очутились на берегу. Он был весь усыпан камнями черного цвета, похожим на осколки гранита. Ступить было страшновато, колко, даже через сапоги чувствовалась боль, будто ступаешь босыми ногами. Натка вскрикнула и повернулась назад сквозь кусты к полянке перед водой. Туда вышел и Иваныч.
— Что это было? — кивнула она на место, из которого только что выбрались, — Я такого не видела и не слышала. Будто по иглам наступаешь.
Иваныч пожал плечами, в недоумении вновь вглядываясь в карту на планшете, что висела на плече.
— Что-то странное, — пробормотал он, водя по ней пальцем, — судя по карте, ее не должно было быть тут. Но она, почему-то есть, — хмыкнул и вновь приник к ней.
Натка огляделась и ахнула.
— Гляди, Иваныч, — привлекла она его внимание на мах руки вокруг, — Что это такое?
Иваныч дернулся и взглянул в сторону руки девушки. И застыл. Он такого себе даже не представлял. Вместо обычной тайги с ее темно-зеленой густой растительностью, виделся темно-синий глухой лес, с высокими кустами, похожими на папоротник. Пения птиц и писка комаров не было слышно. Только гулкий звук текущей воды за странными растениями, плотной стеной стоящими на берегу. Пробиваясь сквозь них, они сразу и не углядели их частоту и даже окрас. Когда подошли было все, как обычно, но, выйдя на берег, ступив на его камни, вернулись обратно уже в другое место. Почему? Что случилось?
Они долго топтались на одном месте и потом вместе склонились над картой.
— Иваныч, — невесело протянула Натка, — ты разве не видишь, мы же вошли на неизведанные земли. Тут обозначено, как «белое пятно».
— Ишь, ты, глазастая, — проворчал он, раскрывая карту еще на треть, — Точно, не обратил внимание на пунктир. Это, выходит, мы забрели на территорию первыми? Первопроходцы, мать ее ити, — крякнул тот с досадой.
Натка прислушивалась к звукам и не находила знакомых. Было тихо и даже, казалось, мертво. Странный холод заползал в сердце. Это не был страх перед неизведанным, это было желание бежать и прятаться. Только вот отчего, пока неизвестно. Вскоре чувство рассеялось и сердце успокоилось. Она взглянула на мужчину, будто интересуясь, испытал ли тот такое же, но увидела только склонившуюся фигуру над картой и указательный палец, что чертил что-то по бумаге. Потом он вскинул глаза на девушку, будто что-то почувствовал.
— Что?
— Так…пришло как-то что-то странное, — пожала та плечом, — потом пропало.
— А-а-а…, - протянул он и сложил карту в планшет, — Будем двигаться дальше.
Повернувшись, направился вдоль реки, огибая частый кустарник. Натка двинулась за ним, оглядывая ландшафт и прислушиваясь к звукам. Так шли часа два. Местность оставалась прежней, берега реки в такой же гальке, дуновение ветра почти не ощущалось. Было впечатление, что все приготовилось к грозе. Воздух сжимался, становился плотным, ветер вовсе отсутствовал и деревья опустили свои ветви, будто пряча их от надвигающейся бури.
— Иваныч, — проговорила громко девушка, — может остановимся. Кажется, будет гроза. Как думаешь?
— Может быть, — проговорил тот, оглянувшись через плечо, — вон видишь овраг? Надо спуститься и оглядеться. Может есть, где спрятаться.
Они спустились с крутого берега к самой кромке реки, ступив на черные колкие камни, и увидели подходящее место, прямо возле воды.
— Надо нарубить лапника, — сказал мужчина и пошел обратно в лес.
Натка осмотрела земляной навес над углублением, потрогала его руками, потом побила сапогом вокруг, пробуя на осыпь и осталась довольна тем, как крепка была земля, опутанная корнями трав и кустарников, росших над нею.
Потопталась, подгоняя камни друг к другу, откатывая сапогом острые в сторону, собрала побольше к стене, и выбралась на берег. Там увидела мужчину тянувшего за собой несколько пушистых веток сосны.
— Я за хворостом, — крикнула она, — там внутри камнем выложила кострище.
Тот кивнул, понимающе, и потащил ветви далее, а Натка направилась к лесу, наклоняясь всякий раз, прихватывая сухие сучья. Вскоре в ее руках была большая охапка хвороста. Спустившись к месту их стоянки, наломала все на отдельные ветки и сложила под заднюю стенку, чтобы вода не добралась. Костер поможет время скоротать и обсушиться, ежели что, да и пищу разогреть.
Темнело стремительно. Ветер появился почти внезапно и рывками. Загудел, завыл, подмял под себя кусты и папоротник, зашелестел в листьях деревьев, зарябил темную воду речки. Тучи, что медленно ползли по небу, налились чернотой и, опустившись ниже, помчались, подгоняемые упругими толчками ветра. Вскоре раздался первый удар грома. Он был отдаленный, и не видно было молний. Но уже через некоторое время гроза приблизилась почти вплотную и уже над Иванычем и Наткой, что спрятались под навесом берега, грохотал гром и змеились вспышки молний. Так гремело и полыхало минут двадцать, а потом опрокинулся ливень. Ветер менял его направление и люди, укутавшись в плащ-палатку и прижавшись друг к другу, со интересом наблюдали действия стихий. Они и не пытались говорить, так как грохот грозы не давал такой возможности. Они молча смотрели на воду, что поглощала огненные стрелы молний и закручивалась в спирали.
Прошло время и гроза начала стихать, ветер двигал ее дальше в сторону, звуки грома удалялись, и полыхание молний уже едва виделись. Вода в реке успокаивалась, светлело небо. Только были слышны звуки отдельных капель дождя, и ручейков, что стекали к кромке реки. Вскоре дождь прекратился, и небо поголубело, будто омытое.
Натка вылезла из под навеса и огляделась. Лес уже не казался таким уж темным и синим, кое-где даже проглядывали зеленые елочки и даже белые стволы березок, разбавлявшие ряды высоких сосен. Послышались первые звуки пернатых, и у девушки отлегло от сердца, все же она видела обычную тайгу, свою, родную, а вот галька, оказывается, была серой, правда темно-серой, не такой, как показалась вначале. Все ушло с грозой, будто умылось от темени.
— Хорошо-то как! — потянулась с улыбкой Натка, оборачиваясь к мужчине.
Тот усмехнулся и принялся собирать вещи и рюкзаки, отряхивать с них воду, просочившуюся в невидимые щели навеса. Разжег костерок, вытащил несколько банок и пакетов, осмотрел и вскрыл их.
— Иди, дочка, надо поесть, — крикнул, улыбаясь.
Натка спустилась. Поев, они осмотрели свое оружие, сложили рюкзаки и двинулись вновь вдоль реки. Идти было уже сложнее, так как земля пропиталась водой и попадались топкие места. Приходилось обходить их по большой окружности, но маршрут сохраняли.
И вот при такой же необходимости, они отдалились в лес, и вышли на большую поляну. Остановились, как вкопанные. Перед ними, запрокинувшись на сломанное крыло, лежал двухместный белый легкий самолет. На его борту крупными буквами было написано «Газпром». Видно было, что он упал недавно, но
