он с хрустом потянулся и сел, свесив ноги с раскладушки. — Чего ему надо?
— Не могу знать, лэр архимагистр! Мы это… — замялся он. — Мы с парнями очень вам благодарны за спасение.
— И сколько вас спаслось? Мне в последний момент было немного не до вас, если честно. На остатках маны колдовал.
— Понимаю, лэр. Как только вы пропали, мы начали отступать. Тот маг из Клуфа был занят помощью своим коллегам, которые вели себя так, словно только что оказались на поле боя, вырванные из своих тёплых постелей. Благодаря этому нам с парнями удалось отступить. Правда, потом тот маг начал бушевать и напал на обозников, которые не успели сбежать. А потом вы его вырубили.
— Что ж, хотя бы вы не пострадали. А парней жаль. Надо будет выпить за их упокой.
— Мы уже, но и вам можем налить, лэр архимагистр, — во взгляде, которым смотрел на него десятник, читалось искренне восхищение в смеси с благодарностью.
— Давай.
Викос протянул Жан-Полю походную медную флягу, к которой приложился землянин.
— Ох, крепкая самогонка! — вернул он назад флягу. — Закусить есть?
— Мы вам принесли каши, она на столе стоит.
Тарелка с кашей тут же была обнаружена. Жан-Поль, как только её увидел, сразу осознал, что жутко голоден. Взяв тарелку с остывшей кашей, он пробормотал:
— За пять минут с тысячником ничего не случиться. Викос, если что, у меня магическое истощение.
— Конечно, лэр, я понимаю. Поэтому мы вам и оставили каши. Вы проспали полдня, пока в лагере наводили порядок.
— Хочешь сказать, что уже вечер?
— Ночь, лэр архимагистр.
В палатке тысячника находились лишь он и его адъютант — здоровяк с мышцами, которым позавидует горилла. Его правую щёку пересекал свежий розовый шрам.
Тысячник выглядел усталым. У него под глазами залегли тёмные круги, а одежда была потрёпана. Он сидел в кресле перед раскладным столом, на котором была разложена карта.
— А, господин маг, — поднял он на визитера усталые глаза. — Ну и задали вы жару! Мне доложили о ваших подвигах. Если бы не вы, то мы могли бы не дожить до этого момента. Примите мою благодарность.
— Я и сам рад остаться в живых. Простите, лэр тысячник, зачем вы меня вызывали?
— Узнать о состоянии нашего единственного портальщика, конечно же.
— Извините, но мне нечем вас порадовать. У меня истощение. Ещё несколько дней я не смогу пользоваться магией. И все накопители опустошены.
— Что ж, я нечто подобное предполагал, — из груди командира вырвался грустный вздох. — А вообще, вы, лэр, нарушили устав. Вам полагается во время боя держаться рядом со мной и сохранять ману на случай необходимости открыть порталы.
— Вы это своему сотнику Валису скажите. Он ещё в прошлое сражение приказал мне сражаться. Приказ не был отменён. Кто я такой, чтобы обсуждать приказы командования?
— Валис? — тысячник посмотрел на адъютанта.
— К сожалению, он погиб во время сражения, — понял он командира с полувзгляда. — Молодой был, неопытный.
— Знаю, что неопытный, — кивнул тысячник. — Господин архимагистр, я не в претензии. Вы нас спасли, а это дорогого стоит. Значит, дня на три мы остались без магов… Это плохо. Лэр маг, вы можете починить киберброню?
— Могу, но на это уйдёт много времени. Лэр тысячник, разрешите вопрос?
— Спрашивай.
— Почему у нас призывают на войну мирных архимагистров и в корпусе всего один портальщик, в то время как у противников я не видел никого старше магистра, а магов пространства у них было прилично?
— Хороший вопрос, — отвёл он взгляд в сторону. — Очень хороший… К сожалению, в мысли нашему командованию я заглядывать не умею.
— Мы будем возвращаться в Кирин?
— Нет, конечно! Война только началась. Мы прошли всего через пару боёв, но война ещё не выиграна.
— Асед!
— А вы, лэр маг, надеялись, что после битвы мы повернём назад?
— Было бы неплохо. У нас высокие потери, обозников проредили, маги истощены. И мы по факту воюем не с одной страной, а сразу с двумя. Только идиот не понял бы, что кусковцы заключили союз с клуфовцами.
— Нам пришлют подкрепление и припасы, так что на этот счёт не стоит беспокоиться. Что ж, — вновь вздохнул тысячник, — я узнал главное. Отдыхайте. Как только сможете использовать магию, сразу же приступайте к починке киберброни.
Жан-Полю решительно не нравилась ситуация, в которой он оказался. Он никогда не планировал становиться военным и участвовать в войне. Тем более, если это чужая война, от которой ему никакой пользы, зато риск сложить голову запредельный. Ещё и ясновидение заблокировали на территории всего королевства. Он представлял, каких это требовало усилий, оттого понимал, что королевству Куско пришлось для этого сильно постараться. Скорее всего, они создали сеть блокирующих артефактов, которые накрывают огромную территорию. За один месяц такую работу не проделать. На это нужно потратить годы и очень много денег.
Ещё он помнил о своём видении перед призывом в армию. Там он видел недавно состоявшееся сражение. А ещё видел уничтожение столицы Кирина. А поскольку его ясновидение своеобразное, то есть позволяет увидеть своё возможное будущее, то есть высокие шансы оказаться в столице или вблизи неё на момент активации Щупалец Хаоса. Это ему не нравилось ещё больше.
Дезертировать он не мог из-за беременной жены. Потом не сможет сделать это из-за маленького ребёнка. Остаётся стиснуть булки и попытаться выжить. А для этого придётся постараться.
Кац успел убедиться в том, что командование армии Кирина некомпетентное. Военная операция идёт из рук вон плохо. Им в последнем бою удалось уцелеть лишь чудом, которое землянин сотворил своими руками. Ему не хотелось повторения ситуации, в которой ему придётся импровизировать и изворачиваться ужом, чтобы выжить. Поэтому он собирался подготовиться.
Он несколько преувеличил своё состояние. Хоть он и чувствовал слабость, но на восстановление должно уйти не больше суток. Окружающим он собирался сказаться здоровым через три дня. Оставшиеся два дня парень планировал заниматься подготовкой к сражению, но для этого ему требовались материалы.
После боя солдаты собрали множество трофейных доспехов и оружия. Жан-Поль под предлогом будущего восстановления киберброни попросил принести ему разных материалов, включая дрова и металлы. Весь следующий день он занимался разборкой хлама и расчётами будущих зачарований.
Как и ожидалось, возможность колдовать к нему вернулась на вторые сутки. Он попросил его не беспокоить и остался в своём шатре, создавая артефакты из разного хлама.
В качестве средства обороны он воплотил пистолет с обоймой на девятнадцать патронов. Патронов он налепил без проблем по наработкам из мира эльфов, которые удалось вытянуть из памяти. Дольше происходило их зачарование с улучшением. Помимо стандартного взрыва он добавил чары кратковременного блинка для преодоления поля Защитников. По идее, эти патроны должны без проблем убивать обычных воинов и магов без защиты от магии пространства.
