очень признательна, если ты на них ответишь.
— Хорошо. Хочешь что-нибудь перекусить?
Смена темы на мгновение выбивает меня из колеи. Как по команде, желудок урчит, и это вызывает понимающий взгляд Брэкстона.
— Да, спасибо, — пожимаю я плечами.
Он подхватывает меня на руки, прежде чем я успеваю открыть рот для протеста. И я бы так и сделала. Непременно. Да.
— Я умею ходить.
— Возможно.
— Куда ты меня несешь?
Он бросает на меня короткий взгляд, и что-то блеснуло в его взгляде. — Куда-нибудь в уединенное место.
— Хорошо. Мне не нужны зрители.
На самом деле мне нужна свобода, возможность накричать, если потребуется. Как бы Брэкстон и его люди ни хотели помочь и защитить человеческих женщин, я не уверена, что доверяю им. Не имея ответов на свои вопросы, трудно понять, действительно ли они добрые или просто пытаются казаться таковыми. Понимаю, что в одиночку я мало что могу сделать, но получить как можно больше информации — неплохой выход. Камилла зависит от меня, и я не могу позволить себе забыть об этом факте.
На своем родном языке Брэкстон отдает медикам множество, как я полагаю, приказов, прежде чем выйти из клиники. Он идет по длинному коридору, проходит мимо нескольких закрытых дверей, прежде чем войти в лифт. Брэкстон прижимает меня к себе крепко, но не сильно, и тепло его рук проникает в меня. Я не понимаю, почему он чувствует необходимость постоянно прикасаться ко мне. Потому что он медик и привык находиться в личном пространстве людей или это часть его инопланетной культуры? В любом случае, это должно прекратиться. Мне от этого не по себе и не всегда по правильным причинам.
Но я обязательно скажу ему об этом позже. Да, позже.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю, наблюдая, как меняются символы на панели. Скорее всего, они обозначают этажи, мимо которых мы проезжаем, а после десяти я сбиваюсь со счета.
— В мою личную каюту.
Не самая удачная атмосфера для общения с незнакомцем, не говоря уже об инопланетянине. Дрожь пробегает по спине, и я знаю, что он это почувствовал, по его следующему заявлению.
— Если ты боишься, я могу отвести тебя в более людное место.
Поднимаю на него взгляд, оценивая выражение его лица. Бросает ли он мне вызов или действительно предлагает альтернативу, которая, по его мнению, успокоит меня? И снова чувствую раздражение от его невозмутимости. Не слишком ли грубо просить его нахмуриться или улыбнуться?
— Пока ты обещаешь держать руки при себе, все будет хорошо, — говорю я.
Раздается звон, и двери лифта открываются. Не уверена, собирался ли Брэкстон говорить, но его прервали, или он действительно не намерен вести себя прилично. Так что я проверяю.
— Ты меня слышал, да?
— Это никогда не было проблемой.
— Ты хочешь сказать, что у меня длинный язык? — хмыкаю я.
— А я и не отрицаю этого.
Сдерживаю желание отпихнуть его и спрыгнуть с его рук. — А я не говорю, что ты заносчивый инопланетянин с застрявшим где-то зондом, — бормочу себе под нос.
— Мы на месте, — отвечает он, и я готова поклясться, что в его тоне слышен намек на смех.
Внутри его каюта не сильно отличается от однокомнатной квартиры на Земле, только все здесь обтекаемое и сделано из металла. Я пропускаю обычные предметы, такие как кровать, кухонный уголок и ванную, и смотрю на окно, из которого открывается захватывающий вид на космос. Это так красиво, что на мгновение забываю, что нахожусь в объятиях Брэкстона.
— Теперь ты можешь меня опустить, — напоминаю.
— Я знаю.
Но его лицо не выдает никаких эмоций.
Он ставит меня на ноги и приглашающе машет рукой. — Пожалуйста, присаживайся.
Опустившись на стул, я позволяю себе пробежаться взглядом вокруг. Он падает на Брэкстона, который возится на кухне. На его лице выражение сосредоточенности, а движения рук ловкие. Легко заметить, что у него пальцы, наряду с ловкостью, хирурга. Довольно скоро он приносит две тарелки с дымящейся едой, и мой желудок урчит в предвкушении.
— Как ты так быстро все приготовил? — спрашиваю я, вдыхая восхитительный аромат.
Он ставит передо мной тарелку с едой и садится на противоположное кресло. — У нас есть нечто похожее на гамма-лучи, которые за несколько секунд готовят пищу до идеальной температуры, уничтожая при этом все вредные бактерии. Однако, в отличие от гамма-лучей, это не вызывает радиации. Наслаждайся.
Поднимаю вилку, лежащую на салфетке слева от меня. — По крайней мере, это не слишком высокотехнологично для моего сознания. — Я верчу утварью, как дубинкой, и ухмыляюсь.
— Ты поймешь, что мы во многом похожи, Скайлар.
Откусив кусочек своей еды, я бросаю на него острый взгляд. — Мне трудно в это поверить, но, может быть, ты поможешь мне увидеть свет. Что ты вообще делал на Земле?
— Ваша планета теперь находится под нашей юрисдикцией, поскольку наше обращение к Коалиции было одобрено. — Он откусывает кусочек, прожевывает и проглатывает, прежде чем продолжить: — Поэтому, когда ялаты вошли в атмосферу Земли, мы были уведомлены и прибыли, чтобы обеспечить безопасность ее жителей.
Я закрываю лицо, пытаясь впитать информацию, которой он поделился со мной. Хотя Брэкстон сказал не так много, но более чем достаточно, чтобы я пришла в себя. Существование форм жизни за пределами нашей солнечной системы всегда было предположением для большинства и мечтой для других. Однако реальность этого явления имеет гораздо больше последствий, чем все думают, на мой взгляд.
— Знает ли мое правительство, что вы, по сути, владеете Землей? — спрашиваю я, разминая пальцы. Даже то, что я произношу это вслух, действует мне на нервы. — И почему вы обратились к этой Коалиции?
Он откидывается в кресле и сцепляет пальцы, глядя на меня поверх них. — Люди не знали о нашем существовании, и мы хотели, чтобы так оно и оставалось. К сожалению, ялаты все испортили.
Поднявшись на ноги, я кладу ладони на стол.
Он лишь встречает мой взгляд, выражение его лица остается неизменным.
— Послушай, не уверена, доверяю ли я вам, дравийцам, но мне нужна ваша помощь, чтобы найти Камиллу. Не думаю, что смогу быть вам чем-то полезна, так как вы, очевидно, сильнее и лучше оснащены, чтобы справиться с ялатами, но я хочу пойти с вами.
— Нет, — просто отвечает Брэкстон.
Мой гнев вспыхивает мгновенно, а вместе с ним и знакомое ощущение силы. Это как давно потерянный любовник, вернувшийся домой, и я обнимаю его, закрыв глаза, в то время как он греет мою душу и проникает в нее. Глубоко вдохнув, я стараюсь не закричать, когда сильные
