касты рыбаков, как тот, кто может добыть реально большую рыбу. А что на самом деле я могу предложить отцу Семиса?
Я вспомнил групперов, что видел в лагуне. Конечно, здесь под берегом я замечал и тунцов, это просто «царь-рыба» по местным меркам. Наверно, уже и не рыба, а какой-нибудь «монстр глубин!» Или даже «монстр бездны!»… Но пытаться загарпунить тунца, с теми средствами, что я располагаю? Эх… Это всё равно, что на Луну сейчас слетать! Давай, Скат, начинать с чего-то более прозаического.
И тут же внутренне усмехнулся: «Ну что подвох[3], чем будешь такую рыбу брать?»
Впрочем, чего тут думать? Ничего, кроме банального — «загарпунить», в голову не приходило.
И тут я упираюсь в физику — загарпунить сильную, быструю и осторожную рыбу, что находится в родной среде, можно только чем-то таким же быстрым. И мощным.
И, если на воздухе я вполне могу весьма ткнуть копьём или гарпуном — гарпунил же я рыбу с рифа? То, когда рука моя окажется в воде, и преодолевать сопротивление среды будет не только узенький наконечник, но и вся моя конечность, требуемой скорости я не добьюсь, как бы ни пытался. Это физика, так её раз этак. И раздел её гидродинамика. Вязкое трение, едрить его в качель, и вызываемые им гидравлические потери. Так что можно всю жизнь тренироваться, но достичь требуемых результатов не получится.
Значит? Значит гарпун надо разгонять чем-то, что побыстрее чем человеческая рука.
Порох, по понятным причинам, отпадает.
В покинутом мной мире я любил пневматические ружья. За разворотистость в зарослях, за компактность. А ещё они точные и малошумные… Мысленно ухмыльнулся — то, что я люблю, настоящее оружие.
Но, чёрт побери, из чего прикажете здесь делать ресивер, который должен выдержать давление воздуха? Из чего поршень и шток? Из бамбука? Теоретически есть бронза, чудовищно редкая и дорогая, но даже если я её достану, кто мне обеспечит требуемую точность изготовления? Чтоб ничего не травило?
В общем… Я вздохнул.
Хоть и не любил я их в прошлом, но выбора похоже у меня никакого — буду делать арбалет.
* * *
— Привет, Скат! — Семис, стоящий на крыльце дома обрадованно замахал мне рукой, — Ты ко мне?
Непроизвольно я покосился на торчащую кость. Бр-р-р.
— Привет! Не, я к твоему отцу. Он дома?
Парень поправил «костыль» — обычную палку с небольшой развилкой наверху, которая упиралась инвалиду в подмышку. Блин, ты бы обмотал эту «вилку» хоть чем-нибудь!
— Нет его. К старейшине с утра как ушёл, так до сих пор ещё не вернулся.
Зараза! Я остановился, соображая, что делать? Как он мне вчера сказал? «Приходи завтра»? Ну вот, я пришёл, и?
Похоже, Семис заметил мое замешательство, ибо тут же пришёл на помощь.
— Отец предупреждал, что ты можешь прийти. Пойдём, — махнул мне бывший коллега «по школе», — подождёшь его у нас.
Ждать главу семьи предполагалось в той же комнате, в которой накануне мы разговаривали с Арииаху за обедом. Сегодня стол был пуст.
— У тебя дела с отцом? — поинтересовался оставшийся со мной Семис.
Видимо ему велели «развлекать гостя». Сегодня домашних, помимо одноногого парня, заметно не было.
— Да… — протянул неохотно, — есть одна идея… А ты-то сам как?
— Да вот, — развёл тот руками, — отцу начинаю помогать.
— По дому? — уточнил я так, для проформы.
— Нет, — мотнул парнишка головой, — с утра ходил, смотрел как сети просохли, не нужно ли латать. Вечером пойду с Киахи… Это брат мой, старший, — тут же пояснил Семис. — В общем, пойдём, будем смотреть за дележом добычи, чтоб кормчие не обманывали.
— Вот как? — удивился я. — А как они могут обманывать?
— О-о-о! Что ты! — воскликнул Семис. — За ними знаешь какой пригляд нужен? Только дай слабину — половины улова недосчитаешься. А ещё, бывает, обделяют гребцов! А знаешь, как сейчас тяжело с гребцами? Останутся недовольными, и завтра хоть сам за весло садись — уйдут к более рачительным хозяевам…
— Интересно, наверно, — заметив энтузиазм парня подмигнул тому я.
— Интересно?… Наверно… — Семис сдулся, как шарик. Вздохнул: — А на что я сейчас ещё годен?
Посидели, помолчали.
— Так что за дела у тебя с отцом? — вновь поинтересовался парень. Но, увидев мой взгляд, тут же «включил заднюю». — Но, если не хочешь говорить, то конечно!
Блин, поморщился я мысленно, вот что я за человек? Пацан ведь искренне интересуется! А я тут в шпиона на допросе играю.
