тренировок дадут видимый результат, но знание того, что идёшь к нему, дарит радость и вдохновение.
Сон был крепок и спокоен, впервые за долгое время. До самого подъёма Идэн был настолько глубоко погружён в негу грёз, что вернувшись из неё, ничего не вспомнил ни полётов на драконе, ни других мечтаний.
Наутро кругом стоял шум. Страж, охраняющий кубрик Идэна, вошёл и сказал:
— На выход, в барак, к остальным.
Осужденные были построены на взлетке. Стражи производили «шмон». Переворачивали матрасы, исследовали их содержимое, вытряхивали всё из ящиков прикроватных тумбочек. Идэн заметил Эландрэ и Профессора, стоящих вдалеке и пристально наблюдавших за его реакцией.
«Они ищут ключ-карту от двери в закрытую секцию шахты, — это было очевидно принцу. — Остается надеяться, что контрабандист надёжно спрятал её, или, по крайней мере, у них с Профессором есть подкупленный страж, который не найдёт её».
К сожалению, этот подъёмный обыск не обошёл стороной и кубрик Идэна.
«Опять придётся наводить порядок, а тело так ломит от вчерашней вечерней тренировки», — во рту принца стоял кислый привкус. Желудок бушевал, требуя завтрак, который задерживался. Мышцы гудели.
— Телесный досмотр!
«Господи, они серьёзно?»
Все заключённые без исключения снимали белуги, раздвигали ноги, садились на корточки и кашляли. Стражи внимательно наблюдали за каждой жопой, ожидая, что одна из них родит «заветное яичко».
Чуда не произошло, и ни одна рябая курица не снеслась.
«На завтрак у стражи будет не яичница, а каша из звездюлей», — это Идэна порадовало. Хоть малая расплата за утренний позор.
Весь день контрабандиста и его кореша не было видно. Можно было предположить, что они возятся с ключом. Перепрятывают или бог весть, что ещё с ним делают. Принцу это было на руку. Можно было спокойно полежать, чтобы мышцы пришли в норму хотя бы немного.
Тренировка предстояла непростая:
— Что это? — Эландрэ вместо ответа молча бросил двухметровые палки на пол.
— Потом. Начнём со спарринга, хочу увидеть, на что ты способен.
Профессор сидел на скамейке.
Контрабандист стал в стойку. Это было немного смешно. Не потому, что человек с одной рукой в боевой стойке смотрится как непрорисованный персонаж из компьютерной игры с плохой графикой, просто даже принц знал из уроков, полученных от Корена, что таким выпадом можно удивить разве что уличных хулиганов.
Идэн стоял спокойно, расслабленно и неподвижно, лишь слегка поворачивая голову иногда, чтобы контролировать движения тренировочного противника. Эландрэ медленно шагал, обходя принца.
Контрабандист долго не атаковал, Идэну уже пришлось полностью обернуться, оставив позади Профессора, наблюдавшего за поединком. Эландрэ попытался нанести удар, Идэн увернулся, ещё удар рукой, принц блокировал, ногой — подпрыгнул. Контрабандист отошёл, а принц почувствовал удар под лопатку. Он встал на одно колено и сплюнул кровь.
«Пинок Профессора».
— Я заметил, что ты не простой балованный мальчишка. Неплохая стойка, — Эландрэ протянул руку, Идэн хотел взяться за её, но это была уловка. Эландрэ едва не вывихнул ему руку. — А ещё ты доверчив. Привык к честным тактикам боя. Я же знаю, что такое грязь. И как эта грязь ведёт себя в драке. Тебе тоже следует поучиться, если хочешь выжить в разборках между местными бандами.
— Разборках? Я думал, ты планируешь бунт?
— Прежде чем приблизиться к возможности устроить его, мы должны подмять под себя лидеров всех местных группировок. Вставай, посмотрим, как ты владеешь палкой.
Отряхиваясь и откашливаясь Идэн поднялся:
— На кой чёрт нам палки? Мы ими будем сражаться против бластерных винтовок и пистолетов?
— Нет, но пока что в нашем арсенале есть только руки, в вашем с Профессором случае целых две, ноги, а также эти замечательные палки.
Эландрэ швырнул Идэну двухметровую деревяшку, тот едва поймал её. Травмированная рука плохо слушалась.
— Ай-ай-ай! Нужно приказать руке слушаться. Или просить врага, чтобы подождал, пока вавка заживёт.
Принц атаковал контрабандиста, пытаясь вспоминать уроки, полученные за годы жизни. Дерево гудело и выло, рассекая воздух, а потом хлопало и клацало, целуя своего брата. Эландрэ парировал выпады одной рукой, умело используя силовые приемы Идэна против него самого.
«Пытается измотать, но уж нет!» — принц остановил наступление. Дыхания не хватало. Из-за веса его выравнивание шло медленно. Контрабандист тоже передыхал, но его поджарый организм справлялся с этим быстрее. Теперь инициативу взял Эландрэ. Он раскручивал палку одной рукой, нанося серии ударов, тормозил вращение изувеченным плечом, уходил от контратак Идэна, отклоняясь назад и опираясь на деревяшку как на посох.
Принц пропустил с десяток ударов, увернувшись от двух-трёх других. Последнее попадание Эландрэ пришлось в висок и выбило Идэна из колеи.
— Главное не шуми, ты цел? — прошептал контрабандист и подошёл к принцу, аккуратно погладив ёжик его волос на голове.
Идэн пригнулся и с размаху ударил Эландрэ по ногам, повалив его. Тихо простонав и поджав колени, чтобы обхватить единственной рукой сразу две, улыбнувшись, контрабандист прошептал:
— Ты поймал меня, грязный приём.
Идэн протянул Эландрэ руку, чтобы помочь встать. Тот охотно и мягко взял её, а затем резко дёрнул, повалив принца на себя и крепко обхватив его ногами талию, а целой рукой шею, взял горло в тиски, прижав обрубок левой руки к кадыку Идэна.
— Теперь и ты поймал меня, — прохрипел принц.
Контрабандист убрал левое искалеченное плечо и ослабил хватку руки и ног.
За серыми глазами Эланрэ Идэну почудились штормовые волны. И пахло от дыхания контрабандиста солью, потом и табаком.
— От тебя пахнет ванильным кремом, — сказал Эландрэ, вставая на ноги. — Аж есть захотелось. Думаю, пора заканчивать тренировку. Вижу, ты усвоил пару уроков, но у нас впереди ещё немало всего.
Контрабандист щёлкнул пальцами, и троица направилась в убогий тюремный душ.
Перед сном у Идэна промелькнули странные мысли о том, что на самом деле там, за серыми глазами Эландрэ: «Чудовищные штормы. Их можно подчинить и утихомирить?»
Прошло две недели тренировок. Новых спаррингов контрабандист пока не устраивал. Чередовались мышечные нагрузки, кардио. На импровизированной груше, сделанной Профессором из набитой сухой травой и опилками кожаной сумки, отрабатывались приёмы, как рукопашные, так и с палками.
— Представляй, что перед тобой твой враг.
— Мой враг — моя сестра, но я не хочу вредить ей. Она мать моих племянниц.
— Что? — вытянутая рожа Профессора явно не была в курсе дел.
— Забей, старый, у Корвина есть свои приколы. Этот маньячела и не такое творил на свободе, — Эландрэ подмигнул.
— Бывало, — Идэн вернулся в
