src="images/f36aa861-5d24-486c-afd5-1680f935cba1.jpg"/>
— Очень хорошо, мне нравится. — Пролистав журнал, я отметил высокое качество бумаги. Мина получилась просто шикарно на фотографиях, написанные гномкой статьи пока не читал. Не забыли и про рекламу магазинов — читателям предлагалось посетить мои модные лавки, если они хотят одежду дриад в подобном стиле. — Нужно бы вернуть телефон. Чувствую себя в информационной изоляции.
— Так Мина с Сати за ними и поехали! Мы же тоже потеряли связь, — вздохнула суккуба, обожающая в свободное время скроллить ленту со всякими моделями. — А я выиграла возможность остаться и провести с тобой время наедине!
Девушка умильно улыбнулась и потянулась ко мне для поцелуя, но тут в идиллию вмешался третий лишний. Максвелл запрыгнул на стол и вальяжно прошелся между нами, важно распушив хвост.
— Знаешь, я обычно не пускаю котов на стол. Ну-ка брысь!
Демон фыркнул и послушно слез в кресло, тут же свернувшись клубком и посверкивая на меня желтым глазом. Что ж, отлично, воспользуюсь выпавшей возможностью и поговорю с ним, как демонолог с демоном. Проясним несколько моментов.
— Ты видел Барбатоса? — Пропажа герцога хаоса здорово напрягала, я уже пытался позвать его в свою голову и получил в ответ звенящую тишину.
— Нет, меня едва не затянуло в то заклинание изгнания, а потом пришлось прятаться от инквизиторов. Они раскинули широкую ловчую сеть, еле проскочил и потом нашел тебя, — зевнул котяра, рассказывая о своих страданиях. — Теперь хочу поспать неделю, но сначала той вкусной белой жидкости.
— Я ему сметаны налила, — пояснила Кира. — Потерпишь, котам вредно много есть!
— Девочка, я не просто кот! Могу сожрать целиком огромного быка, что мне какая-то сметана⁈ — возмутился Максвелл. — Ну пожалуйста!
Он не приказывал и не гнул лапы, так что я не видел ничего плохого в исполнении его просьбы. Пододвинул демоническому коту плошку с оставшейся сметаной и задал следующий вопрос:
— Как будем дальше жить? Я демонолог начинающий, а ты демон опытный, расскажи, как и что.
— Ты об этом только сейчас подумал? — усмехнулся котяра, на мгновение оторвавшись от миски.
— В той ситуации главным было победить. Сейчас разгребаем последствия. — Я прислушался к себе и заодно присмотрелся к Максвеллу. Он не излучал враждебности, но стоило быть готовым к битве. По внутренним ощущениям я легко смогу его прихлопнуть, и демон это явно понимал.
— Слушай, не относись ко мне так предвзято. Я двести с лишним лет не убивал людей и не показывался на глаза. Большую часть времени вообще проспал.
— Людей? — От меня не укрылось странное выделение.
— Ну, мне же нужно есть. — Он совсем по-человечески пожал плечами. — Охотился в окрестных лесах. В основном на волков. Они принимали меня за легкую добычу и очень удивлялись, оказываясь на месте жертвы. Так им и надо.
Кот-дрыхачун с ненавистью к собакам? Отличную зверушку себе завел.
— А других людей трогал? И все же ответь на вопрос, как ты себе представляешь наше совместное существование. — По идее, я мог отпустить его и вернуть в хаос, о чем и сообщил ему.
— Не надо! — Максвелл мгновенно напрягся, выгнув спинку и распушив хвост. — Это же смертный приговор! Я пошел против Короля хаоса! Внизу теперь ждет вечность пыток!
— И зачем ты это сделал? Почему согласился помочь мне?
— Разве не очевидно? — Я думал, сейчас он начнет задвигать всякую чушь про любовь к людям и ненависть к демонам, но Максвелл оказался гораздо приземленнее и умнее. — В верхнем мире гораздо лучше! Свежий воздух, вкусное мясо, ничего не давит на мозг и не накачивает яростью! Я почти век очищался от негативных эманаций.
— Хочешь сказать, демоны такие злые, потому что на них влияет мир хаоса?
— Именно так! — Разобравшись со сметаной, демон потянулся к ветчине. Кира мгновенно встала у него на пути, пообещав, что принесет кое-что получше. И не солгала! Максвелл легко променял мясо на замороженную рыбу, с аппетитом отрывая промерзшие куски и громко ими похрустывая. — Немногие разумные и сильные демоны могут этому сопротивляться. И еще меньше хотят, это здорово ослабляет, посмотри на нашего общего знакомого герцога. Велиал вот, наоборот, собирает ее и усиливается как может.
— Интересно. — Чего скрывать, мне нравился Максвелл. Простой как палка, честный, умный и не кровожадный. Пожалуй, с ним можно работать и дальше. Тем более благодаря его силе Велиалу теперь закрыт путь в мои сны. — Так чем ты хочешь заниматься?
— Тем же, чем обычные фамильяры. Есть, спать, убивать тех, на кого ты укажешь. — Доев рыбу, он потянулся и свернулся клубочком, широко зевнув. — С такими, как ты, скучно не бывает. Надеюсь, я успею отдохнуть и набраться сил перед новой смертельно опасной стычкой?
— Ничего не обещаю, — хмыкнул, вспомнив слова Генриха о вечной опасности. Я влил в Максвелла немного энергии, заставив его шерсть вздыбиться. — Будешь присматривать за моими девушками, когда меня нет рядом. Думаю, с обычными магами справишься.
— Я могу их пожирать? — с азартом спросил демон.
— Пока нет, уточню отношение инквизиции к этому вопросу. А, еще одно, самое главное. — Я внимательно посмотрел ему в глаза, будто надеясь уловить в них малейшие искорки лжи. — Ты знаешь, как демонолог и его демоны могут стать сильнее? Как происходит прокачка?
— Мне неизвестно последнее слово. — Расстроенный тем, что я не дал ему поспать, Максвелл нервно размахивал хвостом, встав на все четыре лапы. — А сильнее… это несложно. Наши отношения построены на принципе «ты мне, я тебе». Чем сильнее твои демоны, тем больше силы получаешь ты сам. Разовьешь нас с этой девочкой и сможешь подчинить себе третьего сильнее нас, потом еще и еще. У самых сильных в прямом подчинении были целые легионы, позднее они стали зваться королями…
— Хочешь сказать, Велиал был человеком? — сразу вспомнился один сериал, где все демоны были бывшими людьми, поддавшимися искушениям и пыткам.
— Конечно нет, что за расизм⁈ — оскорбился непонятно чему Максвелл. — Он был бесом! Знаешь, существуют и другие расы! Странно, что об этом забыл орк!
Нашу беседу прервали. Послышался скрежет ключа в дверном замке. Максвелл поспешно спрыгнул со своего места и спрятался за занавеской. Не понял, чего это он?
