мальчик вытянул голову вперед, – а зачем это?
– Это кровь колдуна. Она нужна, чтобы лечить или приручать дива. Ты знаешь, кто такие дивы?
– Ну конечно! – подтвердил Миша. – Мне дядюшка про них много рассказывает. Дядюшка сам див, и Сара тоже. Дивы живут в Пустоши, они там дикие. Как звери в лесу. А потом люди их приручают, как дядюшку или Сару. И Кузю. Ой…– он зажал рот ладошкой, – простите, меня просили не говорить.
– Ничего, можешь говорить.
– А-а, – обрадовался Миша, – вы его нашли?
– Почему ты так решил? – Аверин с интересом поднял брови. – Что ты про это знаешь?
– Что Кузя потерялся в Пустоши. И пока вы его не найдете, нельзя говорить с вами про него. А то вы плакать будете.
Аверин вздохнул. Знали все, кроме него. А он, тот, кто должен был стараться больше всех, как раз никого не искал. Болван. Алкаш и болван.
– Мы его ищем, Миша. И обязательно вернем домой.
– Ура, – мальчик захлопал в ладоши и спросил: – А поближе посмотреть можно?
– Подойди, только руками не трогай.
– Я не буду, – Миша соскочил с табуретки и подошел к столу.
Некоторое время он молчал, наблюдая за тем, как Аверин наполняет капсулы, а потом сказал:
– А мне можно такие сделать? Ну, вдруг дядюшка или Сара заболеют? Я же тоже колдун!
И мальчик вытянул руку вперед.
Аверин посмотрел на него с сомнением. Не рановато ли для подобных вещей?
– Ты точно не боишься? – спросил он. – Потому что нельзя дергаться, и плакать тоже нельзя, иначе будет больно и ничего не получится.
– Не боюсь! Я даже дядюшку не боюсь, когда он превращается в удава. Это, знаете, как называется? Демоническая форма! Ну то есть… немного боюсь, но не по-настоящему. А потому что я колдун, и надо просто потерпеть. Потом почти и не страшно.
– Так и есть, – Аверин потрепал мальчика по голове, – ну, хорошо.
Он встал и усадил Мишу на свое место.
– Давай руку.
Аверин перетянул жгутом протянутую руку. И взял самый маленький из шприцев. Он вспомнил, как ему самому брали кровь первый раз. В Академии это делали почти каждую неделю: ученики сдавали кровь на нужды учреждения. И уже в первый год каждый студент мог спокойно проделывать процедуру самостоятельно.
Аверин острожное нащупал вену на локтевом сгибе, протер спиртом и ввел иглу.
Миша дернул ногой, но рука осталась неподвижной.
– Молодец, – похвалил его Аверин и, набрав немного крови, вытащил иглу, прижав пропитанную спиртом марлю.
– Держи теперь, а то синяк будет, – пояснил он. – А сейчас мы тебе сделаем твои персональные капсулы.
Он взял несколько оболочек и начал наполнять их.
– А можно я? – попросил Миша.
– Давай, пробуй, – Аверин дал ему пустую капсулу и шприц, – ты держи, а я буду надавливать.
Всего получилось четыре капсулы.
– Ух ты… – Миша потрогал пальцем каждую из них и взял одну.
– А можно я Вере покажу? И маме? И папе? И дядюшке?
– Хм. «Дядюшке» лучше не надо. И давай подождем твою сестру. Пусть она их зачарует, чтобы дольше хранились.
Свои капсулы он разложил аккуратными рядами. Хотелось заготовить их побольше, но перед глазами начали мелькать черные точки. А завтра надо будет дать примерно столько же крови Анонимусу. Теперь следует рассчитать время. Аверин еще раз взглянул на ряды. Что же, в его распоряжении максимум десять минут. И не очень понятно, сколько крови уйдет на обновление узора на входе. Двух шприцев может и не хватить. Несколько капсул предназначены Кузе. Но хватит ли их? И сработают ли они?
Аверин медленно поднялся и вышел из комнаты вызовов. Минут через двадцать подействует отвар, и станет легче.
Будь он в прежней форме – мог бы заготовить в два раза больше без какого-либо вреда и накатывающей слабости. Кузя, когда его привязывали, высосал из него с пол-литра, не меньше.
Кузя… неужели он сможет увидеть его? Хотя бы ради этого стоит постараться.
Нет, он вытащит его. Чего бы это ни стоило.
Аверин поднялся в библиотеку. Анонимус уже подготовил все материалы, что сумел найти.
На столе были аккуратно разложены инструменты отца, которые тот использовал для похода в Пустошь. Внимание Аверина сразу привлекла длинная лента, похожая на патронташ. Только в кармашках-ячейках находились не патроны, а небольшие металлические коробочки, покрытые серебром. Он вытащил одну.
– Это для капсул, правильно?
– Да, – ответил див, – давайте я покажу.
Он взял у Аверина коробочку, надавил на крышку и отпустил. Она отскочила в сторону. Внутри оказалось несколько ячеек.
– Сюда кладете капсулы. Потом закрываете крышку и нажимаете здесь, – он сдавил пальцами коробочку, и Аверин увидел, как на дне открылось отверстие.
– Так, погоди. Выходит, сколько раз нажимаешь – столько капсул и выскакивает?
– Именно. В Пустоши очень важно время. И есть серьезный риск не удержать в пальцах небольшой предмет.
– Хорошо. Завтра утром потренируемся. Что еще? Вот это. Револьвер с серебряными пулями?
– Не совсем. Он заряжен пулями с серебряным порошком. Обычные серебряные пули почти бесполезны против дивов в демоническом облике: они просто пройдут насквозь. А порошок отпугнет на какое-то время.
Перспектива встретиться с дивами в Пустоши не очень-то привлекала. Но, с другой стороны, а как иначе? Откроется коридор, оттуда появятся человек и див. Кто-нибудь из местных обитателей да заметит.
– И часто вам попадались дивы?
– Нет. Но я чуял их неподалеку. У меня тогда был еще пятый уровень. Но они всегда оказывались слабее и боялись подойти.
Что же. Неплохие новости. Действительно, в Пустоши не так и много сильных дивов. Но всё же Аверин пожалел, что не захватил ничего из своего арсенала. И даже Триглав надевать нельзя – Анонимус должен как-то «удерживать» колдуна.
– Там темно? В Пустоши?
– Скорее, сумрачно. И очень холодно. К сожалению, костюм вашего отца не сохранился. Он был сшит из меха и со временем пришел в негодность.
– Жаль. Но, возможно, мне удастся позаимствовать какую-нибудь зимнюю одежду у Василя.
– Вы собираетесь рассказать его сиятельству?
– Нет. По крайней мере, до возвращения. Он же не будет сильно злиться, если я одолжу его куртку, как думаешь?
– Я думаю, что его сиятельство будет очень злиться, узнав, куда вы
