следует узнать его получше.
— Да.
— Кстати, по поводу вашей просьбы… Мы кое-что узнали. Касаемо императора драконов.
Перед глазами вновь встал образ Церга. Такого самоуверенного, насмешливого… А, чтоб тебя, соседушка!
— Церг все знает, — признала я.
Флуд склонил голову.
— Его отъезд в Академию был внезапным, моя королева. Так что, боюсь, что вы правы.
— И он использовал на меня какое-то запрещенное заклятие, согласно которому я должна в него без памяти влюбиться. И, кажется, я уже начинаю ощущать на себе воздействие этой гадости!
— Нам найти антидот?
Я качнула головой.
— Нет. Не хочу так легко сдаваться. К тому же у меня есть план, как заставить его убраться отсюда восвояси, при этом бежать он будет униженно поджав свой драконий хвост!
На моих губах заиграла улыбка.
— Что вы придумали?
— Я дам ему то, что он хочет… Скажи, здесь, в академии, устраивают балы?
— Я слышал о таком. Для этого приглашают гостей, знатных дам и девушек. Но нужен повод.
— Повод? Разумеется, он есть! Приезд королевы Клэррис Дагмар Оссеньерской!
От гениальности моего плана я даже расхохоталась и захлопала в ладоши. Ты попался, Церг. Пакуй чемоданы! Я уверена, что переиграю тебя!
Не теряя ни минуты, я кинулась к выходу из комнаты. Мне нужно было как можно скорее поговорить с ректором!
Вдохновленная собственной идеей, я помчалась по коридорам академии. Здесь завернуть налево, потом прямо, направо и будет нужный мне кабинет.
Но стоило мне повернуть в финишный коридор, как я с размаху врезалась носом в мужскую грудь. Сильные руки подхватили меня, удерживая и не давая упасть.
— Лэрри… Уже прониклись ко мне обожанием и теперь падаете в объятия? — раздался над ухом бархатный насмешливый голос.
Я посмотрела на того, в кого имела честь впечататься, и мысленно выругалась словами, которые были точно не достойны высокого статуса королевы.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Я отступила в сторону, не желая больше продолжать беседу, но Церг шагнул мне навстречу, преграждая путь.
— Куда так спешишь? И что это за номер с нервами на моей паре?
— Я к ректору!
— Уже отчисляешься?
Скрипнула зубами.
— Вам какое дело? Просто дайте пройти. Что же до нервов, то плохо всем может стать.
— Ну-ну.
Он все же пропустил меня.
— Сдавайся, Лэрри.
— Что? — я обернулась. — О чем вы говорите?
— Ты знаешь, о чем я, — невозмутимо улыбнулся он. — Не стоит играть в столь опасные игры с хищником, который сильнее и хитрее тебя.
Вот бросил это и ушел. С видом чертового победителя. Ну ничего! Мы еще посмотрим, кто кого!
Сердце тревожно кольнуло. Почему мне не все равно? Почему меня раззадоривают его эти слова? Ведь раньше я расправлялась с настырными женихами, не вовлекая в это эмоции. Что изменилось сейчас? Почему мне так хочется утереть этому красивому гаду нос?
Явно всему виной дурацкое заклинание! Не зря его запретили!
Я набрала побольше воздуха в грудь, стараясь успокоиться. Ничего. Скоро тебя, Церг, здесь не будет.
Глава 7
На следующий день я спустилась в столовую, чувствуя себя просто отлично. Настроение было настолько хорошее, что хотелось петь. А все потому, что ректор вчера согласился на мою идею провести бал, и даже со скрипом поддержал мое настоящее появление. А куда ему было деваться? Ведь магические кристаллы, стоимостью в несколько тысяч золотых, на дороге не валяются. А так всем будет объявлено, что это королева Клэррис в дар привезла, разумеется, для нужд академии.
— Лэрри? Привет! — к нам за столик с Флудом подсел Милл, тот самый паренек, с которым я вчера познакомилась. — Вы не против, что я с вами посижу?
Я качнула головой.
— Конечно же нет! Присаживайся.
— О, там Манвел идет! — он замахал приближающемуся эльфу рукой. — Садись к нам.
Эльф, увидев нас, улыбнулся и вскоре мы вчетвером устроились за столом, каждый со своим подносом еды. И если все трое мужчин с удовольствием поедали завтрак, то я с увлечением прорывала траншеи в манной каше.
— Почему не ешь, Лэрри? — спросил меня эльф, который, кстати, тоже не слишком охотно поглощал местную еду.
— Ну-у, я привык к немного другой пище, — призналась я. — Наверное, деньги меня испортили.
Мужчина засмеялся.
— Держи, — он вытащил из кармана форменного пиджака плитку молочного шоколада с клюквой, упакованного в коричневую обертку с эльфийским золотым тиснением. — Всегда с собой ношу. Мне их отец присылает из дома.
Я с благодарностью посмотрела на Манвела. Взгляд того светился дружелюбием и смехом.
— Спасибо!
— Эй, а нам?! — вдруг завопил Милл, толкая эльфа в бок. — Лэрри особенный что ли?!
— Он маленький. Ему расти нужно. А то девушки любить не будут! — засмеялся снова эльф, а Милл обиженно насупился.
— А ты чего ничего не сказал?! — обратился он к Флуду.
Тот промычал что-то неопределенное, и на этом конфликт был исчерпан. Я зашуршала оберткой, а после достала шоколад и разломила его на четыре части.
— Думаю, так будет справедливо!
— Просто сама добродетель! — услышала я вдруг раздраженный насмешливый голос. — Скажите, Лэрри, а дома знают о ваших достоинствах? Или вы там предпочитаете показывать другую свою сторону? Особенно для гостей.
Подняла взгляд и увидела, что возле нашего столика замер Церг. С подносом в руках, что б его! Он что, собирается с нами сесть завтракать?
