Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
сплоховал, когда повернулся к нему спиной. Захотел, называется, козырнуть перед красоткой…
Он осторожно поймал служанку, которая едва не упала на пол. Девушка рыдала, причём явно не столько от боли, сколько от осознания ужаса всего случившегося.
— Эй, ну будет тебе… — наёмник чувствовал себя глупо. Ему уже давно не приходилось никого утешать, да и ситуация была не из простых — попробуй подбери слова для той, кто только что сожгла человека заживо, пускай и в порядке самозащиты. Незнакомка годилась ему в дочери… впрочем, дочь, пожалуй, даже постарше.
Зоран усадил служанку на чудом уцелевший стул, а сам подошёл ко всё ещё дымящимся останкам. Брезгливо пнув труп ногой, он перевернул его. Сомнений не было — перед ним лежал несостоявшийся связной с Лиррандским Чудотворцем. Наёмник ругнулся.
— Убили! Убили! — донеслось с улицы. Разумеется, шум драки, душераздирающие крики и поистине взрывной финал не могли не привлечь зрителей. А значит совсем скоро тут будет толпа зевак, вслед за ними городовые, а потом и дозорные. Проще говоря, чем скорее он уйдёт, тем на меньшее количество вопросов придётся отвечать.
И всё же кое-что надо проверить. Наёмник вынул из-за пояса меч, прямо вместе с ножнами такого же тёмно-синего цвета, как и рукоять, и брезгливо отвернул закопчённый ворот дорогого камзола толстяка. На груди был рисунок в виде цветка из знаков, которые слегка светились.
Вот теперь Зоран выругался от души!
***
Светокристалл, с которым он пытался упражняться, выпал из рук и разлетелся на десяток осколков, которые тут же погасли. Слухи по городу разлетались быстро и едва он услышал, что в «Уголке» кого-то убили, то побежал в гостиницу со всех ног. У входа уже стянулась толпа зевак.
Расталкивая людей руками и ногами, молодой маг добрался до входа в паб. Дежурившие городовые попытались его не пустить, но парень лишь увернулся и в два прыжка оказался в зале. Посреди обугленных стен и разбитой мебели лежали останки человека. Если, конечно, это слово можно применить к куче палёного мяса.
Мощная рука сгребла его в охапку и впечатала в стену. У его груди и горла появились наконечники копий из металла, неестественно блестящего в царящем полумраке. Оружие из лунной стали — символ Гарнизона. Двое дозорных смотрели на него, давая понять, что попытка побега будет чистым самоубийством.
Тёмно-синие плащи с серебряной оторочкой и вышитым рисунком из знаков, благодаря которым к ним не приставала грязь и влага, словно парили над спинами мужчин. Такого же цвета кители, пуговицы на которых были смещены вправо, наискось перехватывали белые ленты, символизирующие самый низший статус в корпусе дозорных. Один из воинов жестом остановил сунувшегося в паб городового, после чего тот послушно вернулся на улицу.
— Садись, — коротко приказал дозорный, поднимая копьё. Его соратник отправился изучать тело на полу.
Маг повиновался. Руки предательски тряслись и Якен изо всех сил старался не выдавать своего волнения. Он честно назвал имя и даже показал патент, когда его попросили. Хотя ему перестали угрожать, опасность не миновала. Поэтому лучшая тактика — прикинуться дурачком.
— Знаком с этим? — Стальной кивнул в сторону трупа.
— Впервые вижу.
Второй дозорный коснулся древком копья обугленного трупа. Почерневшая кожа слегка надорвалась, выпустив наружу густой вытопленный жир и очередную порцию тошнотворного смрада. Якен, хоть и стоял на почтительном расстоянии, закашлялся.
— У него на коже рисунок. Встречал такой раньше? — продолжал допрос первый.
С его позволения парень поднялся и подошёл к трупу.
— Впервые вижу.
Дозорный кивком велел вернуться на табуретку.
— Знаешь ли ты кого-то, кто мог изучать знаки и тренироваться в использовании формул, не имея на это соответствующего разрешения? — он продолжал сверлить его глазами.
— Знаю. Я изучал и тренировался!
Дозорный нахмурился, второй тоже бросил на паренька недобрый взгляд.
— Я же в управе работаю, — начал объясняться Якен. — У нас постоянно знаки то стираются, то нарушаются, то что-нибудь вообще ломается. Если каждый раз всё по правилам делать, то целой жизни не хватит. А городу, между прочем, нужна и вода, и свет, и всё остальное! Вот и приходится…
Тишина, повисшая в воздухе, не сулила молодому магу, осекшемуся на полуслове, ничего хорошего. Якен собрал в кулак всю свою дерзость, лишь бы не показывать, насколько на самом деле напуган.
— Много выучил?
— Достаточно, чтобы ваша башня не осталась без воды, пока вы моетесь, господин, — ответил Якен, поражаясь собственной наглости.
Дозорный расхохотался.
— Ладно, вали уже отсюда, — сказал он. — Но завтра чтобы был в башне! Будем тебя оформлять, как положено.
Якен не верил своему счастью. На подкашивающихся ногах он сделал неуверенный шаг в сторону лестницы, потом ещё один. На третий он уже ускорился, а на пятый почти побежал…
— А ну-ка не торопись, — произнёс второй дозорный. — Покажи напоследок, что в сумочке.
Его сослуживец тоже поднял на него взгляд. Маг не успел глазом моргнуть, как мужчина снова оказался рядом, положив руку ему на плечо.
Вот теперь парень понял, что попался. Помимо рабочих мелочей, в перекинутой через плечо сумке хранились записи о магии плоти, а также пузырёк с чернилами, чтобы закончить формулу на груди Эрис. И то, и другое показывать Стальным было смертельно опасно.
— Не здесь, — неожиданно сказал дозорный, когда парень потянулся к замку. — Похоже, визит в башню пройдёт чуть раньше.
***
— Послушайте, я благодарна вам и всё такое, — к ней наконец-то вернулся голос. — Но может быть там уже всё улеглось, и я просто…
— …вернёшься?
Она кивнула. Наёмник тяжело вздохнул и поднялся с ящика, на котором сидел. Уйти из паба через главный вход по понятным причинам не получилось, а чёрный оказался завален всяким хламом, так что пришлось спуститься в подвал. Благо девчонка достаточно оклемалась, чтобы показать дорогу.
— Дурацкая затея. Раз в деле замешана магия, то расследовать будут дозорные. А им вычислить кто из служанок сегодня работал труда точно не составит, — проворчал он. — Тебе сейчас стоит затаиться, а ещё лучше бежать из города.
— Без брата… никуда, — пробормотала она себе под нос. Сначала Зорану показалось, что новая знакомая вот-вот расплачется, но та взяла себя в руки и повторила уже увереннее: — Никуда не пойду без брата!
Над головой раздались шаги, сменившиеся мешаниной мужских голосов. Судя по тому, как изменилась в лице служанка, один из них точно был ей знаком.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
