на полис.
Защитники радовались очередной маленькой победе. Да, незначительной на общем фоне полной блокады, на фоне скорого голода и на фоне череды неурядиц.
Но это была победа.
А это значит, что Утёс будет держаться! Столько, сколько потребуется!
И как бы не шла война на главном военном театре, здесь знамя Спарты ни за что не будет спущено!
Пока будет жив последний спартанец.
* * *
Спешно покинув Стоунхендж, мы двигаемся всей толпой в сторону порта.
По пути к нам присоединяются и другие ярлы со своими людьми, тем самым увеличивая число моих сопровождающих до целой сотни.
И это ещё только начало!
— Что там вообще произошло? — уточняю я у Этанола.
Но отвечает мне «Гимли».
— Подлые торговцы из Константинополя! Только прознали про смерть Сокола, так сразу решили половить рыбку в мутной воде. Кто-то решил сразу же сбежать с острова, а кто-то — уйти «с огоньком». К ним примкнуло несколько ярлов, что захотели пограбить напоследок! Предатели! Наглые крысы! — бурчал мужчина.
— А тебя как зовут вообще, воин? — усмехнулся я.
— Меня-то? Гимли я! — хмыкает Гимли.
— Эльфов недолюбливаете? — уже совсем не сдерживаю я улыбки.
На что мужчина понятливо фыркнул.
— Ещё как! Ведь у этих остроухих, нет чести, нет уважения…
— Нет пива! — уже синхронно заканчиваем фразу.
— Мы с вами явно поладим, великий Конунг, — хекает Гимли.
— Очень надеюсь на это, — честно отвечаю я.
— Босс, какой у нас план вообще? — спрашивает Малой.
— А какой может быть вообще? — задаюсь я вопросом, — Подавить восстание. Успокоить народ. А там уже и будем решать, что делать и как быть!
— Это правильно! — выдаёт Гимли.
Этанол и хирдманы хмуро склоняют головы в знаке согласия.
В общем, понимание достигнуто. Первый пункт на повестке дня — добраться до порта.
А это, оказывается, не такой уж и лёгкой задачкой.
Особенно для меня. Я и так ощущаю себя сейчас, словно отбивная! И это ещё мягко сказано!
Но ладно бы только это. Так ещё когда мы преодолеваем торговый район, то оказываемся лицом к лицу с горящей… Пизанской Башней.
— А это ещё что за ерунда? — офигеваю я.
— Торговцы подлые подожгли, чтобы отвлечь нас и покинуть остров, — шипит Гимли, — Постройка, конечно, красивая, но большая часть товаров всё равно находится на складах, а не в самой башне. Здесь по большей части лавки стоят, да аукционы устраивают.
«И на том спасибо», — мысленно я благодарю предусмотрительность местных управленцев.
А то такой бы облом случился! Фракцию захватил, а все товары — просрал.
Неудобно бы вышло…
Здесь викинги уже разбирают последствия скоротечного боя с поджигателями, так что мы спокойно продвигаемся дальше к порту. Меж тем ко мне присоединяется ещё трое ярлов.
Как раз из числа тех, что самыми первыми вставали на колено.
Вообще, интересно случился раздел власти на Винланде.
Вокруг меня очень быстро сформировался один полюс силы — это самые могущественные ярлы, по типу Гимли, Грабли, Валерьяна и ещё ряда лиц, а также хирдманы Сокола под руководством Этанола.
Вслед за ними подтягиваются уже ярлы мелкие и совсем «молодые», у которых не больше одного драккара. Они всегда следуют за главной властью, так как самим по себе им не прожить во фракции.
А вот в ряд бунтовщиков решили перейти те самые «среднячки». Ярлы, которые метят на что-то большее и которые осознают, что лишь в момент хаоса они могут урвать себе какую-нибудь прибыль.
Самые важные дяди уже всё решили для себя, увидев мой бой с Соколом.
А эти кадры, часть из которых Сокол даже не пригласил в длинный дом, надеются что-то да заполучить.
И на что реально они рассчитывают?
На этих самых торговцев из Константинополя? Ну да, ну да! Так уж и примут бывших врагов в островном союзе!
Если и примут, то только в качестве рабов или кадавров. Иначе, окажись я на месте Лорда Константинополя или кто там всем заведует, я бы этой братии не доверял.
Так что положение у бунтовщиков просто аховое! Даже интересно, они об этом знают, только догадываются или ни сном, ни духом?
Так или иначе, но в скором времени мы оказываемся в гавани, где происходит настоящий дурдом.
Часть драккаров пытается уже уйти, но прямо на входе в порт происходит ДТП с водным транспортом.
Одно судно налетает на борт другого и переворачивает драккар к чертям.
Из-за чего образуется настоящая «пробка» в зоне выхода из порта. Суда блотуются между собой. Бунтовщики орут друг на друга, а лоялисты просто сигают на палубы бегущих и устраивают среди них резню.
В двух словах — полная вакханалия.
— Смерть предателям!
— Предатели — это вы! Сокола убили и придумали ещё своего «Конунга Шурика»! Ага, скажешь тоже!
— Сокол не мог проиграть! Это всё ваши лживые инсинуации!
— Нового Конунга вашего на мыло!
— Это я тебя сейчас на мыло пущу, негодяй!
— А ну подплыви поближе и выскажи в лицо!
— И выскажу!
— А давай!
— А даю!
Шум, гам, оры, крики, визги, отборный трёхступенчатый мат, достойный отдельной страницы в словаре Даля.
И всё это на фоне горящего маяка, который явно не преминули поджечь ушлые дезертиры.
Я сжимаю переносицу, пытаясь унять подступившую мигрень.
И как, черт возьми, Сокол держал в узде этот выводок? Тут же только спичку кинь, как эта взрывчатая смесь взлетит на воздух! И унесёт вслед за собой весь остров.
Что, похоже, как раз и произошло.
Кто-то шепнул одному, что Сокола нет. Второй доложил третьему, что это был заговор ярлов.
Третий на уверенных щах объяснил четвёртому, что вот-вот начнётся чистка и лучше бы свалить.
А четвёртый растрезвонил всем остальным, что заговорщики идут всех резать и забирать всё их добро.
Неудивительно, что полыхнуло у торговцов. Неудивительно, что ярлы, которых не было в длинном доме, решили свалить как можно скорее.
Неудивительно, что полилась кровь.
Сокол, чёрт возьми… почему я должен за тобой всё убирать⁈
— Валерьян, Гребля, Гимли, Этанол, — командую я, — Берите своих людей и блокируете выход из порта. Всех останавливать. Кого словом, а кого и силой.
— Что нам говорить?
— То, что это приказ нового Конунга и негоже лить кровь друг друга перед новым походом, — заявляю я.
— Новым походом? — удивляет Гимли, а вместе с ним и
