умрут на входе.
Все члены собрания изучающих обладали толстым Моральным Правом, поэтому без страха вошли в круглые врата Нутра. За его порогом началась вереница закруглённых ступенек, ведущих глубоко вниз, как ступеньки остановившегося эскалатора в метро. Ступеньки выложены из мрачного камня.
Я обратил внимание на своды уходящего вниз туннеля: вначале его стены выложены из гладкого, покрытого лёгкими узорами камня, традиционного для общественных зданий Дивии. Метров через триста его сменила ровная кладка из шестиугольных плит мрачного камня. Через равные промежутки в кладке расположены треугольные вырезы с яркими светильниками.
Такую кладку я не встречал на Дивии. Она выглядела проще и одновременно технологичнее традиционной дивианской архитектуры, являвшейся сплавом безудержной фантазии, мифологии, магического мышления и неограниченности ресурсов для воплощения всего этого. Волей-неволей на ум снова приходила некая инопланетная цивилизация. С другой стороны, Нутро Дивии — это не то место, которое необходимо украсить узорами или удивительными архитектурными решениями. Это техническое помещение, таким оно и выглядело. Так что приплетать инопланетян не нужно.
Приятный глазу техно-минимализм закончился — шестиугольную кладку мрачного камня закрыли каменные панели, украшенные узнаваемой дивианской резьбой и орнаментами из иероглифов, складывающихся в строки обрывочных напоминаний.
На одной панели прочитал:
ТВЁРДОСТЬ ЖИЛЫ — ТВОЁ ТЕЛО
На другой:
ТОЛЩИНА ВЕНЫ — ТВОЙ ДУХ
На третьей:
ПУСТЬ ТВОЙ ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС НАПОМИНАЕТ О «СМОТРИТЕЛЕ НУТРА»
Скоро лестница привела нас в большую круглую пещеру, выложенную шестиугольными плитами мрачного камня, кое-где закрытыми скрижалями, кое-где барельефами, изображавшими коренастых и толстоногих людей, отважно трудящихся во славу Дивии. Что именно персонажи барельефов делали мне непонятно, они изображены в позах с раскинутыми руками или вприсядку, широко расставив ноги, как борцы сумо. Барельефы усеяны иероглифами, но я не стал вчитываться.
Здесь гул усилился. К нему добавились удары, от которых дрожал пол и закладывало уши.
Половину пещеры занимал подиум с богато убранными лежаками, как в приёмных залах родовых дворцов. На них и вокруг них сидели потные труженики Нутра. Обставившись кастрюлями и подносами, полными варёного мяса и лепёшек, они чавкали, запивая еду ароматной водой из кувшинов с широким горлом. Ели они так сосредоточенно и тщательно, будто это занятие было частью их предназначения.
Нахерас Бату, решивший, что теперь мы друзья, держался рядом со мной. Он пояснил:
— Все труженики вынуждены поглощать много озарённой еды.
— Неужели всё это мясо — озарённое?
— Да.
— И они едят так каждый день?
— По нескольку раз в день.
— А если не хочется есть?
— Придётся. Озарённая еда даст прирост линиям и защиту от смертоносного ветра Нутра.
Теперь ясно, из-за кого мясо на Дивии, особенно озарённое, было дефицитом.
— Если Нутро такое вредное, то почему труженики не носят защиту как воины? Доспехи помогли бы.
Нахерас пожал плечами:
— Этого я не знаю. Спроси у нашего провожатого.
Едоки не обратили на нас внимания, поглощённые делом.
— Прошу сюда, господа и госпожи собрания изучающих, — сказал Маяд Бурух и пригласил нас пройти в незамеченную ранее арку.
✦ ✦ ✦
За ней открылась вторая круглая пещера, уставленная сундуками и полками с одеждой. В основном — повязки всех видов и размеров.
Маяд Бурух провёл нас к стене, на которой на штырях развешены сотни одинаковых кожаных шлемов, похожих на воинские, только с толстыми деревянными накладками в области висков.
— Дабы защитить уши от мощных звуков Нутра, — пригласил Маяд Бурух. — Ибо если ваши уши пострадают, целители, работающие в Нутре, не имеют права тратить линии на посторонних посетителей.
Некоторые из собрания отказались от шлемов. Я машинально повиновался воинской привычке и надел. Гул резко уменьшился, но я стал хуже слышать нашего провожатого. Как глухонемая Эхна Намеш, я смотрел на его губы, стараясь понять речь.
Маяд Бурух подвёл нас к корзине, доверху наполненной кристаллами:
— Озаритесь, пожалуйста, светлые господа. Ибо если ваши тела пострадают… впрочем, вы уже предупреждены.
Я взял один кристалл. Им оказался «Смотритель Нутра» заметного уровня, на три использования. Помнится, папа Самирана спас меня от смерти, подсунув яркий кристалл этого озарения.
Маяд Бурух объяснил, что грани этого кристалла нужно пускать по Линии Тела. Я уже знал, как это озарение работало.
Когда каждого участника собрания изучающих окутал защитный кокон, наш полуголый провожатый осенил себя этим озарением и подвёл нас к следующей круглой двери в стене пещеры. В её центре торчал выпуклый и массивный замок.
— Светлые господа, — сказал Маяд Бурух. — Сейчас мы пройдём в Нутро летающей тверди. Кто бывал там, знает правила. Для новичков сообщаю: не отклоняйтесь от указанного мною направления, не подходите к обрывам и не пытайтесь проникнуть внутрь каких-либо органов Нутра. Даже внутрь тех, которые покажутся вам спящими или нерабочими. Ибо смерть ваша будет мгновенной и необратимой. «Смотритель Нутра» не спасёт от воздействия исходящей мощи органов.
Маяд Бурух почему-то посмотрел строго на меня.
Пришлось кивнуть:
— Ясненько.
Он продолжил:
— Если увидите, что один из тружеников работает с силовой жилой или веной, умоляю вас, не подходите к нему и не пытайтесь завести беседу. Ибо…
— Да поняли, мы поняли, — нетерпеливо сказал дядя Шоодо.
— Это вам кажется, уважаемый, что вы поняли. Бывало, что люди вняли всем предупреждениям, а потом, оказавшись у обрыва, вдруг решали вспорхнуть на «Крылья Ветра», дабы посмотреть на красоты Нутра с высоты. Знаете, кто сии люди?
— Болваны? — усмехнулся дядя Шоодо.
— Мёртвые болваны. Огнища, ледяные вздохи и смертоносный ветер убивают так, что граней не остаётся.
Дядя Шоодо снова усмехнулся:
— Мы поняли, уважаемый, что труженики Нутра смелые и отважные. Даже небесные воины нечета вам. Ещё мы поняли, что вы хотите преувеличить опасности Нутра, дабы повлиять на мнение собрания изучающих.
На это прямое обвинение Маяд Бурух ответил тем, что сложил губы, будто собирался плюнуть в сторону дяди. Остановился ровно на том моменте, чтобы показать, что не уважал дядю, но к открытой ссоре не стремился.
Провожатый прикоснулся к замку. Круглая дверь откатилась в сторону и меня чуть не свалило с ног плотным потоком горячего ветра. Показалось, что в следующей комнате притаился воин, который хлестнул по нам гроздью из «Порыва Ветра» и «Огненного Смерча».
У меня автоматически сработал «Тяжёлый Удар», я устоял. А вот многих из собрания швырнуло на пол и протащило по нему несколько метров.
Дядю Шоодо вообще отбросило в корзину с кристаллами «Смотрителя Нутра».
— Ах, да, — язвительно напомнил
