весельчаки. Я то думал, где во всей этой затее с убежищем свинья порылась, а оно вон как.
— Пожалуйста, береги силы, — тревожно проговорила Нили. Как и все остальные, девушка была изрядно измотана и с головы до ног покрыта кровью. Благо, что хоть не своей.
— Вообще не знаю, как ты до сих пор держишься, — покачала головой Кэти, глядя на Римуса, и криво усмехнулась: — Еще немного, и я правда начну верить, что тебя оборотни покусали, волчок.
— Отстань, — устало фыркнул парень и перевел взгляд на ногу. За прошедший час с момента выхода к Убежищу, конечность окончательно утратила любое сходство с нормальной человеческой ногой и превратилась в нечто несуразное. Даже касаться ее было нестерпимо больно, про ходьбу даже речи не шло. И при все при этом, яд отчего-то не собирался подниматься выше, словно решив получше обосноваться в облюбованном месте. Соответственно, не срабатывал и браслет, не считающий подобную мелочь опасной для жизни участника.
Разумеется, в подобном состоянии в Убежище их не пустили — мало ли, вдруг заразно. То есть, поначалу не пустили — окончательно доведенная до белого каления Кэти устроила взбучку нескольким наиболее ярым противникам подобного решения. Разумеется, подтянулись их друзья, подключился и Римус, зашевелились остальные участники и в итоге небольшая потасовка начала плавно перерастать во всеобщее побоище. Но! В дело вмешался Турнир и его организаторы.
Как и подозревалось, огромная неоновая вывеска Убежища создавалась не только для участников, да и в целом весь финт с большим, заметным издалека укрытием, стал понятен, как только на соседних улочках замелькали спины быстро приближающихся призванных. И, как впоследствии оказалось, что-то около пятидесяти тварей были лишь первой волной.
В подобных условиях все конфликты между людьми оказались мгновенно отложены в сторонку — количество и звериная ярость монстров были таковы, что даже при почти двукратном превосходстве, участникам требовалась каждая свободная пара рук. Тем более, рук, на которых нет блокиратора.
— Сколько там еще? — тяжело выдохнула Кэти.
— Чуть меньше двух часов.
— Ха, да вы издеваетесь… Нили, слушай мой приказ.
— А?
— Ты должна любыми способами продержаться до конца этапа, поняла?
— А вы?
— А мы тебя прикроем. Да не смотри так, бросаться на амбразуру я не собираюсь, но если что — прячься где-нибудь и сиди, пока не кончится чертов таймер. Мы обязаны пройти в следующий этап.
— Но я же одна…
— Остается лишь надеяться, у Тома все в порядке, — тяжело вздохнул Римус.
— У этого проныры? Даже не сомневаюсь, — фыркнула Кэти.
— Волна!!!
* * *
— Забавное местечко… — весело присвистнул Мастер, выныривая откуда-то из-под высокого потолка очередной мрачной и темной залы. — Не знаю, что за маг Пространства все это лепил, но отдаю ему должное — с фантазией у человека всё в порядке. Я даже пыточную видел, представляешь? А в винном погребе сидит что-то совсем уж несуразное.
— Что с Василисой и Евой? – прерывая поток его восхищений, мысленно обронил Том и щелчком пальцев отправил фиолетовый огонек в сторону бесшумно слетевшей с потолка хищной тени. Стряхнул с плеча слой пепла.
— Ну прям снегопад, — ухмыльнулся Кейташи. — Нашел я твоих дамочек. Вот только… Давай честно, чего ты с ними носишься? Противники же твои, вроде как… Приглянулись? Нет, ты не думай, я только «за», но серьезно, не в прямом же эфире девок кадрить…
— И где только слов нахватался? — тяжко вздохнул парень. — Никого я не «кадрю». Мне вроде как род основывать, вот и налаживаю связи.
— Связи он налаживает, как же, — весело фыркнул вредный призрак. — Только слишком не увлекайся, а то налаживалка отвалится. Оно ж не все так просто, женщин не только влюбить в себя надо, но и это… В общем, потом как-то жить.
— И что бы я делал без столь глубокой мудрости… Мне в любом случае нужно быть внутри дома, а заняться тут особо нечем.
— И ты решил поиграть в охотника на вампиров из тех старых фильмов? — зевнув, развалился Мастер и проводил взглядом новую фиолетовую вспышку. В углу комнаты что-то пронзительно взвизгнуло и в воздух взвилось очередное облачко пепла. — Скучно. Хоть тварей поинтереснее завезли бы, что ли.
— Веди.
— К кому из…?
— А ты удиви.
* * *
— Ну что, есть там кто? — шепотом спросил у товарища Рэйн.
— Вроде нет… Правда хочешь выйти?
— Надоело сидеть. Сидим тут под камерами как крысы… Нельзя мне так род подставлять.
— Ты прав, но…
— Неужто всемогущий Артур Флеггс испугался? — ехидно ухмыльнулся Рэйн.
— Пошел ты, — обиделся парень и, бросив взгляд на потолок комнаты, где в Отводе глаз должна была прятаться хотя бы одна камера, мужественно вышел в коридор.
— Нормально. Темно, жутко и пыльно — что еще нужно для счастья? — храбрясь, ткнул его в плечо Рэйн. — Кстати… как думаешь, Абель выбрался из передряги?
— Чего это ты вдруг?
— Да вспомнилось чёт. Жаль, что не вышло досмотреть их поединок, где еще такое увидишь? Не могли эти чертовы твари появиться минутой позже, блин…
— Забей, сам же видел, как ему досталось. Кем бы он там ни был, против нормального мага с голым мечом не попрешь, а д’Альбер хорош, хоть и тот еще…
— Тсс!
— Ой да ладно, если бы кланы обижались даже на такое…
— Да помолчи ты! Слышишь?
Артур замолк и вслушался в мрачную тишину коридора. Где-то вдалеке рокотало пламя и стрекотала молния.
— Кто-то с кем-то сражается, и что?
— Я не про то. Ребенок плачет. Жалобно так…
— Не понимаю, о чем… — слуха Артура коснулось что-то. Чувствуя, как шевелятся от ужаса волосы на голове, парень торопливо вытащил фамильный меч. Ключи от своих браслетов они с товарищем найти так и не успели, а потом и вовсе на это забили — убежище то вот оно, почти сразу попалось. Кто ж знал, что в убежище окажется опаснее, чем снаружи…
— Эй, кто там? — храбрясь, схватился за рукоять Рэйн. — Выходи! Тур, давай спина к спине. Тур? Эй?
Обернувшись, парень взглянул на друга и вжался лопатками в стену коридора — вместо знакомой с детства рожи Артура на него молча смотрело… нечто.
— Это уже перебор… — просипел Рэйн, не отводя
