потом двинулись к другому дереву – это была рябина. Возле неё сплясали «Летку-енку». На этот раз в адрес танцоров посыпались ехидные реплики.
– Во дают, – сказал мальчик из тех, что помладше.
– Совсем рехнулись, что ли? – сказала девочка постарше.
Маленькая хихикнула. А долговязый паренёк дурашливого вида громко расхохотался и стал тыкать в танцоров пальцем. Только один парнишка – невысокий очкарик, – вместо того чтобы рассмеяться, почему-то нахмурился.
А вокруг молодого тополя, росшего на краю сараев, закрутили такой хоровод, что один из мальчишек даже схватился за ствол, чтобы не упасть. Наверно, голова у него закружилась. Потом вся компания двинулась вокруг дома, оставив старушек в недоумении. Но скоро возвратилась. Встав на краю лужи, Валя объявила:
– Всё. Можно искать.
Тут старушки не выдержали.
– Чего это вы тут выплясывали? – сурово спросила баба Маня.
– У нас каникулы начались, – ответила весёлым голосом Настя. – Вот мы и радуемся.
Баба Фрося сказала примирительно:
– Ну а чего ж? Детям надо попрыгать, раз каникулы.
Баба Маня кивнула. Вреда от этих плясок даже она не увидела. Старушки вспомнили, что скоро начнётся кино, и покинули свой пост.
Команда «уличных» переглянулась. Вроде бы ясно: искать надо там, где «садовые» скакали. Наверно, кто-нибудь там потихоньку обронил или забросил клад в кусты.
«Садовые» выстроились вдоль лужи – точнее, вдоль заборчика, огораживавшего маленький садик под окнами Тюхиного дома. Ближе всех к выходу из двора – высокий Коля и Антон, ближе всех к песочнице – крепенький ловкий Кита. А девочки посередине.
«Уличные» обшарили кусты, росшие без порядка перед сараями. Потом обошли дом, но быстро поняли, что это бесполезно. В той стороне из вероятных тайников имелся только ряд канадских клёнов, но «садовые» к ним не поднимались. Нинкина команда вернулась к сараям, ещё раз обшарила кусты, собралась в кучу возле тополя, вокруг которого крутился хоровод. Вид у них был понурый.
– Ну что, сдаётесь? – спросил Антон.
Нинка ещё раз хмуро огляделась. Тюхе вдруг стало жалко «уличных». Она невольно подняла голову вверх, туда, где надо было искать клад. Нинка этого даже не заметила и уже собиралась капитулировать. Зато заметил Мишка, исподтишка наблюдавший за командой противника.
– Подожди! – крикнул он. – Мы не сдаёмся!
Он подошёл к тополю, оглядел его и увидел тонкую верёвку, небрежно закреплённую на ветке, а наверху, у самого ствола, – пакетик с кладом.
– Прикройте меня! – сказал Мишка.
На этот раз команда его не подвела. Она стеной отгородила Мишку от «садовых», чтобы он смог, освободив конец верёвки, спустить пакетик с кладом вниз – как флаг на лагерной линейке. И вся команда дружно бросилась к выходу из двора.
Первой бежала Нинка, Мишка – следом, но он быстро и почти незаметно сунул клад в руку Петюне. Антон и Коля попытались перехватить Мишку. Тот спокойно дал себя обыскать. Рядом с ним оказалась Даша – медсестра, спасавшая Мишку от плена.
Тюха и Валя углядели, что мешочек с кладом у Петюни, и бросились было за ним. Они надеялись перехватить его: Петюня бежал по узкой доске, проложенной посреди лужи, а девочки – по земле. Они и вправду оказались у начала сухой тропы раньше, чем он. Но им тут же пришлось отскочить далеко в сторону, потому что Петюня с диким криком спрыгнул с доски прямо в лужу и поднял тучу грязно-бурых брызг. А потом с тем же криком побежал к бревну. Антон и Коля, оставив Мишку, бросились в погоню. Но как догонишь долговязого шестиклассника, если ты на два года младше?
Петюня успел коснуться бревна раньше, чем его настигли преследователи. Он громко захохотал, размахивая над головой пакетиком. А потом повёл себя и вовсе странно. Когда все остальные подошли к бревну, они увидели Петюню, держащего в горсти сверкающие осколки и сосредоточенно их рассматривающего.
– Эй, ты чего? – спросил удивлённый Лёшка.
– А? – Петюня словно очнулся от его голоса. – Да ничего. Смотрю. Мы тоже выиграли!
– Ага, – сказала Нинка. – А тебе дома будет трёпка. Ты весь мокрый и грязный.
– Будет, – согласился Петюня. – Но если б я в лужу не прыгнул, мы бы опять проиграли.
Петюнины штаны были мокрыми до колена, не говоря уже о башмаках, в которых хлюпала вода. Пальто – с хлястиком чуть ли не на лопатках, само короткое, а рукава ещё короче – всё было в бурых пятнах. Но при этом Петюня сиял и радовался, как младенец.
Тюха подумала, что его можно было бы позвать к себе, почистить и отмыть. И даже нужно бы. Вот только мама вряд ли обрадуется Петюне. И легко может запретить играть с ним дальше. Но тут, к счастью, вмешался Лёшка.
– Комар, пошли ко мне, – сказал он. – Пока родители на работе, можно тебя посушить и почистить.
– А в ботинки газет натолкай, – посоветовал Антон. – Быстрее высохнут.
Петюня кивал, но продолжал держать в горсти стекляшки. Пришлось вмешаться Нинке:
– Давай, ссыпай всё в мешок и дуй к Лёшке.
Она отобрала у Петюни клад и спрятала в карман. Петюня не возражал, но разом погрустнел. Нинка подозрительно посмотрела на «садовых» и спросила:
– А вы когда верёвку приладили? Мы же договаривались!
– Верёвку мы приладили ещё в конце прошлой игры, – сказал Антон. – Колька залез и закрепил её, когда вы убежали. А пакет с кладом Кита прицепил и поднял, когда его закрывал хоровод. Так что всё честно.
Нинка ничего на это не ответила. Обе команды понимали, что игра на сегодня закончилась. «Уличные» ушли, «садовые» немного задержались у бревна.
– Это я виновата, что Мишка догадался поглядеть вверх, – сказала Тюха. – Я сама туда поглядела.
– Ну и хорошо, – неожиданно ответил Антон. – Если б они ни разу не выиграли, им бы расхотелось играть.
– На самом деле правила дурацкие, – проворчал Кита. – Чего мы все ходим табуном? Так ничего толком не спрячешь.
– Дурацкие, – кивнул Антон. – Но с Нинкой спорить – глухо. Она упрётся на своём. Ладно, посмотрим, как пойдёт дальше. Ну что, до завтра?
И его команда тоже разошлась. Валя сразу побежала домой, а Тюха ещё немножко побродила по двору. Не ради новых тайников, а просто чтобы побыть в тишине.
Солнце опустилось уже низко, но ещё грело. После обеда ребята бегали, расстегнув куртки, и всё равно всем было жарко. Земля совсем оттаяла, и снега не осталось ни под кустами, ни возле заборов. Тюха вдруг поняла, что хоть играть с ребятами и здорово, но всё-таки ей очень не хватает Тома с Риком. Она поднялась на пригорок и подошла к голубятне.
Увы, возле неё снег ещё оставался. Правда, было его уже не по пояс и даже не по колено. Дверь
