Узор на них «поехал» с пятого ряда, и вместо ромбов получился кавардак. Лежали уже года два — на продажу не годились, а распускать жалко, так много времени на них потратила.
И вот же, пригодились.
— Держи. — Я протянула находку Веронике, которая тут же стала натягивать их на свои ладошки.
— Спасибо, тетя Настя. — С этими словами она вышла из квартиры, где недовольная Катя уже причитала о том, почему мы так долго. И дальше всей толпой мы погрузились в лифт, который доставил нас на первый этаж.
На улице творилось волшебство. Сказочные крупные хлопья, такие большие, что казалось, одной снежинкой можно залепить глаз, падали с неба, закручиваясь в причудливые танцы. Такого снегопада в этом году еще не было. Снег ложился тяжелыми сугробами, и детвора не спешила уходить по домам, пока не налепит удовлетворительное количество снеговиков и укреплений. С одной стороны шла войнушка, с другой — соорудили снежно-ледяную горку, а с третьей приделывали морковный нос к очередному красавцу из трех белых снежных шаров и палок.
— Горка!
Вероника с восторгом смотрела на тех детей, которые скатывались вниз с визгами и криками, затем поднимались на ноги и, загребая охапки снега в свои сапоги, неслись в очередь, чтобы повторить подъём и спуск. Честно говоря, если бы не обстоятельства, я бы и сама с удовольствием сейчас забралась на это чудо и прокатилась на ледянке, но у нас определённо была цель — довести девочек до дома и вернуть их родителям.
— Я хочу на горку! — в противовес моим мыслями малышка указала зелёной варежкой в нужном направлении.
Я вздохнула.
— Вероника, давай мы сначала отведём вас с сестрой домой, а завтра вы придёте и покатаетесь. Горка не растает, а ломать её точно никто не решится. — Я старалась быть твёрдой и убедительной, но в свете уличный фонарей, мигающих в окнах от первого до десятого этажа гирлянд и под натиском метели я сдалась.
И буду гореть в Аду.
Это было плохое решение, стоило проявить больше стойкости, но разве можно отказать ребёнку, который смотрит на тебя так невинно. Вероника едва ли понимала, в какой панике сейчас находятся родители. А я понимала, но не смогла противостоять ее просящему взгляду.
— Только один раз, — едва успела крикнуть я в спину убегающему вслед за девочкой Сашке и нахмурилась от собственной слабости и глупости.
— Не переживайте, ей никто не может отказать. Даже папа. — Катя предприняла попытку меня успокоить.
Поэтому я и решилась задать следующий вопрос.
— Ты уже несколько раз сказала только про папу. Я не хочу показаться любопытной, но вы живёте только с ним?
В ответ девочка лишь кивнула. Моё любопытство возросло, но всё же я постаралась подавить его в зародыше и не дать еще большему количеству неуместных вопросов вырваться наружу.
Если у девочек был только папа, то существование няни было вполне логично. Жаль, что между ними произошла эта неприятная ситуация. Хоть это и не моё дело. Совсем.
Вероника и Сашка, счастливые и довольные, подбежали к нам после своего фееричного парного проката с горки, и мы наконец-то выдвинулись в сторону, которую девочки указали.
Идти действительно было не долго. Их дом располагался сразу за нашим, и мы быстро нашли нужный подъезд. Катя достала ключ, пропуская всю компанию внутрь к лифту. Жили они на пятом этаже, в квартире номер двадцать три. Эти цифры-мелочи я запоминала автоматически — просто привыкла к подсчёту петель и рядов.
Подойдя к двери, девочки замерли на месте и неуверенно переминались с ноги на ногу.
— Катя, у тебя же ключ в кармане. Попробуй открыть.
Она послушно сунула его в скважину, но провернуть не удалось. Значит, дома кто-то был. «Какая удача!» — подумала я и нажала на звонок. Рано радовалась.
Дверь открыла шикарная высокая блондинка с остатками красной помады на губах и едва размазанной тушью под глазами.
— Вот вы где, мелкие негодницы, — взвизгнула она словно сирена, и девочки спрятались за моей спиной, вцепившись пальцами в пуховик.
Глава 4.2
* * *
— А ну марш сюда! — скомандовала женщина еще раз, сделав шаг из квартиры в подъезд, предусмотрительно придерживая тяжёлую и добротную стальную дверь.
Вероника и Катя не собирались выглядывать из своего укрытия, которым оказался мой совсем не выдающийся тыл, поэтому блондинка в первую очередь наткнулась своим возмущённым взглядом на меня.
Я решила быть вежливой. Должна же была попытаться.
— Простите, мы ищем папу девочек — Дмитрия, или их няню — Анжелу, э-э-э… отчества, к сожалению не знаю. Может быть, вы подскажите…
— Няню? Няню Анжелу?! Катя, мерзкая ты зараза, это ты этой стерве сказала, что я ваша нянька? Я его девушка! Почти невеста!
— В твоих мечтах, — тихо огрызнулась Катя, чем вызвала мою ехидную улыбку.
К сожалению, Анжела — не то няня, не то девушка, не то не пойми кто — услышала это явное оскорбление ее белобрысого достоинства и сделала еще один выпад вперёд. Она вытянула руку с длинными красными ногтями и попыталась вытащить старшую сестру из-за моей спины. Но у нее не вышло, потому что мы шагнули назад и оказались почти у лестничного пролёта.
Да уж!
Сирена не захотела покидать своего укрытия и отступила, а из-за неплотно прикрытой двери послышался собачий лай. Я вопросительно приподняла бровь и с интересом уставилась на сестёр.
— Это не Анжела. Это Сонька — наш бигль.
— Конечно, я так и подумала.
Блондинка тем временем делала что-то действительно логичное — звонила «Димочке-солнышку».
— Димочка, девочки вернулись… Их какая-то ненормальная привела и домой не пускает… может, денег хочет, я не знаю… Конечно, я задержу её…
На этом поток бессмыслицы закончился, и наступила долгожданная тишина, которую сопровождал лишь ветер, гуляющий в подъезде из-за приоткрытых форточек через этаж или два. Никто не пытался нас задержать, и по большому счёту мы все могли уйти, даже не пожелав блондинке спокойной ночи.
— Значит, Анжела — няня? — На троицу я смотрела со смесью укоризны и порицания.
— Ну… технически, сегодня она была в роли няни, — засопела Катя и сложила руки на груди, пока Вероника решила присесть на ступеньках.
Мне пришлось снять свой пуховик, чтобы отдать ей его. К младшей сестре присоседилась и старшая, а я с интересом рассматривала Сашку, который раньше в такие передряги не впутывался.
Когда они мне рассказали про няню Анжелу, единственная, кто мог прийти на ум — Анжела Олеговна из сериала «Солдаты». Добродушная старушка, божий одуванчик, с такими очками, что они
