Еще пару раз хрустнуло и… Ну, собственно, произошло то, что я и ожидала. Холодная лестница треснула и ледяные осколки посыпались вниз, в снег, а я повисла на руках.
От досады тихо застонала и стукнулась об ступеньку перед лбом. Потом спохватилась и опасливо посмотрела на лед. Фух. Кажется цел.
Теперь только надо придумать, как слезть… или залезть. В принципе не очень высоко, можно попробовать спрыгнуть. Но подо мной расчищенная дорожка и если упаду, то будет больно. А то и вовсе могу что-нибудь себе сломать. А вот если чуть раскачаться и упасть в снег. То это может смягчить падение. Я надеялась во всяком случае.
Но если я думала, что это все неприятности, то я ошиблась…
— Прошу прощения за нескромный вопрос, но что вы там делаете, Анабель? — чуть насмешливый голос ледяного дракона я узнала сразу!
Очень сильно пожалела, что не залезла обратно.
Не мог он прийти в другое время? Обязательно надо тогда, когда я в таком дурацком положение? Более того в подвешенном?
— Анабель?
Послышался негромкий хруст снега. Надо же, а до этого я не слышала его шагов. Говорят, ледяные могут передвигаться совершенно бесшумно. Разумеется, когда им это нужно.
— Вишу я тут, вишу, — отозвалась, тяжело вздохнув.
— М-м, вам помочь?
— Сгореть со стыда? Так вы отлично справляетесь…
А что еще я могла делать в данной ситуации? Только иронизировать.
— Спуститься, — да, мужчине тоже отлично было известно, что такое ирония.
— Как? Я разожму пальцы, а вы поймаете меня на руки? — хмыкнула я.
Воображение тут же нарисовало романтичную сцену из какого-нибудь любовного романа. Вот я падаю, а дракон смело бросает вперед и подхватывает меня, нежно прижимая к своей груди. Я чувствую его теплое дыхание и… Так, что-то куда-то не туда моя фантазия пошла.
Но, кстати, руки действительно стали уставать. И боюсь, долго мне не продержаться…
— Нет, — послышалось от ледяного, а потом…
Меня словно окунули в холод. Ледяной, кусачий и пронизывающий. В самое скопление самого мерзлючего холода.
Окунуло и оторвало от ледяной лестницы, которая моментально показалось мне теплой, уютной и вообще замечательной!
Через секунду я отплевывалась от снега, так как меня нахально сбросили в большой сугроб (похоже специально самый-самый выбрал, гад!).
— На падающих девиц у меня с некоторых пор аллергия, — сообщили над моей макушкой хорошо присыпанной снегом.
От соблазна слепить снежок, большой такой, и запустить в довольную рожу некоторых ледяных я удержалась. Чудом, но удержалась.
А так как меня все же сняли с лестницы, то решила даже побыть благодарной…
— Благодарю. Вы настоящий благородный джентльмен и мужественный дракон, — самым вежливым голосом произнесла я.
— Принимаю ваши благодарности, — благосклонно кивнул мужчина.
Хм… Либо моей насмешки не заметили, либо, что более вероятно, ее проигнорировали.
Я выбралась из снега. Мне даже помогли — протянули трость. Повод психануть, гордо задрав голову и уйти, я проигнорировала.
Ухватилась-таки за трость (спасибо хоть набалдашником вперед дал), так как снега действительно было много и выбраться было сложно. Выразительно долго отряхивалась. А этот драконище невозмутимо стоял и ждал.
В конце концов, когда все снежинки были выбиты, я обратила внимание на мужчину.
— Все? — и столько в голосе сарказма…
Кивнула и задала вопрос, который мучил меня уже пару минут.
— А что вы тут делаете?
И ответ, что просто мимо проходил не выдерживает никакой критики. Это дорожка за домом тети, на огороженной территории. Гостей сюда не пускают, и они здесь не гуляют.
— Пришел увидеться с вами, — не стал юлить дракон.
— О, — я вскинула брови. — А я как раз собиралась к вам.
— А что, полночи дождаться не могли?
— Да вот что-то соскучилась по вам, — протянула. — А вас все нет да нет. А мы уже не виделись целых… четыре часа!
Глава 5
Хмыкнув, ледяной осмотрел меня веселым взглядом.
— Правда, я рассчитывал поговорить с вами в гостиной, а не… спасать от падения. Это ваше хобби… падать?
И вопрос такой… вежливый.
— Нет, но могу начать, — мрачно предложила я.
— Сообщите если начнете. Постараюсь не находиться слишком близко.
Нахал!
— В бальном зале вам это не помогло, — не смогла удержаться, каюсь.
— Да, вы правы. Но я надеюсь, что вы больше подобной ошибки не сделаете, — пристально смотря на меня льдисто-зелеными глазами, сказал дракон.
— Надейтесь, — пожала плечами.
Нет, падать на него я не собиралась. И не планировала. Но не ему одному же издеваться, правильно?
— Так, о чем вы хотели со мной поговорить? — перевела я тему, а то мы так долго может пикировать.
Ледяной тоже стал серьезным и таким же серьезным тоном сказал:
— Хотел пригласить в свой родовой замок?
Изумленно хлопнула глазами.
— В смысле в драконье посольство?
— В смысле в мой родовой замок.
Повисла потрясенная пауза.
— Этот тот, в котором библиотека? И… дракон, который все хочет с вами поговорить?
Ледяной поморщился.
— Нет. Тот замок моего… родственника. Я вам предлагаю жить в моем замке.
— Жить, — эхом повторила. И не веря в то, что услышала, спросила: — Вы серьезно?
— Совершенно.
Я молчала. А дракон внимательно смотрел на меня.
— Анабель, вы сможете побывать на Драконьем острове. Такое не всем королям позволяется.
Верно. Все верно. Только…
Я тоскливо оглянулась на дом. Фиг с ним с репутацией. От нее и так мало что осталось после первого фееричного знакомства с ледяным на балу. Лишь ее осколки.
Но и их ледяной умудрился заграбастать.
Не нарочно.
Я уже смирилась с нашими еженощными встречами. Но… Я не хотела покидать Тариша, столицу. Ведь тут останется ледяная Лисава. Непонятный кавардак с ледяными статуями. И… семья. Как бы я не противилась браку. Но я их люблю.
Мне не хотелось бросать подругу. Это будет предательство. Да, я мало чем могу помочь. Столько книг перелистала, но так и не нашла ничего похожего. Но все же… Я же навещала ее. Ходила к ней домой. Смотрела…
Нельзя бросать любимых в беде. Даже если ничего не можешь сделать.
