Когда мы зашли, гном отвлёкся от своей работы и, положив кузнечный молот и сняв перчатки, повернулся к нам. Невысокий и коренастый, с грубыми чертами лица, он недовольно смотрел на нас.
— Чего пожаловали? — неприветливо поинтересовался он. — Привет, Кервис! А что это с тобой за малявка?
— Кхм. — Я постарался взять себя в руки, понимая, что манера общения гномов может вывести из себя любого.
— Здравствуйте. Люциус сейчас обучают меня рунам и созданию артефактов. Он послал меня к вам, чтобы я заказал у вас заготовку.
— А как звать-то тебя? — внезапно чуть подобревшим голосом осведомился гном.
— Рагнар.
— А меня Лемми. Рассказывай, чего тебе надо.
— Я лучше покажу. Я эскиз нарисовал.
Сказав это, я достал из пространственного кольца эскиз и передал его гному. Тот осмотрел кусок бумаги с видом знатока и проворчал, мол, было бы чего тут делать.
— Приходи завтра за заготовкой.
После чего он сразу же забыл про меня и вернулся к работе. Мне оставалось только удалиться вместе со своим провожатым.
На самом деле, я обсуждал с Люциусом вопрос о том, чтобы меня научили кузнечному мастерству для создания заготовок для артефактов. Однако подумав, мы решили, что в этом нет смысла, учитывая, что времени до начала войны оставалось всё меньше.
На следующий день я вернулся в кузницу, и Лемми передал мне заготовку для жезла, который я хотел сделать.
Для своего первого полностью сделанного мной артефакта я выбрал жезл, который был способен сначала ослепить врага, а потом ударить по нему огненным шаром. Сложность создания этого предмета была в том, что нужно было выгравировать сложную руническую цепь для взаимодействия двух плетений с одним магическим кристаллом и передачей энергии. Однако я справился и вместе со своим учителем отправился на местный полигон, чтобы проверить, на что способен созданный мною жезл.
Встав в ста шагах от мишени, я влил магическую энергию в артефакт, немного прикрыв на всякий случай глаза. В результате вспыхнул яркий ослепляющий свет и тут же раздался взрыв. Когда я открыл глаза, мишень превратилась в обугленные головешки. И тогда раздались хлопки позади меня. Обернувшись, я увидел улыбающегося аплодирующего Люциуса.
— Поверить не могу. Скорость твоего обучения просто поражает. Ты, действительно, внук Валнара Валленштайна.
— Раз я справился, то что теперь? Каким ещё рунам вы можете меня научить? — сразу перешёл я к делу.
— Кроме рун огня и света наш род владеет знаниями ещё о двух рунах, которые называются рунами воздуха и связи.
По поводу руны воздуха мне все было понятно. А вот что за руна связи такая, вот это меня заинтересовало.
— Можете рассказать про руну связи? — задал я интересующий меня вопрос.
— Плетения школы связи способны передавать магические сигналы на большие расстояния. Те же переговорные артефакты работают по этому принципу. Гномы также управляют созданными ими големами с помощью той же магии связи.
— Но ведь ваш род специализируется на магии огня. Если магия света относится к Мельтасу, а магия воздуха усиливает огонь, то можно понять, откуда у вас руны этих стихий. Вопрос: откуда вы знаете руну связи, если это не ваша специализация?
— Правильные ты вопросы задаёшь, юноша. Дело в том, что есть руны, которые очень редки и их знают очень мало родов во всем Алондаре. А есть гораздо более распространённые и их могут использовать многие рода. Руна связи из таких. Если бы было иначе, то переговорные амулеты стоили бы в сотни раз дороже, и их смогли бы использовать только самые богатые представители общества. Но как ты знаешь, эти артефакты достаточно распространены даже в бедной Аспии. И мы научим тебя рунам связи и воздуха. Учитывая, с какой скоростью идёт твоё обучение, то не думаю, что это займёт много времени. А сейчас…
Слова старика прервал переговорный амулет, который внезапно завибрировал, и когда глава Сарендаров поднёс амулет к своему уху, его лицо тут же стало хмурым.
— Ты уверен? Когда? Всё так плохо? Да, мы срочно выдвигаемся!
От взгляда Люциуса мне стало не по себе.
— Ирос, у нас проблемы. Армия королевства Барлион захватила кварцевую шахту и в данный момент штурмует крепость академии. Твои друзья в опасности. Нам поступила просьба о помощи. Мы выезжаем сейчас. Быстро беги собираться. Через полчаса встречаемся во дворе замка. Мы не закончили обучение, но…
— Что? — вырвалось у меня.
— Ты можешь отдать сейчас свиток искусства для Алии? Пойми, если вдруг ты погибнешь…
Я внимательно посмотрел на него и, тяжело вздохнув, кивнул.
Глава 4
Мокел Ламберт чувствовал страх, который никак не хотел оставлять его. Ему не нравилась нынешняя ситуация и в своих союзниках граф был не уверен. Но к сожалению, выбора у него не было. Он прекрасно осознавал, что выбранный им путь может привести к смерти, но всегда считал, что может справиться с любой проблемой. Поэтому он постарался спрятать свои чувства подальше и принять свой обычный надменно-холодный вид.
— Вы говорите, что всё нормально, значит? — повернулся он к стоявшему рядом с ним в кабинете управляющему шахтой. Корвин, которому доверили управление столь важным стратегическим ресурсом, был ветераном Меридиан. Сам он не добился особых успехов в магии, но тем не менее оставил активную службу, достигнув продвинутой ступени.
— Да, уважаемый граф, — спокойно ответил он, — продукция отгружается в полном объёме, согласно запланированному графику.
— И что, никаких происшествий не бывает? — невольно поинтересовался его собеседник
— Поверьте, у меня всё строго. Происшествия планы не учитывают, поэтому их быть не должно, — отрапортовал Корвин.
— Что ж, я только рад за это, господин управляющий, — поморщился граф, — но я хотел бы посмотреть саму шахту, это возможно?
— Почему бы и нет? — искренне удивился тот. — Я лично покажу её вам.
Он вызвал двух охранников, и они вчетвером, выйдя из кабинета, отправились к самой шахте, выглядящей как большой котлован, с краю которого примостился подъёмник, использовавший при движении магию кристалла вставленного в его механизм.
Встав в клеть подъемника, они начали спуск. Ламберт, несмотря на свое нервное состояние, которое он успешно скрывал от своих спутников, с интересом смотрел на приближающееся дно ямы, освященное шарами с магическим светом. Он был здесь с инспекцией в третий раз, но в саму шахту спускал первый. И лишь потому, что ему надо было сделать то, за что он получил очень немалые деньги… и не только деньги. Когда они сошли с подъёмника, под его ногами заскрипели мелкие камни.
— Отработанная порода, — сообщил ему Корвин.
Далее их путь лежал непосредственно в шахту, представляющую собой вырубленную в скале пещеру, в которой пара десятков шахтёров махали кирками, скалывая со стены породу, которую собирали в корзины несколько сборщиков и тащили к подъёмнику. А наверху уже, с помощью магической дробилки, породу, содержащую кварц, превращали в тот самый минерал, из которого делались монеты… и не только монеты.
