Лейф догадывался, но окончательно уверяться не хотелось. Должно же быть у человека хоть какое-то понятие о чести? Даже если это Торсвег?
Наверное, должно. Только Эльгу об этом сказать забыли.
А каково пришлось мальчишке?
Похищают сестру, убивают отца, двух старших братьев, умирает мать… и он готов прилепиться к похитителю сестры?
Вот так и понимаешь, что есть ситуации, в которых заклятый враг становится ближе родни. Жить-то хочется, а Эльг мальчишку, считай, уже приговорил. Пару лет пожить бы дал, а там…
Или грибами отравился бы, или ягодами. Или мечом или топором подавится. Что под руку подвернется.
Лейф бросил взгляд на берег, и вспомнил графиню Иртон, с ее выражениями. Как она говорила – вспомни отсутствующего, и он к тебе приблизится. Впрочем, чаще Лилиан выражалась короче – что вспомнишь, то и всплывет.
На данный момент всплыл (сошел с корабля на берег) Торн Торсвег, присел рядом, посмотрел усталыми, недетскими глазами.
– Можно, дядя?
Лейф кивнул.
Времени поговорить у них толком так и не выдалось. Сначала мальчишка просто отсыпался, чуть не сутки, потом Лейф закрутился, да и страшновато было. Это не в атаку с топором идти, это живой человек, который тебе в глаза смотрит, за которого ты отвечаешь…
Не только перед Ингрид, а еще перед собой и богами. Хотя родная жена – она ближе, а боги-то дальше. От них, может, и не прилетит, а Ингрид точно не спустит.
Лейф протянул руку к костру. Снял прутик с поджаренным хлебом, протянул мальчишке.
– Будешь?
– Давайте…
– Давай и Лейф. Хорошо?
– Хм-м… пусть так.
– Торн, – разговор предстоял не из легких, но выбора не было. – Я тебе честно скажу, Ингрид я люблю. Она со мной счастлива. И с этим делом я ради нее связался, не ради тебя. Я о тебе не знал, но раз уж так сложилось… поедешь со мной в Ативерну, к сестре. Планов на твой счет у меня никаких нет, вырастить тебя – выращу, оружием владеть научу. Любить меня не прошу, уважать – если будет за что. Единственное, пока мы на Вирме – я требую беспрекословного послушания. Скажу идти – идешь. Скажу падать – падаешь. Не ради прихоти, просто Эльг опасен, а я тебя с собой круглые сутки таскать не смогу. Понял?
Торн кивнул.
Боги, как же мальчишка был похож на Ингрид. Копия, вплоть до упрямого движения подбородка. Не на отца, не на братьев – так вот сыграло.
– Эрквиги и Торсвеги давно враждовали.
– Я Ингрид люблю. И ребенок наш об этой вражде, Олайв даст, и не узнает никогда. Если ты ее дальше не понесешь.
– Ты отца убил.
– Убил, – не стал скрывать Лейф. – Сначала одного брата, он хотел мой корабль поджечь, я и не разобрался кого убивал. Потом отца – он в Ингрид стрелял. А второго брата я даже не помню. Бой был, свалка…
– Мне теперь мстить надо.
Лейф хмыкнул.
– Надо – будешь мстить. Только два условия.
– Какие?
– Подождешь до семнадцати лет. Вот признают тебя главой клана – там хоть улейся местью. А пока потерпишь. Как говорит одна моя знакомая, месть подают холодной.
– Почему так?
– Чтобы язык не обжечь, когда кушать будешь.
Судя по усмешке в глазах парня, смысл он понял. И был согласен.
– А второе условие?
– Мне – мсти. А Ингрид и дети – вне наших распрей, понял?
– По рукам, – кивнул мальчишка. И вдруг напрягся, словно закаменел. К костру подходил неспешным шагом Эльг Торсвег. Словно крался.
Вид делал.
Впечатление этот скользящий шаг производил, отдадим врагу должное, но подкрасться незамеченным? Это уж увольте. Лейф даже не сомневался, что Торсвега уже держат на прицеле не меньше, чем два лука.
И сидел, смотрел. Снял еще одну палочку с хлебом, разломил, протянул Торну.
Мальчишка сунул горячую корочку за щеку, обжегся, зашипел.
– Теперь понял про месть? – иронично поинтересовался Лейф.
– Понял.
– Вечеряете?
Слово Торсвег просто прошипел, словно гадюка. Лейф и не подумал переживать по этому поводу. Шипи на здоровье, пока хвост не оторвали – по самые уши.
– Тебе чего надо, Торсвег?
– Твоей смерти, Эрквиг. Твоей смерти.
– Медленной и мучительной?
Эльг на миг растерялся, но потом ухмыльнулся. Злобно, по-волчьи, намеренно пугая.
– Не возражаю.
– Встань в очередь. Аккурат в шестой сотне будешь.
Торсвег скрипнул зубами, и обратил свое внимание на племянника.
– А ты, глистеныш…
– Еще одно слово в таком тоне – и будешь собирать выбитые зубы сломанными пальцами, – вежливо предупредил Лейф. И подумал, что графиня Иртон как-то разлагающе действует. Вроде бы и нет ее здесь, а вот… Слова проскакивают, выражения. И чем-то домашним повеяло. Словно в Тарале очутился.
– Думаешь, Гардрен тебя защитит?
– На Вирме? А ты к нему сходи, усомнись, – предложил Лейф. – Хочешь?
– Не всю жизнь вы на Вирме будете.
– Эльг, – перешел на простой и понятный разговор Лейф, – тебе чего надо? Поболтать пришел? Так мне неинтересно. Давай, двигайся отсюда, пока за тебя еще кому-то мстить не пришлось. А то ведь у меня рука тяжелая, один раз приложу, и будешь брату отвечать у Олайва в чертогах. Или Холошу.
– Думаешь, тебе это все так просто с рук сойдет? Явился, Круг его признал, принц ему покровительствует, мальчишку под опеку взял… думаешь, я тебе это спущу?
Лейф даже не шевельнулся. Хотя уйти от удара был готов в любой момент, очень уж жгучая ненависть горела в глазах Торсвега.
– Я о тебе вообще не думаю.
– А стоило бы.
– Тебе же сошло с рук убийство его матери, – Лейф кивнул на Торна.
– А ты докажи.
– А мне и доказывать не придется… сам знаешь.
Торсвег зарычал от злости.
– Погоди… попомнишь ты меня еще…
– Ты забыть-то вначале дай.
Торсвег плюнул со злости в костер, развернулся и ушел в темноту.
Торн посмотрел на Лейфа, как на самоубийцу.
– Он опасен.
– Да, я знаю.
– И он захочет отомстить.
– Боишься, что опередят? – поддел мальчишку Лейф.
И маневр сработал на все сто. Юный Торсвег прищурился.
– Чего там бояться… Эльг в шестой сотне?
– Ага. Секретарю сказать?
