- В смысле, опять «левак» возьмем?
- Именно. Крот вчера обмолвился, что вроде как нашел в Интернете какие-то заказы по нашему профилю.
- Понятно. А может вместо Запала Шамана взять?
- Не стоит! – негромко, но твердо произнес Игнат.
- Да что с вами обоими?! – изумился Семен. – Раньше вы всегда прикрывали друг друга, а теперь стараетесь не встречаться. И как вам вообще это удается, живете ведь под одной крышей?!
- Я не могу объяснить. Сам пока не все понимаю,… но в общем,… не доверяю я ему! В последние полтора года Андрюха сильно изменился, его не узнать! А после нашего последнего дела он постоянно занят тем, что безвылазно сидит у себя в комнате и держит в руках эту подозрительную катану.
- Ту самую, что он забрал у того фанатичного католического священника*?
- Да. И у меня складывается устойчивое впечатление, что этот меч стал для него смыслом жизни. Да еще глаза…
- Ну, может Андрюха почувствовал себя эдаким самураем,… а что с его глазами?
- Все, амба! Иначе мы с тобой до вечера на пороге простоим. Забирай Запала и пулей в Питер! А я пойду гляну, что там Крот нарыл.
- Забавный каламбур! – оценил юмор товарища Семен. От него не ускользнуло, что Игнат уклонился от ответа на последний вопрос.
- Да, ничего так получилось! – хмыкнул Шрам, стараясь, чтобы его голос звучал, как ни в чем ни бывало.
Причины для мрачного настроя у лидера Неспящих имелись веские – Шаман действительно менялся… медленно, неуклонно и пугающе! И в Питерском метро, и во Франции, и в старинных замках Ирландии Игнат то и дело замечал странный лиловый свет в глазах друга… свет, не принадлежавший этому миру. Странные создания, шнырявшие вокруг, обособленность Андрея от остальных, несвойственные ему поступки – все это лишь укрепляло уверенность Шрама, что товарищем верховодит какая-то чудовищная сила. Но как избавить его от ее влияния, он не знал. И громом звучало в ушах предупреждение Дану:
- «Не дай ему убить невинного»! *
Однако самым тяжелым было вранье друзьям. Ни Семен, ни Вовка не видели преображений Андрея, и Игнат всеми силами старался убедить их, что все идет по-прежнему,… потому что не знал, как они отреагируют и что могут предпринять. И что более важно, что в ответ может предпринять тварь, занявшая тело Шамана! Лишь Крот знал правду, и именно он убедил Шрама помалкивать,… по крайней мере до тех пор, пока они не найдут способ разобраться с проблемой!
Александр Кротов сидел в библиотеке, где находился единственный уцелевший во время штурма компьютер – за ним он и коротал часы вынужденного безделья. Прежний хозяин оплатил Интернет на несколько лет вперед, и теперь Саня с удовольствием бороздил просторы Всемирной Паутины.
Во время штурма* внутренним помещениям особняка крепко досталось: подавляющее большинство дверей были изрешечены пулями или вовсе сорваны с петель, в коридорах и части комнат осыпалась штукатурка, и теперь там белела и краснела кирпичная кладка. Добрая треть окон лишилась стекол, так что часть дома вынужденно была необитаемой из-за сквозняков и сырости, система отопления и проводка тоже требовали замены. Увы, денег заплаченных «гробовщиками», хватило только на частичный ремонт,… правда, была еще пара прибыльных дел «на стороне» но из-за давнишней ошибки Запала все гонорары ушли на оплату астрономического штрафа за материальный ущерб*!
- Здорово, Крот! Хватит на голых девок пялиться! – Шрам мог не прятать эмоции в Санином присутствии. И дело тут было не в доверии,… просто от Крота ничего невозможно было утаить, он в буквальном смысле слова видел людей насквозь.
- Я вообще-то фильмец качаю, вечером глянуть хотел – ответил друг.
- Ну да, как же! Ты меня своими телепатическими способностями еще на лестнице засек и всю «порнуху» закрыл! А что за фильм?
- «Сумерки».
Неожиданно стул, стоявший у стены, оторвался от пола и, плавно подлетев к столу, со стуком встал на ножки. На Шрама это не произвело никакого впечатления.
- Тебе скоро и ложку до рта лень донести будет, если продолжишь баловаться телекинезом.
- Я не балуюсь, а тренирую свои способности! – с достоинством заметил Крот. – Знаешь ведь, что с моим мечом одной рукой не управиться.
- Да… прости, забыл – произнес лидер. – Как ты вообще?
- Да ничего хорошего! – Саня задрал правый рукав и показал другу почерневшую практически до локтя, словно измазанную в печной саже руку со скрюченными пальцами. – Если так и дальше пойдет,… придется ампутировать и протез ставить! Похоже, эта зараза не лечится… А у тебя что?
Шрам стянул перчатку и продемонстрировал почерневшую ладонь. Кое-где чернота уже стала перебираться на тыльную сторону.
- Тоже фигово. Пальцы хуже гнуться стали. Я даже к Кейну специально ременную петлю приделал, чтобы не потерять, если разожмутся.
- Да уж, кто знал, что эта железяка такая поганая?!
- Кабы ведали, где упадем, соломки б подстелили!
Причиной плачевного состояния друзей была доставшаяся Шаману катана. Шрам коснулся ее лишь кончиками пальцев, а вот Крот по невнимательности ухватился всей кистью руки. Создавалось устойчивое впечатление, что меч не признает никого, кроме нынешнего владельца, а плату за глупость взимает жестокую*.
- Слушай,… я тут много думал – пробормотал Саня. – Может обратиться в то магическое объединение, о котором ты тогда от девчонок узнал? Вдруг у них