— Да, понимаешь, — решил-таки поделиться я, — мы, когда в лагуне погружаться стали… Ты же застал? Ах, да, извини, — сообразил я, что ляпнул лишнего. — Короче, мы когда на дне стояли, я там та-аких здоровенных рыбин видел! Ты не представляешь!
— Еще как себе представляю! — улыбнулся Семис.
Зараза… Не подумал…
— Извини.
— Да ладно, — махнул парень рукой, — я уже свыкся с мыслью. Ты про большую рыбу говорил, продолжай.
— Так вот, — вернулся я к повествованию подкорректированной для местных версии, — стоял я на дне, смотрел на таких оковалков и думал: «Вот бы поймать!»
— Да чем ты её поймаешь? — развёл руками Семис. — Мы иногда сети со здоровенными дырами достаём, человек пролезет! А если, не дай духи морские, Быстрая смерть в сети попадёт, да не просто пробьёт их, а запутается, то пиши пропало — и лодку перевернёт и, хорошо, если гребцов не покусает!
— Ну… — я подмигнул парню, — думаю, и на твою Быструю я управу найду!
— Как⁈ — ахнул Семис.
— Секрет, — погрозил я ему пальцем. — Должны же и у меня секреты быть.
— Это правильно! — неожиданно серьёзно согласился парень. — Свои секреты надо при себе держать. А то кто-нибудь узнает, и всё, не будет удачи, духи отвернутся и в помощи откажут.
— Не узнает, — рассмеялся я, — а если узнает… — я вновь подмигнул, — то ничего не выйдет!
— Это почему?
— Потому что никто из рыбаков под воду не сунется, — вновь подмигнул я, — а людям глубин не до того.
— Так ты… нырять собрался⁈ — аж просветлел лицом Семис. — И… оттуда? Да⁈ В смысле рыбу?
— Но, пока, — я приложил палец к губам, — молчок. Не хочу раньше времени распространяться, чтоб… удачу не спугнуть.
— Да ты что! Я ж нем, как камень! — и всё же не выдержал. — Но ты же расскажешь мне, потом. Когда поймаешь? Эх, ты же будешь нырять! Как я тебе завидую!
Я посмотрел на одноногого парня, и поразился его энтузиазму.
— Конечно, расскажу, дружище.
Появился глава семейства.
— Ты уже здесь? — окинул он меня усталым взглядом. — Сын, организуй попить, — повернулся к Семису.
И уселся почти на то же место, с которого разговаривал вчера.
— Прости, мальчик, я вчера как-то не сообразил, что тебе переночевать негде, — вроде как извинился Арииаху.
— Не переживай, — ответил усмешкой я, — я точно не пропаду.
— Да-а-а, я наслышан о том, как ты скрывался в джунглях… Страшно было?
— Среди людей бывает страшнее.
— Бывает, — согласился «крупный судовладелец».
Тяжко опираясь на костыль прихромал Семис, сам принёс кувшин и пару глиняных стаканов. Налил в один воды, пододвинул отцу.
Отец знаком отправил его из комнаты.
— Ты, наверно, у семьи ночевал, — сообразил собеседник. — забыл, что у тебя семья есть. Дела с утра одолевают, хоть с острова беги, — пожаловался он.
— Нет, уважаемый Арииаху, — покачал я головой, — к семье я точно не вернусь.
— А что так?
— Я считаю, что в этой жизни достоин чего-то большего, чем днями и ночами горбиться и обеспечивать безбедную жизнь какому-то… мужику, чья заслуга лишь в том, что он родился у моего отца первым!
Арииаху улыбнулся.
— Да, я вижу, ты мальчик… прости, ты человек с амбициями. Ну что ж, — голос у него изменился, улыбка сошла с лица. Вздохнул. — Давай тогда к нашим делам.
— Давай, — я постарался не выдать волнения, хотя внутри всё сжалось.
Ну?
— Знаешь ли ты, мальчик… Скат, — Арииаху начал издалека. — что Напо занимает пост старейшины касты уже восемь лет? Его уважают, его слушаются. Его слово очень много значит… Не только в касте, на всём острове. Вождь к нему прислушивается.
Та-а-ак… Что-то мне такой заход перестал нравиться.
— И? — прищурился я, вглядываясь в лицо собеседника
— Я поговорил с ним…
Ну не тяни ты кота за тестикулы, блин!!!
— Он упёрся, Скат, — Арииаху даже вздохнул. Выдержал секундную паузу. — Упёрся — и ни в какую!
Сердце пропустило такт.
— Нет, — продолжал отец Семиса, — я его понимаю. Видишь ли Скат, мой отец и мой дед ловили рыбу, и дед моего деда ловил рыбу. И его дед тоже. И всегда мы, люди воды, делали это сетями. А зачем делать это как-то по-другому? Когда и так хорошо получается.
Это пол качнулся
